赵承佑攥着拳头，指节泛白，一双眼睛直直望着朝歌。

“栾溪怀着身孕，不见她一面，我实在不放心。”

朝歌眉头微蹙，忍下胸中那口气。

她垂着眼，沉默了片刻才开口：“我想办法见栾夫人一面。太子可有话让我捎带？”

赵承佑双拳攥紧，往前赶了半步：“宋司言肯帮我？你见了她，告诉她，我定想法子让她出来。

让她万万保重自己，保重孩子。”

朝歌点了点头：“好。一定转达。请太子回宫吧。”

赵承佑盯着她，像要从她脸上找出一点犹疑。

见朝歌神色平静，他终于松了肩，脸上浮出一点笑来。

他转身下阶，步子快，衣摆扫过石面。

走到底了，忽然又回过头，声音不大，却一字一字砸在风里。

“你告诉她，叫她别怕。我心里只有她一个人。”

朝歌长舒一口气，再次点头。

赵承佑这才转身，走两步回一次头，直到身影没入宫道拐角。

朝歌立在福宁殿前的石阶上，望着那道渐远的人影，心下暗暗转了一个念头。

如此多情的一个储君，将来可撑得起这大南的江山？

可她已经应了，应了的事，刀架在脖子上也得做。

她转身往殿门走，两个内侍官一左一右杵在那里，脸上平平的，像两个木雕。

朝歌拱手行礼，递上腰牌：“下官尚宫局司言，求见崔尚宫。”

左边那个接过腰牌翻了翻，眼皮抬了半寸，丢下两个字：“等着。”便转身进去了。

朝歌立在殿外。日头偏西，殿檐的阴影一寸一寸爬到她脚面上。

大约一炷香的工夫，崔尚宫才从殿里出来，身上披着一件墨绿斗篷，见朝歌在阶下站着，眉头微微一动。

“你不是在藏书楼练字？为何事而来？”

朝歌将她请到一旁廊下，压着声把太子的托付说了。

崔尚宫听完，不接话，只垂着眼看自己的指尖，过了好一会儿才抬起眼皮，与朝歌四目相对。

“你不该帮他。”

朝歌心中一沉，后背微微绷紧：“难道是皇后娘娘容不下栾夫人？”

崔尚宫目光一冷，没有答话，沉默便是默认。

朝歌定了定神，拱手再拜：“请尚宫通融。

让属下见栾夫人一面，无论结局如何，也算给太子一个交代。

况且——”

她抬眼看崔尚宫，“栾夫人若有不测，太子与皇后之间那道裂痕，怕再也缝不上了。”

崔尚宫嘴角浮起一丝极淡的笑，既是欣慰，也是玩味。

她偏过头看着朝歌，声音轻而缓：“这一层，你能想到，算是没白在尚宫局待这些日子。

可你想过没有——皇后娘娘也想到了。

娘娘想到了，却仍旧这么做。宋司言可想过，这是为何？”

朝歌怔住了。她原以为自己看透了一寸，未料皇后早已在十丈之外。

她喉间发紧，一个字一个字地往外吐：“李后……想独揽大权？”

崔尚宫没有点头，也没有摇头。

她只是将目光移开，望着远处宫檐上一角黯淡的天色。

像自言自语般说了一句：“你想到就好。你愿帮太子，我也愿卖太子一个人情。

告诉你这些，只想让你明白——帮人，适可而止。”

朝歌心头一凛，寒气从脊梁骨往上爬。

她想到栾溪腹中那个孩子，想到一个身怀六甲的女人困在冷宫里无人问津。

忽然觉得这偌大的宫城像一口深井，掉进去便爬不出来了。

崔尚宫望了望天色，转过身来：“御膳房该给栾夫人送饭了。你若想见她，随我来。”

朝歌后退一步，躬身下拜。她跟在崔尚宫身后入了内院。

不多时，御膳房的人捧着一排暖盒鱼贯而来，朝歌下意识踮脚去寻栾夫人那一份。

却听崔尚宫在前头低声道：“不用找了。

栾夫人在此处没有份例——皇后娘娘撤下来的，才是她的。”

朝歌像是被人兜头泼了一盆冷水，声音都哑了半截：“若是……所剩无几呢？”

崔尚宫微微侧身，回眼看她，神情平静：“主食还是有的。”

朝歌攥紧了袖口，眼神盯着那那排成队的食盒。

主食还是有的。

堂堂太子侧室，一国储君的女人，竟要等别人吃剩了，才轮到她。

见御膳房的进去，她发觉自己竟期盼起来，希望皇后娘娘能少吃些。

剩余的菜能多些。

闭目自思，长叹一声，一口吃食能剥夺后宫人的所有尊严。

她在外静静等着，暗自祈祷。又过了近半个时辰，一个宫女拎着食盒掀帘出来。

崔尚宫迎上去接过：“才儿姑娘，今日我去送吧。”

才儿见是崔尚宫，忙摆手：“这点粗活怎好劳动尚宫，随意叫个人去就是了。

皇后娘娘正等着见您呢。”