"桃花村"三个字一出，满堂死寂。

花阎罗的目光终于变了。他盯着念蓝桉，像第一次认识这个养子，像在看一柄藏了十七年的利刃，终于出鞘。

念蓝桉直起身，血衣在烛火下泛着幽光，他一字一顿，声音传遍大殿每个角落，带着一种玉石俱焚的决绝：

"微臣愚钝，误抓了桃花村的百姓，漏抓了那些苟活于世的恶徒。幸得少城主指点迷津，才及时补救，将功折罪。只是...微臣有一事不明，想请教少城主——"

他抬起头，直视花晟煊，眼底一片冰凉，嘴角却挂着恭顺的笑，那笑容像淬毒的蜜：

"您为何先让我抓桃花村，再让我杀迂回之辈？这先后之分，究竟有何深意？是少城主您...根本分不清忠奸？还是...您原本就想让微臣背这口锅？"

殿内鸦雀无声。

花晟煊脸色惨白如纸，从开始到现在他一句话都插不上。他想说"我没有下过这样的命令"，可话到嘴边又咽了回去——若说出这句话，便是承认念蓝桉手中的名单是假的，那便是念蓝桉在"诬陷"。可念蓝桉偏偏将一切都推到他头上，还说得冠冕堂皇，让他无从反驳。

他输了，输得一败涂地。这一局，他连棋子都算不上，只是念蓝桉用来破局的一颗弃子。

花令姝眉头紧皱，花阎罗则缓缓靠回龙椅，指尖轻叩扶手，发出"笃笃"的轻响。那声音不紧不慢，却像敲在每个人心上，让人心惊肉跳。

这一局，念蓝桉不仅赢了，还将对手将死在了棋盘上。以捧杀之名，行诛心之事，高明至极，也狠毒至极。

花阎罗终于开口，声音听不出喜怒："晟煊，念典狱长所言，可是实情？"

花晟煊张了张嘴，却发不出声音。他看向父亲，又看向念蓝桉，最后看向满堂的官员——那些官员或低头不语，或交换眼神，或对他投来审视的目光。

他忽然明白，从今日起，他"少城主"的威严，已荡然无存。

而这一切，都拜那个他曾经以为不过是条被玩弄的忠犬——念蓝桉所赐。

念蓝桉依旧站着，血衣猎猎，像一面不倒的战旗。他知道，这只是一场战役的胜利，而非整场战争的终结。但至少今夜，他让所有人看见——

那条狗，已经学会了咬人。

而且咬得又准又狠。