另一头，鸣西城，百羽宫总坛深处。

密室的门紧紧闭着，三盏油灯在案上排开，将三个人的影子映在身后的石壁上，拉得很长。

国师姑射坐在主位，他看起来状态似比前日好一些，面容清癯，一双眼睛半阖着，像是假寐，又像是在听什么远处的动静。他右手搭在扶手上，指尖有一搭没一搭敲击着。

他对面坐着烨凤，纳木炎看着这父子两人，眉头紧拧，语气压得很低：“国师大人，你当初怎么信誓旦旦保证的，就是这样的？本侯已经被困在这鸣西城里整整三天了。”

烨凤抬眼看他：“侯爷，东方靖曾私下见过金孝宗，我的人虽没听到具体内容，但次日城门守备就加了一倍，这显然不是针对百羽宫，而是针对侯爷的。”

“所以你们就看着本侯被困在这里？”纳木炎蓦得起身，目光冷冷地落在烨凤身上，“西宁边境粮草已经动了，本侯的副将还在等我回去坐镇，你们若连这点事都办不好，当初承诺的那五万兵马，恐怕也要重新斟酌了。”

一旁的姑射面色微微一沉，但没有发作，声音堪称温和：“侯爷，百羽宫与西宁是盟友，不是上下属。您若拿兵马做要挟，这盟约的滋味可就变了。”

“变了又如何？”纳木炎毫不退让，“本侯来九巟，是为了拿下九荒的盟约，顺便除掉东方靖。结果东胤与九荒结盟，人也没杀成，东方靖全须全尾地回去了，还折了我这么多好手。这笔买卖，本侯亏大了。你们若再让本侯被困在这里出不去，边境群龙无首，要是有个差池，回去之后我如何向陛下交代？”

房间里的气氛几乎降到了冰点。

阖眼沉思了片刻的姑射忽然开口了，他的声音不高，“你要离开，倒也不难。”

纳木炎眉梢一动，看向他。

姑射看向他，那双眼睛极黑极深，像是两口不见底的枯井，望进去便让人后背生寒，他缓缓地坐直了身体，手指的叩击声也随之停下。

“纳木炎，你的兵马五万也好，十万也罢，那是西宁的兵，不是我的。”他语气平淡得像在说天气，“但你既然来了百羽宫，就按百羽宫的规矩走。困在城里出不去，那是你的事情。我若出手，那是情分，不是本分。”

纳木炎面色微变：“国师——”

“不过，”姑射话锋一转，抬手端起案上的茶盏，不紧不慢地抿了一口，“你方才说，边境粮草已经动了。”

“是。”

“西宁有意对东胤出兵，本座乐见其成。”姑射放下茶盏，“东方靖未死，百羽宫便一日不敢露头。若西宁的兵马能拖住他，让他无暇他顾——那本座正好可以做些别的事。”

纳木炎的目光微微一凝：“国师的意思是……”

“说来，我那好儿子，如今也已经到了国都了。”他调转视线看了一眼烨凤。“巧的是，他就在东方靖身边。”

纳木炎神色惊奇：“国师的儿子？亲生……”他可是知道这百羽宫里的公子都不过是国师的义子。

“不错，他自小便被本座送到东胤历练，侯爷没见过也正常。”

“他能对付东方靖？”纳木炎对觉得这可信度极低。

“他一人或许不能，但是本座能让他办成。”姑射胸有成竹地抚须，眼底满是精明的算计与势在必得。

一旁的烨凤没有作声，垂下眼默默回想着早上下人的禀报，那人当真跟着东方靖离开了，他真不回来？那义父的盘算还能成吗？

不知出于什么想法，他没有将秦朗的行踪告知，义父似也忘了询问他的下落，难道是还想着他会自己找来？

若是知晓秦朗那夜的那番话，义父不知会作何感想。

纳木炎没有把心中那点怀疑去了，经过这次交手，他对东方靖的认知再次拔高了一节，列入几乎难以杀死的对手。看来他们日后只能在战场上真刀真枪对战了。

“国师还没说，要如何送我出九荒。”纳木炎不忘追问他最迫切想知道的答案。

“本座亲自送你出城。”姑射站起身，他身形并不高大，但站起来的瞬间，那股无形的压迫感让密室内的空气仿佛都被抽薄了几分，“顺路，本座也想去边境看看，看看西宁的兵，到底有没有你们说的那么能打。”

“国师要插手我西宁军的事？”他可没忘这老头是怎么一步步走到今天的，他最擅长地就是先交好，打入内部，得到了所有的情报后再掀桌鸠占鹊巢吞并对方。

“本座对西宁军没有想法，我只要九荒就够了，只是此番西宁的动作都是为了对上东胤。而有我在，对阵时，你能得到的情报不止战场上的那点战况。”

纳木炎没懂他的意思。

姑射继续说道：“我会让我儿得到东胤边防图，届时，你直取东胤如探囊取物，东方靖再强，在千军万马之前他又有多少力可挡？”

纳木炎愣了一瞬，随即嘴角微不可察地松了一线：“若是国师当真能做到如此，本侯自然欢迎。”

“只是，国师就这般与我去西宁，你们陛下能应允？”

“呵，”姑射不屑冷哼，“九巟境内，本座想去哪里，还没有人敢拦，也没人拦得住。”

定北侯彻底放下心，起身抱拳一礼：“那本侯接下去就随国师安排了。”

姑射点点头，目光转向烨凤：“你留守宫中，盯紧陛下动向，若他有什么动作，立刻飞鸽传书。”

烨凤垂首：“是，义父。”

“未免夜长梦多，那便即可起行。”姑射一挥手。

烨凤不再多言，抬步向门外走去：“凤这就为您安排座驾。”

纳木炎跟在他身后，出门前回头看了烨凤一眼，目光意味不明，但终究什么也没说。

一刻钟后，一架四驱马车从百羽宫正门离开，随行的百羽宫护卫十余人。烨凤站在门口恭送，看着马车离开，他久久没有收回目光。

“义父，”他低低地呢喃了一声，像是在问那个已经走远的人，又像是在问自己，“你心里……还有我这个儿子吗？”他方才听姑射提到秦朗时，就不曾怀疑过他的模样，当真刺痛了他的心。

血缘关系就那么重要？不管他怎么努力，终究只是义子……

而此时，夜色中的官道上，两匹快马正逆着风朝鸣西城的方向疾驰。秦朗伏在马背上，斗笠被风掀得猎猎作响。他没有回头，但他知道东方靖就跟在他身后约莫一丈的距离。