几人辞了令妃，刚出延禧宫宫门，脚步还未走远，福尔泰便忽然开口，语气端得恭敬疏离，对着明瑜微微颔首，朗声唤道：“明瑜格格请先行。”

这声“明瑜格格”，字正腔圆，比她方才那句“福二爷”还要规矩几分，明瑜脚步一顿，想瞪他却是只打转了眼珠，憋住笑意，睁大双眼在福尔泰面上打量：“福二爷有事？”

“没事，就是觉得‘福二爷’这称呼，听着格外顺耳。”福尔泰笑得眼尾都弯了，“倒不知道格格在蒙古学了这套规矩，以前可不是这样的。”

明瑜被他逗得绷不住，方才在宫里端着的架子散了个干净，伸手拍了他一下：“再拿我取笑，仔细我把赛娅公主介绍给你——她的鞭子，可比我的拳头厉害。”

永琪在一旁哈哈大笑：“我就说嘛，宫里传你在蒙古如何沉稳干练，刚才见你对着尔泰行那样的礼，还真怕你变了性子。看来是我多虑了。”

“变什么性子？”明瑜挑眉，斜睨着永琪，“我倒是没想到，五阿哥还有空操心我的性子，我还以为，你满心满眼都是那位被你一箭射回来的还珠格格呢。”

永琪脸上一热，刚要辩解，尔泰已接过话：“你已知道还珠格格了？”

明瑜双手一摊：“宫里宫外传得沸沸扬扬，很难不知晓吧？”她眼里闪耀着好奇的光芒，凑近尔泰，试图再多了解一些这位民间格格的不同：“听说你们与她走得很近，怎么样，她是个什么样的人？”

“还珠格格……确实是个不一样的姑娘。”明瑜自小就生得美丽，方才宫内一见，已觉她半年间变化甚大，如今处于日光之下，更觉她明艳非凡。福尔泰刚要回话，因这一凑不由顿了片刻，仿佛是被她耳坠上的宝石光芒晃得眼晕。

明瑜却没有注意到他的异样，只当福尔泰是因为对方的身份而用词斟酌，她来了兴致：“怎么个不一样？”复又低声：“听着像是褒贬不一？以你所见，她到底如何？”

这一句，倒让她离得更近，福尔泰的鼻尖忽然飘过一缕淡淡的香气，像是蒙古草原的野花香混着松墨的清冽。他低头，才发现半年不见，明瑜的头顶已接近他眉眼下，阳光透过柳叶洒在她发顶，镀上一层柔和的金。她眉眼鲜活灵动，笑时依旧梨涡浅浅，只是褪去了往日闺阁女儿的娇怯，添了草原长风拂过的爽朗气。福尔泰心头莫名一跳，定了定神，开口却是一句：“你长高了不少。”

自福二少爷开始飞速蹿高，他们三人之间的身高较量就没有停过。明瑜听他提起，自是得意：“可有半年没比过了呢，福尔泰，我现在，可是能高过你肩头许多了。”她还十分公正地把自己鞋子的高度给去了，手指框着大概的距离，在尔泰身上比划。尔泰闻言一笑，合着往日情形，又比出更长一截来，继续打击道：“还差我这么远呢。”

“谁要跟你一般高。”明瑜撇嘴嗔他，待要再说什么，却被五阿哥给打断了：“你们两个无不无聊，回来第一件事就比这个，还跟孩童似的拌嘴，再耽搁下去，郎先生和班杰明该等急了。”

明瑜脸上一热，连忙收回还比划在福尔泰肩头的手，悄悄瞪了他一眼，转身快步跟上五阿哥，嘴上还强撑：“谁跟他拌嘴了，是他先打趣我！”

福尔泰看着她略显仓促的背影，珊瑚粉裙摆扫过青砖地面，腕间金镯轻响，眼底笑意藏不住，快步跟上去，故意放慢脚步与她并肩，低声逗她：“是是是，是我不对。不过明瑜格格，就算你再长半年，怕是也还差我这一截呢。”

明瑜耳根微红，伸手肘尖轻轻撞了他胳膊一下，嗔道：“福尔泰！你闭嘴！”声音压得极低，怕被五阿哥听见，眉眼间却满是娇俏，半点真恼意也无。

五阿哥在前头听得真切，回头笑道：“你俩再斗嘴，我可就不管你们了，自己去跟郎先生赔罪吧！”

明瑜忙敛了神色，乖乖应了声“知道了”，脚下步子加快，倒把尔泰甩在了身后，只留他立在原地，望着她灵动的身影，唇角笑意愈发温柔。

再走一段路，又提起还珠格格，福尔泰的答复才姗姗来迟。五阿哥除了一句“有趣可爱”之外，再没提及小燕子还有何处特别，但明瑜明显从他脸上看出了“美丽动人”四个大字。她迫不及待找尔泰求证，尔泰想了想，点头后才又道：“还珠格格她……性子很活泼，没什么心机，就是……行事太随性了些，说话也常常……不经思索。怕你未必习惯。”

用词这般犹疑，明瑜狐疑地看他一眼，“唔”了一声，松开他的袖子，背着手往前走：“习惯不习惯，总要见过才知道。”

福尔泰挑挑眉，没有接话。谁曾想她又忽然回头，朝他伸出手心，像是刚刚想起一件重要事：“喂，我的生辰礼呢？去年我离京前可是特意嘱咐过的。”

尔泰笑道：“你没收到？我早让首饰铺打了只满花鎏金镯子，掌柜的应该转交给你了。”