转化的过程无疑是痛苦的。浑身的骨头都在融化，脉搏加快，心脏撞得整个胸腔、连带着肋骨也变得疼痛起来。肢体不自觉地抽搐，指甲掉落，十指指尖仅剩一片模糊的血肉。

耳鸣，严重耳鸣，脑子里好像有千万架飞机正在起飞。视野是红的，眼眶开始出血。牙齿一颗颗掉落，头发也成片成片落到地上，银灰色一层铺在那里，就像一潭小小的湖。

潭水的太阳穴跳个不停，小腿肌肉溶解，韧带钝痛，仿佛被人用棍棒打断了一般。

潭水大张着嘴，以为自己正在尖叫、嘶吼，其实他什么声音都没发出来。

许菱躺在他身边，平日最爱美的女孩此刻顶着光秃秃的脑袋，连眉毛和眼睫毛都掉干净了。皮肤下的脂肪层变得干焉，从身体深处传来的灼热将脂肪内化燃烧。

薄薄的皮包着骨头，眼眶深陷，神经跳动，仿佛蛆虫在血肉中游走。

神经断联，身体受创，叫天天不应，叫地地不灵。

在潭水的认知里，他分明用力地抬起了手。可事实上，他的身体没能对大脑下达的指令做出任何回应。坚硬的骨头被软化，就像被火烘烤的塑料棒，不足以支撑躯体动作。

见到许菱的落魄模样，潭水猜想自己此刻应该也不好看，大概只有个基本的人样，还是那种容易叫人产生恐怖谷效应的可恶人形，介于好看和难看之间——好难看。

好疼，好疼啊，好像整个人被活生生劈为两半。

潭水想，那群人还不如是想取他性命呢。当初谭山被强行改造的时候，也这么痛苦吗？难怪他掌权后立刻将曾经知情、有意违背人伦推动实验的高层强制转化，并将他们关到交易地的七星坑里，如猪狗那般供人挑选、被人吞吃入腹。

潭水想，谭山还是太仁慈了，事发这么多年才传出杀人魔的怪谈。要换作是他，他不会让山南留下任何活口，无论是有罪的还是无辜的。

受过这样的苦，他一定会变成一个不讲理的暴君。

潭水在许菱的眼睛里看到了自己的倒影，倒影像个融化的蜡人，与从前的他没有半分相似。

皮肤萎缩成这样，以后要是长不回来，谭山大概就无从下口了，何况他不喜欢转化人的味道。

这下好啦，自己总算能摆脱那个可恶的杀人魔、彻底摆烂躺平了。

也许一躺就是一辈子，再也醒不过来。

无须烦恼未来、不会再做噩梦梦到写不完的英语阅读，也不用担心将来深造、找工作的事。

潭水闭上双眼，躯体上的疼痛持续不断，但他的心却无比平静。

人生来就是要死的，或早或晚罢了，所以生命等价于死亡。

他只是……有点不甘心，觉得谭山这个“主人”当得不够格，对小宠物那样疏忽，所以小宠物嘎嘣一下死在外边了。

还以为那个丑陋该死的项圈有什么用呢……故事里不都这样写的吗？项圈内置定位器，主角A总能在造成重大伤亡前通过各种手段找到并拯救主角B，最后达成皆大欢喜的结局。

可惜每个人只是自己的故事中的主角，在世界这个大舞台上，在干涸时代这样的悲惨人生里，无权无势，任何人都是蝼蚁。

*

潭水不知道自己睡了多久，再醒来时眼前漆黑一片，耳边安安静静，一时间分不清自己是痛晕过去做了梦，还是真的意识清醒。

鼻尖传来难闻的药水味，夹杂西药特有的化学糖精气，还有中草药带来的反胃气息。有人抬高他的手，又放下，在他掌心一笔一划写字：

[你现在还不能动，不过你放心，这里是安全的，你睡了整整三个月。跟你一起的那个女孩在隔壁床，还没醒，你只跟她隔一个帘子。我们没在你身上发现任何可以证明身份的东西，待会有护士过来取血验DNA，我们会尽快联系你的家人。]

不能联系别人！谭山一天找不到他，一天不知道他失去了食用价值，他的家人就是安全的！

潭水指尖动了动，甫一用力，十指就像被钉入竹签那样刺痛起来。在手心写字的人注意到他正在痛颤，连忙将他的手指固定在细木板上。

[你现在还不能动！我们会等你视觉听觉恢复后，由你本人决定是否公开个人信息。如果你选择隐藏个人信息、害怕从前强行转化你的人找到你、加害于你，我们会封锁你的医疗档案，帮你隐瞒。]

[这里是核变研究所，你已离开Z国、进入了M国的领地。你的朋友田修文正在病房外等你，待会我们会让他进来跟你聊一聊。在陌生的环境中见到熟人对转化后身体的恢复有帮助。]

手心的指头离开了。潭水安安静静躺在床上，眼睛被黑布蒙着，耳朵里塞着一个硅胶包裹的电子仪器，用于被强制转化后的听觉恢复。

有人托起他掌心，手背下的触感粗糙像是布料、略有起伏之势。潭水猜测是田修文把他的手托放到了膝盖上。

[你怎么回事，不是去山南当RA吗？怎么搞成这样？我留校读研读了没几天就被我导送到M国来了。你还记得吗，就是当初教我们微观经济学的那个老师。]

[他问起你，我说你去山南了，他就立刻拨电话过来，问我你具体是什么时候去的、要待多久、能不能请假、签没签协议、能不能换个学校当RA。]

[他问的这些我也不清楚，老头在电话那边着急得要命，自言自语说要找人救你出来。我当时寻思着，救什么啊，会发生啥啊？我还嘲笑老头想得多。没想到……再见到你，你就真的出事了。]

[是哥不好，读研之后忽视你了。抱歉。]

潭水有很多话想说，他想问老头找的人脉是谁，该不会是农学院的老院长吧？不然老院长为什么只见了他一面就主动提出要帮他。

但也不像。

仿佛知道潭水内心所想似的，田修文继续写：

[好家伙，小老头人脉是真的广，我现在的导师——就是飞去Z国救你出来的人。我老师贼酷！大帅哥！留长发！美得跟天仙下凡似的！你说他要是女生该多好，我肯定要想方设法上演一段禁忌师生恋！]

[可惜他竟然有对象了，他对象也是个大帅哥，看起来根本不像教授，两人都像模特。害，你说这事整的，我的初恋之火还没烧起来就灭了。]

[不过也好，对我导没了那方面想法后，我已经能做到不顾及他人看法、肆无忌惮地在实验室发疯了。]

潭水不由脑补起田修文抑扬顿挫正儿八经讲八卦的诙谐语气，有点想笑。无奈脸部肌肉没有反应，笑不出来。