赵豫神色冷淡，眼底无半分愧疚。

他缓步行至宝卿身后，俯身抬手，稳稳圈住她的下颌。

温热的气息拂过耳畔，他低声呢喃，语调平缓却带着不容置喙的笃定。

“我与娘子素未谋面，一纸圣旨，便将你我强行绑定。我无从知晓，王妃心底对我究竟是何心思。”

掌心缓缓下移，轻覆在宝卿纤细的脖颈之上。

动作看似温柔爱抚，指尖藏着力道，从身侧的铜镜中又看却像扼喉。

他轻吻她微凉的耳垂，声线沉哑缱绻：“可今日我在门外听得分明，自始至终，你都在护我。”

“我此生不能没有娘子。待他日我登临帝位，你便是我唯一的中宫皇后。”

话音落，他俯身吻住她的唇。

粗粝滚烫的呼吸裹挟着江山帝后的许诺，层层叠叠裹住宝卿，让她心神震颤、头脑眩晕。

庆王温热的怀抱，近在咫尺的至尊后位，还有这份突如其来的缱绻情意。

被他拥入柔软红绡帐的那一刻，宝卿心底所有的迟疑与防备，彻底轰然沦陷。

窗外朔风呼啸，却穿不透重重帐幔，扰不了帐中融融暖意与暧昧缱绻。

风声将马车宫灯吹灭一盏。车夫停下车，取灯去点灯芯。

朝歌探出头："可到贤人巷了？"

“回司言，这条巷子直行，中段转弯便是。"

冷风撩乱她鬓边碎发，方才泪痕残留的肌肤泛着阵阵凉意。

朝歌抬手拢好额前乱发，缓缓舒出两口浊气，目光落向巷口的夜宵小摊。

狂风刮得木质门板不停吱呀作响，在寂静夜色里格外刺耳。

她取出宝卿赠予的荷包，捻出一块碎银递出车外。

语气温和：“天寒地冻，辛苦你一路驾车等候。这

银子你收下，就近寻处铺子吃口热饭，我去去便回。”

马夫知朝歌不想人跟随，躬身接过银子，又点亮一盏灯笼递过去。

"天黑路滑，宋司言独自小心。"

朝歌接过灯笼，深一脚浅一脚慢慢走进黑夜之中。

她本打算寻大舅支取银两，转念一想，大舅素来偏袒宝卿，极易走漏风声，当即便改了主意。

尚未走进庭院，已闻琵琶声音。

朝歌蹙眉——此处是她出宫落脚点之一，崇坚不该随意带人来。

她抬手轻叩木门，院内即刻传来女子应答，细碎的脚步声由远及近。

木门被拉开一道细缝，提灯探头的，依旧是上次见过的圆脸侍女。

看清来人是朝歌，侍女脸上瞬间堆满笑意。

连忙侧身相迎：“是姑娘来了，快请进！我这就去通报我家主人。”

说着便伸手搀扶朝歌入内，又连忙唤出两名小丫鬟，快步上楼通传。

朝歌抬眸望向二楼窗棂，灯火映照下，一道清晰的女子轮廓落在窗纸之上。

心底积压的怒意瞬间翻涌上来。

她微微抬颔，语气带着几分冷意，出声质问：“你家主人素来这般纵情宴饮，随意待客？”

圆脸侍女连忙笑着解释：“姑娘切莫误会，楼上只是我家主人的旧友，并非外人。”

“旧友？”朝歌本就心怀怒气，听闻对方还精通弹唱歌舞，郁结的火气彻底升腾，面色愈发清冷。

“大恩人连夜驾临，我竟未曾远迎，实在罪过！”

崇坚一身家常棉衣，满身酒气匆匆迎出，面上带着酒后的温润油光。

朝歌劈头便道："我上次说过，此处不可让外人知道。你倒好，歌女都请来了。这地方我还怎么来？"

说罢她转身便要离去，崇坚身形一闪，快步拦在她身前，深深躬身赔罪。

“恩人息怒，我自有分寸。即便再张狂，也绝不敢胡乱带人私闯此地。

恩人随我上楼一见，自知原委。”

见他说得恳切郑重，不似虚言，朝歌压下心底怒火，半信半疑地跟着崇坚拾级上楼。

行至楼梯中段，楼上骤然响起一声清亮的琵琶拨弦声。

紧接着传来女子娇嗔的埋怨：“如今入了宫做了贵人，倒把往日登门求助的模样忘得一干二净。

我当初接济你的银两，当真是不值。”

这嗓音格外耳熟，朝歌紧绷的眉眼骤然舒展，抬手撩起衣摆，快步上楼望去。

暖榻之上，玉苏怀抱着琵琶，正眉眼带嗔地望着她。

看清来人，朝歌立刻敛了神色，盈盈上前躬身一揖，拱手致歉。

“不知玉苏姑娘在此，方才我出言莽撞，多有冒犯，还望姑娘海涵。”

玉苏嘴上不饶人，眼底却藏不住久别重逢的惊喜。

看着眼前与数月前判若两人、气度斐然的朝歌，她微微撇嘴。

“我还当宋大姑娘如今身份尊贵，早已嫌弃我风尘出身，不愿与我相交了。”

朝歌脸颊被夜风冻得冰凉，心口却微微发烫，再度躬身行礼。