“少是不少，只是咱们既拿了银子，外头的人叫咱们关照着他们，若是这人死在牢里，万一后面再有个什么事儿，只怕咱们逃不了。”

听了这话，李延昭才恍然抬头，墙上烛火忽明忽暗，照的那狱卒面上也明明灭灭，这会哪还顾得上什么，他几乎是要跪下，那张皱纹丛生的老脸显出几分少见的哀求来。

“你行行好，你行行好吧...”

他这辈子没怎么求过人，一时间，竟也只会说这么两句话。那狱卒站在原地思衬半晌，也不知想到了什么，总归是有些烦躁的挥了挥手。

“算了算了，既然有人吩咐，那你去外头买几贴药来，是死是活，且看造化了。”

“多谢小哥，多谢小哥...”

如此，李延钊才略略放下些心来，不住道谢着。一墙之隔，郑元亮把这动静听得清楚，喉间嗬嗬作响，那场发作耗尽了他最后一点力气，这会儿整个人都蜷在糟烂的稻草堆上，嘴巴一张一合，说不清是什么意思。

一缕风来，卷着这点细小的声音，不知飘往何方。

“父皇何故皱眉啊？”

殿门吱呀一声推开，赵匡明歪在偏殿的软榻上，面前堆着半尺高的奏折，那些折子摊开，朱笔搁在砚台上，墨迹已干。

“泠琅来了。”

听见这声音，赵匡明才略略抬眼，声音里带着显而易见的倦意。

“父皇操劳国事，女儿旁的本事没有，替父皇松松筋骨却还算做得到的。”

玉蘅垂眸，温吞笑笑，又转过身去，从食盒里取出那碗汤药，搁在小案上，极慰帖地开口。

“父皇这些日子辛苦，只可惜女儿不懂这些，不能为父皇分忧。”

“你做的已经很好了。”

赵匡明疲乏的揉揉眉心，端起那碗汤药来。一饮而尽。

“哪里就做的好呢？若女儿也是男儿身，便好了。”

玉蘅却摇摇头，将那碗搁回食盒里，抬头时，面上带了几分明晃晃的自责。

“若女儿也是男儿身，便像太子哥哥一般，如今前朝的事尽是太子哥哥在忙碌，实在辛苦，人都瘦了好些，前儿进宫时，嫂嫂还说，他都好几夜没合眼了。”

这话说罢，赵匡明反而微妙的顿了顿，下意识朝自己的女儿瞥了一眼，她却仿佛没觉察到似的，只专心做自己手头的事，一双眼睛亮晶晶的，仿佛这话真是无心之言。

“是啊，这前朝的事都是他在忙碌。”

赵匡明这才收回目光，冷笑一声，不冷不热开了口。

“父皇也该劝劝他的。”

玉蘅为他捏着肩膀，神色凉凉，语气却热切着。

“该叫哥哥好好歇息歇息，才好为父皇分忧。”

这话说罢，玉蘅便真住了口，不再多言。

分忧？谈得上什么分忧，分明是添堵才是。

赵匡明未曾多想，只心头一点怒意悄然而生，随手执笔，便要往地下一丢。

这一通下来，只怕前朝那帮贪生怕死的老东西都要听他调遣若他识相些，便该做完事后乖乖回去，把这功给...

手中的笔正要脱手，他却忽的顿住。

“你说的是。”

赵匡明长长吐了口气，缓缓抬手，拍了拍肩上那只细瘦的手背。

“是该叫他好好歇歇了...来人，磨墨。”

次日清，一纸诏书，尘埃落定。

“奉天承运皇帝，诏曰：

户部尚书郑元亮，朋比为奸，贪蠹成性，着即革职抄家，秋后处斩。

户部左侍郎王凯，朋附贪墨，助纣为虐，俱革职，发配岭南，永不叙用。工部员外郎赵谦、主事孙茂才，通同舞弊，侵吞国帑，革职抄家，杖八十，流三千里。

吏部文选司郎中王端、考功司员外郎李进，鬻卖官爵，败坏铨政，斩监候。

都察院右检督御史王征、督察院经历司史郝惟，党附权奸，闭塞言路，革职，杖六十，发往军前效力。

苏州织造孙霖、扬州盐运使马文昭，苛敛民财，截留盐课，斩监候，家产悉数充公。

原都察院监察御史余归年，殿前失仪，言语无状，不堪为言官，着贬为太仆寺丞，即日赴任。

另——

皇太子世勰，自受命以来，夙夜勤勉，案无留牍，朕心甚慰。然念其操劳日久，形神俱损，朕每见之，未尝不恻然于心。着即暂停署理吏部、兵部事务，宜在东宫静心休养，以资调摄。寻常朝务不必每日参议，遇有军国大事，朕自当召尔咨之。东宫属官老迈者，亦着有司另行遴选，以分太子之劳。朕于储君，爱之深，责之切，惟愿尔善养心志，勿负朕托。

皇六子弘毅，素性忠勇，朕所素知。此番为奸人所误，致门下多有不法之徒，朕甚惜之。然念其多年来屡立战功，于社稷有卫戍之劳，姑免深究。着革去其参赞军务之职，所部兵马暂交兵部节制，仍留军营，闭门思过，以观后效。朕于弘毅，寄望犹深，望尔痛改前非，毋负朕恩。

其余一干涉案人等，着有司按律议罪，毋枉毋纵。布告中外，咸使闻知。

钦此——”

刹那间，满室都是哭天抢地的痛呼，秋后算账，不可谓不痛，唯余归年一人，低垂着眼，端端正正跪下，不疾不徐开口道。

“臣，接旨。”