麓园。

暮色四合之际，麓园正殿内外已是灯火通明。

数十盏宫灯悬在廊下，将殿前的花木映得影影绰绰。

殿内更是金碧辉煌，长案一字排开，案上摆满了时令鲜果与各色菜肴。

九巟的文武百官、世家贵胄陆续入座。

金孝宗从内殿走出来时，殿内所有人齐齐起身。

"陛下万岁。"

金孝宗坐到主位上，抬手示意众人落座。

"今日麓园设宴，一为盟国东胤使团接风，二为庆贺东胤国靖王殿下在西山围猎中勇擒封牛，当真是勇猛无匹。"

他举杯，"朕敬靖王一杯。"

“敬靖王殿下，敬诸位使臣……”大臣们齐刷刷起身应和。

东方靖举杯相应，"多谢陛下。"

众人一饮而尽。

殿内响起一片丝竹声。

金孝宗放下酒杯，神色中带着几分感慨。

"说起来，这封牛还是朕也在昔日行猎时遇到过一回，当时未能擒获，一直引以为憾。"

他看向东方靖，"没想到靖王殿下英勇神勇，让大家今日可一尝封牛滋味。"

他朝身旁的内侍点了点头。

内侍击掌，侧殿的门向两侧移开。

几个仆从推着一整头炙烤好的封牛走了进来。

那表皮烤得金黄油亮，微微焦脆，切口处汁水欲滴，香气扑鼻。

一时间，殿内肉香四溢。

金孝宗笑道："这便是靖王殿下猎来的那头封牛。御厨精心炙烤，特请诸位品尝。"

仆从有条不紊地切下各部位的肉分送到各席。

送到东方靖桌上的那盘尤其好，一片片码放整齐，表皮金黄，肉质粉嫩，泛着油光。宫女小心翼翼地将盘子摆正，又恭敬地行了一礼，方才退下。

东方靖坐在客位首位。

秦朗作为随行"护卫"，按规矩坐在他后方偏右的位置和罗鸿并排。

就在这时，一个小宫女端着一只托盘，悄悄走到秦朗身旁。

那碟子里装着几片切成小段的肋排，码放整齐，热油还在滋滋跳动着。

小宫女低着头，很安静地将碟子轻轻放到他面前便悄然退下。

秦朗看了一眼斜上方的席位，东方靖颀长挺拔的背脊，宽阔的肩膀，将他的身影挡得严实，仿佛独自成了一片不被窥探的区域。

东方靖的侧脸平静，正与身旁的东胤大臣寒暄。

原本这个牛肉是轮不到护卫吃的，秦朗眼底起了一丝笑意，夹了一片烤得酥香的肋排，尝了一口。

外酥里嫩，很香很有嚼劲，就是少了点孜然，他夹了两块后就将托盘递给了罗鸿。

罗鸿看了秦朗一眼，立刻摇头推拒。偷偷瞧了一眼前面的背影，这哪里敢接，想吃他还不会自己出去找个地儿点上几盘酱牛肉一壶烧酒吃个爽快吗？还不至于为了这点口腹之欲吃了自家主子给心上人的心意。

秦朗也不勉强。

礼尚往来，他对那个默默站在后面的小宫女勾了勾手，将酒壶递给了她……

——

吃到一半，牛骨架被撤了下去，大殿门开，很快殿内歌舞声响起，气氛越发热络起来。

舞姬们长袖翩翩，九巟的大臣们互相敬酒恭维。

觥筹交错间，不少女眷的目光都落在了东方靖身上。

"靖王殿下神勇，小女子敬殿下一杯。"

"小女子也敬殿下一杯。"

……

秦朗口中的吃食都不香了，他盯着这些女孩们，妆容精美，纤腰长裙，环佩叮当，真是花儿一般的模样。

东方靖感觉自己后背好像被什么灼烧，心中好笑，出于皇家风度，他还是举起了酒杯神色淡淡地抿了口，只是唇沾到酒液，他的动作微微一顿，下一秒他面不改色地喝了下去，眼底却沁出笑意。

秦朗看到这一幕，冷哼了声，就当是为烤肋排的回礼了，他让宫女把他两的酒壶换了，里面装的是茶，不是酒。

东方靖喝了几杯"酒"，却越喝越清醒，倒是让那些想喝醉他的大臣连连佩服靖王酒量了得。

罗鸿悄悄朝秦朗比了比大拇指，压低声音，"还是你敢啊，但是干得好！"

秦朗没说话，只是端起自己的茶杯，轻轻啜了一口，然后放下杯子，对罗鸿比了个手势。

“我出去透透气。”

罗鸿点了点头，传音道：“行，别走远了，待会儿殿下找你找不到。”

秦朗已经飞快地从侧殿小门溜出去了。

他对这种觥筹交错的场合实在不感兴趣，何况还要看东方靖与这些女人你来我往的。