念蓝桉冷冷地看着花晟煊，眼神像在看一个死人。他的平静，说明他还蒙在鼓里，还以为自己的身世就是"死囚营的贱民"，还以为花阎罗是他的恩主，花晟煊是他的"少主"。

花晟煊这才猛然惊醒。

他意识到自己失言了。那个藏在心底十七年的秘密，差点就在这一刻脱口而出。他看着念蓝桉，又看了看一旁沉默的安释怀，脑中飞速盘算着如何圆场，如何将这个足以诛九族的秘密掩盖过去。

"骂你？"他忽然笑了起来，那笑声里带着几分癫狂，几分色厉内荏，"我骂你做什么？我只是在提醒你自己，提醒你记住自己的身份！"他抬起头，脸上的泪痕还未干，却换了一副苦口婆心、痛心疾首的模样，"你虽是父亲养子，虽在死囚营长大，可你如今是花田狱的典狱长！是花城一人之下万人之上的人物！可你看看你现在的样子，为了一个来路不明的乞丐，与我撕破脸，值得吗？"

他顿了顿，声音愈发恳切，像真的在为兄长担忧："外头的人都在传，说我花晟煊御下不严，说你念蓝桉以下犯上。可他们不知道，你我本是一家人！父亲视你如己出，我更是从小将你当成兄长！可你为了一个乞丐，竟要置我于死地？这不是让亲者痛，仇者快吗？"

他话锋一转，指向安释怀，手指颤抖着："此人身份不明，来历诡异，今日能扳倒我，明日就能扳倒你！兄长，我是在提醒你，别被人利用了！别中了别人的离间计！"

这番话说得冠冕堂皇，声泪俱下，将自己之前的失言，硬生生圆成了"恨铁不成钢"的劝告，圆成了"手足情深"的提醒。

念蓝桉没说话，只是眼神愈发深沉，像一口深不见底的古井，井底沉着十七年的血与恨。

花晟煊见他沉默，以为自己的话起了作用，连忙加码："念大哥，你听我一句劝！放了那些迂腐之辈，让他们回来继续为花田狱效力。你我还是好兄弟，父亲那边我去说情，这件事就算过去了。我们依旧是花城最锋利的刀，最坚固的盾！"

念蓝桉听完这番冠冕堂皇的辩解，忽然笑了起来。

那笑声里没有半分温度，只有刻骨的讥讽，像冰锥刺进人心："视我如兄长？从小将我当成一家人？"

他一步步走回花晟煊面前，每一步都踏得极重，像踩在人心上，也像踩在十七年的屈辱上："既然如此，你为何在我的账目上做手脚？为何挪用库银百万两？为何动用迂回之辈贪污赈灾粮款？为何我查苟善仁，你第一个跳出来弹劾我？为何我抓了那些狗腿子，你连夜伪造账册想置我于死地？"

他每说一句，花晟煊的脸色就白一分，最后白得像纸。

"花晟煊，"念蓝桉的声音很轻，却字字诛心，"你把我当家人，却在我背后捅刀子。你说我以下犯上，可你忘了，这花田狱的刀，是我磨的；这花城的刑律，是我立的。你坐享其成，却嫌我挡了你的路。"

他俯身，凑近囚车，声音低得像在说一个秘密："你骂我野种，可你忘了，野种才是最狠的。因为野种一无所有，所以什么都不怕。而你，"他拍了拍花晟煊的脸，力道不轻不重，却带着极致的羞辱，"你还有这身皮肉，还有这条命，还有这少城主的头衔。所以你会怕，怕失去，怕死，怕得睡不着觉。"

花晟煊的脸青一阵白一阵，终于撕下了伪善的面具，嘶声道："因为你只是我父亲带出来的！一个从死囚营爬出来的贱种！我才是花田狱真正的少城主！你凭什么压在我头上？凭什么掌控花田狱？凭什么...凭什么得到父亲的信任！"

念蓝桉听完，脸上连一丝波澜都没有。

他只是拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，仿佛这些话跟他毫无关系，甚至一个眼神都没给花晟煊，便转身走了。那背影挺直得像一柄剑，一柄出鞘后就不会再回头的剑。

徒留暗自生气的花晟煊在囚车里嘶吼怒骂，像一只被困在笼中的野兽，徒劳地挥舞着爪牙。而远处，念蓝桉和安释怀的身影一前一后，消失在九十九级长阶的尽头，消失在血色的夜色里。