“聂大！是你这小子？”

白公认出盖聂，眼中顿时放出光来，兴奋地抡起胳膊要拍他肩，可手到半空却顿了顿——眼前之人早已不是当年那个少年，身量高了一头，拍肩膀竟有些费劲。

他转而将这一巴掌拍在盖聂胳膊上：“二十年不见，蹿这么高了！脸倒是没怎么变，我一眼就认出你来啦！”

盖聂含笑应道：“你老人家可是一点没变。除了头发白了，跟二十年前简直一个模子。”

白公朗声大笑，一把拉住盖聂的手臂，朝身旁的甘棠说道：“快来见过！这就是老夫常跟你们提起的——当年云梦山鬼谷派的少年剑客！”

甘棠闻言顿时怔住，他万万没想到，眼前这位气度清举的男子，竟就是二十年前在此行侠仗义的云梦山少年之一。

据外祖父说，那两位少年剑客剑术超绝，正是因他们时常路见不平、锄强扶弱，才在这纷乱世道中为小镇换来数年难得的安宁。

外祖父虽也曾提过他们当年一些‘不知轻重’的举动，但在自幼心怀侠梦的甘棠听来，那反倒更显率性的豪侠本色。

他又惊又喜，连忙请盖聂与端木蓉于堂中重新落座，转身又取出药铺秘制的美酒，郑重奉客。

白公目光转向端木蓉，向盖聂问道：“这位是……？”得知是盖聂的未婚妻子后，不由惊呼：“你到现在才打算成家？我家甘棠小你十多岁，都已有一儿一女了。你这可要抓紧些啊。”

见端木蓉微微脸红，白公便笑着转开话题，问盖聂道：“对了，你那个师弟庄二呢？这次没一同回来？”

端木蓉见二人一问一答说得热络，心中却暗自思忖：看这情形，应是二十年前的旧识，可为何方才他急着要走、不愿相见？五渡聚就在嵩高山脚下，当年他们师兄弟应当常来此地采买。所谓‘聂大’、‘庄二’，应是他们行事时为扬鬼谷之名、又不便透露真姓而用的化名——以名为姓，倒也巧妙。不过……若只是年少时这些率性而为的往事，倒也不至于要刻意回避这老者啊……

白公仰头将杯中酒一饮而尽，随即兴致勃勃地催促盖聂：“快尝尝，这酒是不是还和当年一个味儿？”说着，也不顾盖聂神色骤变、一副“果然逃不过”的模样，更没留意他试图请自己莫要说下去的动作，只趁着酒意酣畅，笑呵呵地对端木蓉说道：“姑娘不知道，他们兄弟俩当年可没少偷喝我的酒！”

“偷酒？”端木蓉不禁转头望向盖聂。只见他脸上渐渐泛红，此刻见她看来，便有些不自在地举起酒杯，假意要饮。端木蓉眼中的好奇愈发浓郁，含笑转向白公，期待他继续吐露更多细节。

白公见端木蓉饶有兴味，便愈发来了谈兴，畅言道：“我这酒啊，跟外头酒铺里卖的可不一样，本是专为萃取药材而特制的。谁知竟比寻常酒水更合一些人的口味，时常有人来讨要买取。”他呵呵笑着，问盖聂：“你那师弟庄二，便是其中之一，是吧？”

说着，他又抬手比划起来：“那庄二，当年可是拿了这么大一块精制玉佩，想换我的酿酒方子。可这方子是我的立身之本，哪能轻易予人？他酒量大，每次匀给他的，总嚷嚷不够喝。你猜后来怎么着？”白公眼中闪过一抹狡黠，“他竟拉上聂大，合伙从我这儿偷起酒来！”

“起初几回，我只发觉酒坛里的酒总会莫名其妙地少上一些。可查来查去，门没破窗没坏，酒坛封口也完好，根本不知怎么丢的，只能疑神疑鬼，自认倒霉。直到有一回——”他声音一提，“聂大一大清早背着庄二，急匆匆来敲我药铺的门。”

“我一看，好家伙！庄二面色潮红，鼻衄不止，满嘴燎泡，人已昏迷过去，不省人事……”

端木蓉闻言道：“这似是阳热炽盛、伤津耗液之象。”她强忍笑意，侧目看向盖聂，只见他早已是一脸“随他说吧”的颓然，仿佛彻底放弃了挣扎，任由白公尽情揭底。

白公早已看出端木蓉亦是医道中人，此时连连颔首道：“姑娘说得不错，正是他二人前晚偷了我的朮酒。那朮酒是我用苍术、白术等健脾益气的药材浸出的药酒，本是补气扶虚的好东西，奈何酒性温燥，哪经得起他们喝下整整一大坛！”他转而又望向盖聂，调侃道：“聂大，你那晚也没少喝吧？不然也不会是脸色发红、口干舌燥的症状。”

盖聂见白公已将往事全盘托出，只得尴尬一笑，点头认下。

原来那日师父出山办事，预计两月方归。卫庄心情大好，便又怂恿盖聂替他望风，一同去偷永安药铺的酒。

不料那段时日白公已将全部存酒用于制作朮酒，卫庄故技重施从每坛都取了些，竟阴差阳错凑出整整一坛朮酒。

喝时虽觉口感与往日不同，但想药铺之酒总归是治病所用，滋味也尚可接受；加之想到脱离师父严管，即将迎来一段自由自在的时光，二人心中畅快，你一盏我一杯，竟将整坛酒饮尽。

所幸盖聂饮得少些，否则，只怕也无人能背卫庄前去求医了。