一声闷响炸开，微弱的火苗骤然蹿起丈许高的火舌，宋朝歌受惊急急后退。

冬日宣纸本就干燥易燃，飞溅的火星转瞬便舔舐上案头纸卷。

火情骤起，她顾不上自身安危，俯身想要掀翻炭盆，以盆体倒扣压制火势。

可炭盆倾覆的刹那，火焰并未被阻隔，反倒似流淌的热油一般，沿着地面四散漫开。

她慌忙抓起身上厚实的棉絮斗篷，左右奋力挥打明火。

斗篷裹挟气流扫过火场，反倒将带着油脂的火种四散扬开，点点火苗溅满整间屋子。

浓烟顷刻吞噬整座楼阁，刺鼻烟气直冲肺腑，宋朝歌控制不住地剧烈呛咳。

热泪不受控制地涌出眼眶。

木构楼宇、成堆书卷皆是易燃之物，火舌顺着一排排书架疯狂啃噬蔓延。

灼烧的热浪烘烤着手面脸颊，皮肉阵阵灼痛。

她匍匐在地，一边压抑不住地咳喘，一边借着浓烟里微弱的光影。

辨认大门方向向外攀爬。

身后木料、书卷爆裂的噼啪声响连绵不绝，火舌紧追着她的背影。

一座座书架接连被火海吞没。

浓烟熏得视线一片模糊，耳道灌满烈火轰鸣。

楼门被穿堂风掀开，火势借着风势愈发狂暴。

趴伏在地的宋朝歌朦胧视野里，一双宫内制式的青布棉靴缓缓朝自己靠近。

恰逢左耳旧疾发作，轰鸣塞满耳道，周遭所有声响都变得浑浊失真。

一只有力的手臂猛地扣住她的肩头，硬生生将人拖拽出火海。

宋朝歌立在院中，耳膜嗡嗡作响，茫然望着四周慌乱奔走的宫人内侍。

一双手忽然捧住她焦黑狼狈的面颊，话语隔着一层厚重的闷响，模糊不清。

她连忙侧过完好的右耳凑近对方，才分辨出是盈盈的声音。

盈盈知晓大姐左耳失聪的旧疾发作，立刻扭头高声呼救：“传御医！速速传御医过来！”

整整一个时辰，藏书楼的大火才被彻底扑灭。

宋朝歌裹着一床厚棉被。

怔怔望着被熏得焦黑，焚毁一角的楼阁，后背阵阵发僵，惊魂未定。

崔尚宫面色铁青，躬身立在王都知与一众内卫身侧，不停躬身解释。

“宋司言已经讲明事发经过，火势仅焚毁相邻两间库房，存放正本诏敕的隔间侥幸安然无恙。”

田姜娥站在人群后方，故作惋惜地蹙眉咂舌。

“新年伊始，各州呈上的奏章大半焚毁，日后两院辅臣调取文书批阅，我们该拿什么上交复命？

莫非告诉别人，尚宫局宋司言不慎焚毁了皇家藏书重地？”

最后一句，她刻意拉长语调，场内所有人的目光齐刷刷聚焦在满身炭灰、模样狼狈的宋朝歌身上。

盈盈再也按捺不住胸中怒火，挺身向前厉声驳斥。

“你一派胡言！我大姐险些葬身火海，这场大火分明是遭人算计的祸事！”

盈盈周身紧绷，满心满眼皆是护持至亲的戾气。

“宋典乐安分住口。” 黄尚仪厉声喝止，上前一步沉声道。

“王都知与内卫大人在此彻查实情，自有法度公断，轮不到你在此喧哗失仪。”

一句敲打两边，田姜娥斜睨黄尚仪一眼，转瞬勾起一抹冷笑，拱手面向面色沉郁的王都知。

“有一事，我要和王都知讲明。”一筹莫展的王都川字眉又深了一毫。

肃声道：“说。”

田姜娥微微抬着下颌，条理清晰地开口发难。

“今日我自紫宸殿返程，本欲入楼求取热茶，顺带传唤宋司言前往御前整理书卷。

彼时宋司言并不在楼阁之中，唯有姜、曹二位史官值守。

问询后方才得知，二人早已数次私自替宋司言看管藏书楼。

臣心中费解，宋司言不值值守、不留楼练字，屡屡无故失联，究竟去往何处？

还请宋司言当众作答。”

她脸上挂着稳操胜券的浅笑，将头一微微一抬，目不转睛的盯着一脸狼狈的朝歌。

此刻若是拿不出合理说辞，擅离职守、失火渎职的罪名便会彻底坐实。

宋朝歌缓缓吐出一口白雾，压下心底翻涌的情绪。

田姜娥的诘难并未激起怒意，反倒让她暗自自省。

入尚宫局以来，自己借着手臂伤势久居藏书楼练字，的确疏于恪守值守规矩。

她抬眸静默片刻，声线平稳：“今日无事，我在宫中小径散心漫步。”

田姜娥轻笑出声，步步紧逼：“那前夜深夜出宫一事又该作何解释？

我亲眼看见你搭乘马车驶出宫门。”

盈盈倒抽一口冷气，万万没料到田姜娥竟将深夜出宫的行踪探查得一清二楚。

宋朝歌唇瓣微张，温热的气息在冷空气中凝成白雾。

望着对方志在必得的神情，方才一丝自省尽数消散。