入夜时分，宫灯次第点亮，水灯落在岸边，被一盏一盏地放下去。

偏殿的丝竹已经调好了弦，桂子香混着酒气，一阵一阵漫过来，殿门一推开，便随着暖风扑面而来。

任复礼一进门，就见无数盏宫灯悬在那里，将整座大殿照得亮如白昼。

带他进来的小太监小心地将他交给了殿内的人，那人小心翼翼地带着他到了自己的位置上，然后飞快地溜走了。

任复礼一抬眼四顾，就发现自己坐的位置略微有些偏下首了。

不说和朝中那些近臣相比了，就算和宗室里那些关系更远的宗亲比，位置都有些远。

他笑了笑，坐了下来，没什么关系，桌上的东西都是一样的，坐在哪里又有什么区别？

不远处的几位宗室目光扫过这边，看到他若无其事地坐下来，相互露出隐秘的笑意，又仿佛什么都没看到一样移开了视线。

呆坐好一会儿，身边竟然是无一人过来。

任复礼也不生气，他随手取了桌上的水果拿在手里，心里头想，还是太子丧期刚过不久的缘故，这宴席比起往日里，略显寒酸了些。不过到底也是歌舞酒菜照旧，一派升平景象。太子去世的事，也没有留下多大的痕迹。

正想着，忽然一个人影走过来，在他面前站定，长长的影子落在他身上，挡住了四周的光线。来人居高临下地打量着他，一言不发。

任复礼抬眼一看，就见宁王正捏着把折扇站在那里，颇为冷淡地注视着自己。见自己的实现看过去，嘴角顿时勾起一个讥讽的笑。

宁王年岁比他大上不少，生母是先皇后，与当今皇帝乃一母同胞。论辈分，宁王是任复礼的亲哥，可这两兄弟别说亲近，便连话都没说过几句。

任复礼不以为意地拱了拱手，叫一声王兄。

宁王从鼻子里哼一声，也没应这声王兄，反倒是上上下下如同打量他一番，折扇往案上一拍，漫不经心地轻蔑道：“怎么一个人坐在这儿？今夜中秋，诸王皆至，你不去找找别的兄弟热闹热闹，打个招呼？”

任复礼示意了一下自己的位置：“王兄教训得是，只是我如今处境微妙，就不去诸位兄长面前讨嫌了。”

宁王闻言，嘲讽地看了他一眼，目光在任复礼的脸上转了转，嗤笑道：“你倒是有自知之明。不过心静也好，免得像某些人，忙前忙后，最后不过是替他人做了嫁衣。”

他往前凑了凑，压低声音冷道：“对了，你这一趟江南走得还真是挺凶险。太子去了，你却回来了，啧啧，这命，可比太子硬多了。”

任复礼抬起眼皮，看着他。

宁王却笑了起来，扇了两下扇子，随口道：“怎么，嫌弃我这话不中听？”

任复礼忙说不敢，却又说：“太子殿下……还请王兄慎言。”

宁王闻言，顿时从鼻子里冷哼了一声，换了个话题：“皇兄将查案的事情交给你，听说你查案还查得挺起劲，都查到本王头上来了？”

“可惜就是个傻子，那些个账目书信，当真以为皇兄会信不成？太子是我看着长大的，我有什么理由对他出手。你想给栽赃陷害我，还差了点火候。”

“王兄此话差矣，我并无栽赃陷害王兄的道理。我只是查到了什么，就递了什么过去。”

宁王冷哼一声，冷淡地看他两眼，讥讽道：“我还道你给人当刀呢？原来真的是个傻子。既然如此，那我就要劝你一句了，有些路，不是随便什么人都能走的。往后走路，看仔细了，别掉坑里，连个爬出来的机会都没有。”

他说完，看都不再看任复礼一眼，摇着扇子地往别处去了。

任复礼看着他的背影，眯起眼无声地笑了笑。

这边安静下来了，殿中却越发热闹。舞姬退下，换上几个杂耍艺人在殿中翻着跟头，几个银球起起落落，不少人都拍手叫好。

三皇子坐在那里，有一搭没一搭地看着这边的杂耍，一边同旁边的宗室说笑。

四皇子坐在他旁边，面色依旧有些苍白，整个人看上去中气不足。

等三皇子同宗室说完，回过头来，就见四皇子端着一碗茶，慢吞吞地喝。

他不由得笑着上下打量四皇子一番，说道：“你今日气色倒是不错，看起来比前些日子好多了。”

“承蒙皇兄挂念。”四皇子客气道，“太医说还要将养些时日。”

“那就好，咱们这一辈里就数你年岁最小，身子骨也最弱，偏巧也是你遇到了这样的事。要是再出点什么事，父皇可就要心疼坏了。”

这话听起来像是关心，可仔细一品，却察觉出里头的不对味。

四皇子顿了顿，也没有接话茬，反倒是换了个话题，夸奖道：“三哥今儿这衣裳很是鲜亮，衬得咱们这些人都黯淡了。”

三皇子听着这话，刚要高兴，又觉得好像哪里不对，正要开口，忽而外头钟声响起，大太监尖细的声音穿透喧嚣，落入众人耳中：“陛下驾到！皇后娘娘驾到！”

满殿的人齐齐起身，喧闹声散得干干净净。

任复礼跟着众人一同站起来，低眉敛目，余光看见明黄色的身影从殿门口漫步而入。

皇帝走在前面，面容微沉，若细看，便会发现眼底带着难言的疲倦。皇后则一身妆容隆重，神色如常，目光扫过殿中众人时，方才露出几分止不住的怨气。