腊月初八，禅院煮了腊八粥，糯米混着红豆、莲子的甜香漫过回廊。睚眦正蹲在灶台边，盯着锅里翻滚的粥粒，鼻尖被热气熏得通红，忽然听见山门外传来一阵熟悉的马蹄声，混着清脆的铜铃响。

“沈姑娘来了！”守山门的小和尚吆喝着，话音未落，就见沈清皖掀着马车帘子跳下来，身上裹着件狐裘斗篷，手里还提着个描金食盒，身后跟着的将军老远就摇着尾巴冲柴房跑，差点把门槛撞塌。

“睚眦！悯川呢？”沈清皖把食盒往案上一放，揭开盖子，里面是用油纸包好的酱肘子，香气瞬间盖过了粥香，“我娘让我送来的，说给你们补补。”

睚眦刚要回话，就见赤烬从柴房里探出头，看见食盒眼睛一亮，却被将军扑了个满怀，一人一狗滚在雪地里，闹得满身白。

“在观心禅院呢。”睚眦笑着指了指后山的方向，“不过今日许是早些，方才慧严师兄来说，让他午时去前殿见位故人。”

“故人？”沈清皖挑眉，“什么故人值得劳动我哥？”

正说着，悯川踏着雪回来了，僧袍上沾着梅香——想来是路过了前院的梅林。他刚走近，就被沈清皖塞了块酱肘子：“快尝尝，我家厨子新卤的。”

悯川无奈地看了她一眼，却还是接过来，指尖碰到油皮纸的温热，忽然想起多年前，自己还是沈清砚时，妹妹也总这样，偷偷把肉脯塞给他，说“读书费脑子，得补补”。

“前殿的故人是谁？”睚眦凑过来，替他拂去肩头的落梅。

“说是山下寺庙的圆觉大师，曾与师父同窗。”悯川咬了口肘子，肉香混着卤料的咸鲜在舌尖散开，让他想起被遗忘许久的人间滋味，“许是来谈佛事的。”

午时的钟声刚响，前殿就传来通报，说圆觉大师到了。悯川整了整僧袍，正准备过去，却见慧严急匆匆走来，脸色有些凝重：“师弟，圆觉大师……似是带着些旧事来的。”

悯川微怔，跟着慧严往前殿走，刚到廊下，就见一个身着朱红僧袍的胖和尚正站在佛像前，手里捻着串硕大的菩提子，转过身时，脸上的笑容却在看到悯川的瞬间僵住了。

“沈、沈公子？”圆觉大师手里的菩提子“啪嗒”掉在地上，胖脸涨得通红，“你怎么……”