影牙为念蓝桉斟上一杯热茶。茶水滚烫，白汽蒸腾，在这阴冷的地宫里，竟是唯一的暖意。他低声问了句："典狱长，回来的路上，我们遇到的那一个人……"

念蓝桉接过茶盏的动作一顿，暗红色的血痂从袖口簌簌落下，在茶案上积了薄薄一层，像一层暗红色的霜。他抬眼，目光如霜刀："你看见了？"

"属下不敢。"影牙垂首，姿态谦卑，"只是您经过那棵枯树时，杀意有一瞬的凝滞。能令您的杀意凝滞的人，不多。"

殿内烛火摇曳，念蓝桉沉默地盯着茶水中自己的倒影。那张脸苍白如鬼，眼底的红血丝像蛛网般密布，瞳孔深处是化不开的疲惫。良久，他才开口："一个云游者。"

"可要属下..."影牙的声音里没有杀意，只有询问。

"不必。"念蓝桉打断他，声音里带着罕见的倦意，像一根绷得太紧的弦，"他只是个过客。"

影牙却不依不饶，语气里带着影卫特有的执着："但此人能立于百余名影卫的杀气中而不退，还能让您分神，绝非寻常过客。典狱长，如今是多事之秋，任何变数都需..."

"也罢。"念蓝桉想起那双眼睛，想起那身与血腥格格不入的干净，想起那句"从战场归来"——平淡得像在问今日天气，却精准刺中他心脏最柔软处。那眼神里没有恐惧，没有厌恶，只有一种看透一切的悲悯。

念蓝桉将茶盏凑到唇边，却未饮，只是任热汽蒸腾着眼睫，像是要把眼底的红血丝蒸化，"那便查一查吧。"

他声音很低，像在对自己说："我也想知道...他为何会给我那样的感觉。"

"像...十七年前的自己。"

影牙深深俯首："属下明白。"他顿了顿，又道，"若查明此人身份有异..."

"杀。"念蓝桉将茶盏放回案上，动作轻柔，说出的话却如霜刃，"但若查明他只是个普通人..."

他没有说下去，只是挥了挥手。影牙无声退去，殿门在他身后缓缓合拢，将最后一丝人声隔绝在外，只剩下磷火石燃烧的轻响。

殿内只剩念蓝桉一人。

他靠在獬豸像下，闭上了眼。骨油灯的绿光在他脸上跳跃，将他的轮廓勾勒得愈发冷硬，像一尊没有生命的雕像。可如果凑近看，能看见他睫毛在微微颤抖，能听见他呼吸里压抑的哽咽。

明日早朝，花阎罗必会当众发难，以他"擅杀官员、扰乱朝纲"为由，将他拿下。花晟煊定会哭诉痛心，演一出"识人不明、养虎为患"的好戏。花令姝少不了煽风点火，将"意图谋反"的罪名钉死。

而他，将直面十七年来最凶险的一场局。一局输了便是万劫不复，赢了也不过是另一个修罗场。

念蓝桉睁开眼，看向殿顶。那里雕刻着繁复的彼岸花纹，在绿光下仿佛在流动，像血，也像泪。

他忽然很想知道，那个给枯树浇水的人，是否也曾给自己的心浇过水？是否也曾在这乱世里，试图留住一丝清明？

可惜，他的水早已流光，只剩下血。

血债，血偿。