掌门和靳师长到是有闲心，和他们三个一起徒步登山。一步一景，每一次一抬头都能看见不一样的东西。

赵许翊满眼新奇，到山顶的时候，远远地向寺庙里头看去。

里面没有供奉的佛像金身，底座之上空空荡荡。祭坛里的香灰瞧着满了出来，在鼎上摞起小鼓包。

寺庙犹如冬眠的兽类，匍匐在山巅。雷电劈下引起的山火，竟然只是加注在寺庙上，周围花草树木没有损毁。枯荣的对照，犹如妙龄人顶了半脸可怖的疤痕。

赵许翊站在宽阔的广场中央，侧身张开双臂，自手臂看去，将寺庙和石台连接在一起。生死台像是一汪清潭，在日光照射下波光粼粼。

有一伶仃的人影，像是条细竹竿子，一步一步踏在水面上。

这是一位不速之客，敲响放置在山顶生死台中央的铜锣。“镗镗镗”的三声闷响飘荡在清虚山巅，浑厚的声波扩散，惊走栖息在林子里的鸟兽。

整座清虚山上的人全被这样的声音召来。震天的锣鼓声敲得胸腔里的心也跟着扑通跳。

“这是要抢风头啊！这种时候，敲响生死台上的铜锣！竟还这般藏头露尾……”

“这武林大会还没开始，便能看到这种热闹。”

“谁说不是呢。比武还没个着落，竟然能见识到清虚生死台大开！”

赵许翊被各种各样的猜测掩埋，其中大部分人都觉得台上的人是不自量力的跳梁小丑。

这样高调的出场方式确实吸引了所有人。尽管那些觉得她在作弄的人，同样伸长脖子想看，到底是什么人。

微风让她的斗笠晃动，散下来的薄纱边角像波浪似的涌动，犹抱琵琶半遮面。

身带着斗笠的神秘人站在生死台正中间，拿着剑鞘还在敲立在中心的铜锣。麻绳固定铜锣，将其吊在朱红的架子上，两边的柱角凿入石台之中。

她撑在只到腰间的架子上，瞧着懒散极了，岔开腿在众人背后，悠然站在形制独特的断台上。一身素色的衣服，走动间露出内里鲜红的裙摆，如同吸满了陈旧的血渍。

门长从众人间穿出来。慈祥的脸上竟然有些久违的兴味。赵许翊瞧见他难以抑制面部的表情，眼角不停在抽搐，嘴角的微笑是故意凹出的弧度。

他迎上去，却没踏上生死台，就连衔接的小台阶也踩上去。他笑眯眯地问：“请问侠士向哪位邀战？”

她嘶哑的声音犹如指甲刮挠木门，“世代持有盟主令的沈家。无论是谁，都可上台与我一决定生死。”

竖着挺拔的高马尾、背上背着一柄镶嵌宝石剑鞘的少侠跳出来，指着上面人开骂，“你个老女人！沈家岂是你能挑战的，还大言不惭地说所有人，快下去别献丑罢！”

赵许翊扯拉了扯唐映的袖口，问她知不知道这人是谁。她贴在她耳边回，“还能是谁，与沈家世代交好的齐家。被赵凝灭门只剩下乔寄桓一个独苗苗。他如今在沈家也当着少爷呢。”

台子上的女人突然乐开怀，笑得捂着自己的肚子叫疼。嘎嘎嘎的笑声像乌鸦一样，让人不寒而栗。她伸出没有皱纹、光滑的手，指着上窜下跳的齐寄桓，“我倒是也想给你乔家‘所有人’下帖。”

她把“所有人”这三个字咬的极重，还带着讽刺的语气又补了一句，“可你全家除了你，全、都、死、了。”简直杀人诛心，说完她又咯吱咯吱地笑了起来。

乔寄桓气得一张脸扭曲至极。他扫过四周看戏憋笑的人，抓着那把华而不实的剑就要冲上去。

淹没人群中的沈家家主沈奉终于出现。

“寄桓，定心！到我身边来。”他像是归巢的幼鸟，声声叫着“兄长！”叫得又亲又急切。

沈奉抓着他的肩膀拍了拍权当安抚，向着台上人拱手做礼，“这位侠士，与我沈家有何纠葛？如若是我沈家男儿对不住你，我定然会为你主持公道。切勿拿自己的性命来玩笑。”字字恳切，为一个陌生人呕心沥血。

沈家人跟着一起哄笑，有人逗乐般补充，“谁看得上她啊！”

门主拱拱手朝向沈奉作揖。“沈施主，这么多年了，只怕还是不清楚清虚的规矩。”

像拳头打在棉花上，门主轻轻松松把沈奉的话驳回去。“上了生死台的，自然是有血海深仇，何苦拿命来开玩笑呢。”

门主虽笑眯眯的，也不是什么善茬。

赵许翊反应过来背后发凉。单看脸应当觉得沈奉是个谦谦有礼的书生。可是他结实的身躯，宽阔的臂膀，无不说明他是个练家子。

他不动声色地逆转风口，更是操控舆论的一把好手。暗地里，一字一句全往情爱上引，把人当做无理取闹的怨妇一般。借着这个由头，还要将上面的女人贬上一贬。

沈奉被噎得脸色发青，依旧保持面子上的做派，向门主拱手还礼。

沈家的小辈按耐不住三两人便冲上前，“我沈家行得端、坐得直，岂容得下你这等藏头露尾的鼠辈攻讦！”

还没到生死台的台阶上就被门主挥袖拦下。

他站在一边，侧开身子，依旧是那副笑眯眯的模样。

“一上生死台，就是一生一死。这是清虚山门的规矩。”他状似闲聊，言语却掷地有声。

显然一而再、再而三地挑战他立下来的规则，让他有些恼火了。

生死台上的人手搭在斗笠的边缘。“沈奉，你还是那么伪善。一如既往爱说这些场面话。怎么，是不是连自己都感动了？”

不等沈奉接话，她掀开斗笠将其向被簇拥的沈奉扔去，没再用粗糙的嗓子隐藏，反而是澄澈的本音。

“自诩名门正派的沈家，前任家主沈炤奸污人妻。破使之怀孕之后竟残忍到，活生生剖腹取子。”