次日醒来，心头犹存甜蜜。明瑜望着帐幔呆呆出了好一会儿神，手伸向枕下，触到一把八寸长的匕首，忍不住将它拿了出来，细细抚摸上头的花纹。

这才是真正要送给尔泰的礼物，只不过一直没找到合适的机会赠予。如今她借着养伤不必入宫，正好安安心心待在府中，只等那人再来寻她。

可一日，两日，三日……

府门前静悄悄的，连尔泰的半分影子都未曾见到。明瑜心头那点欢喜，渐渐被不安侵染。难道真是她会错了意？那夜种种，不过是她一厢情愿的臆想？

思绪纷散，脑子里仿佛又要上演一场情仇大戏，明瑜摇摇脑袋，逼自己站在旁观者的角度回忆尔泰的所有。很快，她就否定了自己的想法，尔泰看她的眼神绝不清白。那他几日不曾出现，连个口信都没有，又是为何呢？

她旁敲侧击，询问明义宫里的状况，得到的回复是宫内一切如常，还珠格格闭门养伤，没再闹出什么风波来。

明瑜坐不住了。她不愿再这般被动等待下去，着人捎了口信，约尔泰在两人往日一同奔马的草原相见。不管他忙也好，躲也好，只要他心里有她，提及纵马，他总不至于推辞不见。

尔泰不敢耽搁，出了宫立刻直奔郊外。明瑜显然等了有一阵儿，见到他来，立刻摆上了生气模样：“二爷真忙，今日拨冗赴约，准备空出多少时辰给我？”

尔泰一笑，看出她不是真恼，便绕到她跟前，俯身一拜：“既是出了宫，今日时间自然都是格格的，格格莫怪。”

“怪”字一出，双手也跟着出了。明瑜心头一动，挪步侧身，正正躲开他的来袭。尔泰顺势起身，面带笑意，不再有动作，似是放弃了这场由他发起的打闹：“格格好身手！”

明瑜一哼，眼珠一转，神情倒是娇俏：“二爷今儿是不怕伤着我了。”

尔泰慢慢走近，声音温软：“我刚问过明义哥，他说你好得七七八八了。”

“那你今天还来。”明瑜还是侧身，却用眼角余光偷偷瞟他。

尔泰只作不见，摇头叹气：“格格有令，不敢不从。”

还有他福尔泰不敢的事？明瑜再哼一声，并不满意这个答案，但他人到了，她就不准备放手了。“来了这个老地方，自然要遵老规矩，”明瑜说着，动作利落地翻身上马，“我们许久没比试了，今儿再赛一场，赢的人拿彩头。”

“那我要定了！”尔泰朗声一笑，足尖轻点，纵身跃上马背，缰绳一勒，蓄势待发。

明瑜眼里闪现光彩，风一起，她便扬鞭轻喝，率先冲了出去。马蹄声踏碎草原寂静，尔泰很快赶上，两骑并辔，风在耳边呼啸，往日并肩驰骋的暖意，又一点点回到心头。

明瑜的骑术，在八旗子弟里本就出了名的精湛，便是许多精于骑射的男子，也未必能胜她一筹。乾隆素来疼惜这位身手不凡的内侄女儿，前些日子围场秋猎，还曾亲口念叨，可惜明瑜因公在外，未能随驾一展身手。

此刻她一身利落装束，策马飞奔的模样，更是英气与娇俏相融。尔泰看在眼里，心头微动，故意放缓半分马速，与她保持着不远不近的距离，既不争先，也不落后。

明瑜察觉他有意相让，侧头瞥了他一眼，唇角噙着几分不服气的笑意：“福尔泰，你可是在让我？”

尔泰扬眉，笑声清朗：“格格骑术过人，我哪敢轻敌，只是怕一不留神，赢了格格，反倒惹你生气。”

“输便是输，赢便是赢，我富察明瑜还没那般小气。”她扬鞭再催，马速又快了几分，发丝随风飞扬，“今日你若真赢了我，我便再送你一件心心念念的礼物。”

尔泰眸色一深，催马贴近几分，声音被风吹得温柔而清晰：“哦？格格口中的心心念念，可是我心里想的那一件？”

明瑜脸颊微热，却不肯示弱，只扬声道：“赢了我，你自然知晓！”

马蹄哒哒，踏过青草地，两人一前一后，一追一逐，笑声与风声缠在一起，漫过整片辽阔草原。

尔泰逐渐放松下来，整场赛马，他绝口不提儿女情长，只谈马术，只说风光，笑得爽朗，分寸却守得一丝不苟。

明瑜看在眼里，也不点破，只陪着他尽情嬉闹，任由风将两人的距离拉得忽近忽远。

赛马向来不止比速度，能露一手精妙骑术，才算得上真正高手。尔泰策马紧随，不多时便惊奇发现——不过去了一趟蒙古，明瑜所学的马术招式，竟比在京城时精妙繁复了许多。

时而俯身贴马，避过无形障碍；时而单手挽缰，另一只手舒展如鹰，身姿轻盈利落，看得人目不转睛。

尔泰由衷赞道：“格格这一趟蒙古之行，倒是学了一身好本事，如今便是八旗里的好手，也未必是你的对手。”

明瑜回眸一笑，鬓发飞扬，英气十足：“那是自然，总不能叫二爷一直让着我。今日，我可要凭真本事赢你一回。”

说话间，她手腕轻抖，缰绳一收，骏马骤然变向，沿着草坡斜掠而出，招式潇洒利落，看得尔泰眼中笑意愈深。

他原是想来安抚她，此刻倒真起了几分好胜之心：“好！那我便不再相让，格格可要小心了！”

话音未落，尔泰身形一低，催马疾追，两骑再度并驰，草原之上，只余下清脆鞭响与朗朗笑声。