昭知完成任务，将东西递在萧玦手中，便拉起谢无妄腰间下摆的衣角朝营帐走去。
谢无妄瞥了一眼她手中的湿帕，明知她接下来的举动，却还是问了一句，“怎么了？”
“衣服，脏了，换掉。”
谢无妄挑了下眼梢。
那声音不大，却刚好够传进宁安耳中。
她睨了眼那瓶某人拿来的伤药，一把将自己的手从萧玦手心中抽了出来，“我不涂！”
萧玦拧眉，“若不是母后，我且不会管你。”
这话像是戳中了宁安某处伤痛，她本是想要简单挣脱，却因他的话而骤然用力，她猛地一挥，竟是将萧玦手中的暖炉硬生生撞落在了地，炉内香灰撒了一地。
她手心的伤被撒出的香灰淋溅，吃痛地颤动不止，眼角被逼出一丝湿泪，偏偏嘴上却不饶人，“我同你又不是同一生母，只不过是自小生母早逝，被皇后娘娘接到身边养着而已！你少拿这副长兄为父的做派来压我！”
萧玦听到她说“生母早逝”四个字时，面色已经沉了下去，待她说完最后一句，反倒不气了，只是沉默地看着她，眼神里有一种让人说不出的复杂。
宁安话说出口便有些后悔，可话已经如泼出去的水，收不回来。
她倔强地咬着下唇，将那只受伤的手藏在身后，指尖却止不住地发抖。
萧玦弯腰，将暖炉捡了起来，拂去上面沾的灰。香灰已然有些凉了，没有烫伤人，可他的手背却被炉壁内侧烫出了一小块红痕，他浑然不觉。
“你说得对，”他声音很轻，“我不是你的长兄，自然也没资格管你。”
这话说的太过平静，平静到宁安心口猛地一缩。
她张了张嘴，想说什么，可萧玦已经转身，朝自己的营帐走去。他步子虽有些虚浮，背脊却挺得很直，狐裘下摆在地上拖出一道浅浅的痕迹，走了几步，又停下咳嗽，那咳声在夜风里显得格外单薄。
宁安愣在原地，眼眶红了一圈，不知是手心实在疼得厉害，还是别的什么。
周围的篝火噼啪作响，墨七和阿城的身影也早已不见，只剩她一人站在空旷的营地里，手心的伤疼得像火烧。
另一头，昭知将谢无妄拉进营帐。
营帐不大，地上铺着一张褥子，角落里的铜灯烧的正旺，暖意融融。昭知松开他的衣角，转身从木箱里翻出一件干净的玄色外袍，搭在手臂上，回头望他。
谢无妄懒散地靠在帐柱上，静静地看着昭知忙碌的身影。
昭知没有说话，另一只手拿着湿帕，走过去，仔细地擦他袖口内侧沾上的少许血渍。
谢无妄垂眸，默默地瞧着她为自己做这一切，不知想到什么，突然道：“我爹说，他从前在外历练时遇见了我娘，我娘也如这般陪着他，两人四处周游。”
他说完，两人皆是一愣。
谢无妄滞了一瞬，“我的意思是说......”
昭知迅速反应过来，“所以，你造我之初，那段经历并非虚无编造。”
谢无妄松了口气，点了下头，“嗯。”
昭知垂着眼，手上动作没停，将袖口那几道血痕仔细擦净。
污血洇进玄色布料里本就看不真切，她却不依不饶地反复擦拭，仿佛那痕迹格外碍眼。
“你说，墨七因为你偏袒我而生气？”昭知突然道。
她手上动作也跟着停了下来，深深地望进谢无妄被火光映着的眼底，“他在意你，所以你对我好，他会介意。”
谢无妄敛眸轻扬起眉，唇角勾着一丝浅笑，“算是？”
昭知愣了一下，喃喃道：“原来是这样吗……”
“什么？”
昭知摇头，“那墨七同你之间，只有主仆感情吗？”
谢无妄略一挑眉，“墨七幼年时因战乱被生母托付于我爹，将他带回了帝都，便常伴我左右，不只是主仆，说到底，更像是兄弟。”
昭知微微愣神，陷入了某种深思。
末了，她问道：“你二人谁年长些？”
谢无妄听她主动提及过去，唇角扬了扬，“自然是我年长他一岁。”
“......”
“怎么？”
昭知没说话。
任谁看，谢无妄面上都要比墨七幼稚许多，再加之墨七一副年少老成的模样，实在看不出他更年长。
昭知默默转移了话题，“你说他......常伴你左右，可为何我听你说，谢家主将你扔去北境历练，他并没有同你一起。”
谢无妄唇角笑意稍淡，似乎并不想说这个话题。
就在昭知以为他不会回答时，他却突然开口，“我自有记忆会说话起，便对研究傀术很感兴趣，但我爹一直都非常反对我碰这些东西，一度要将谢家工坊解散，事情转变是我七岁那年。”
昭知擦拭的动作彻底停住，抬眸看他。
谢无妄并未看她，目光落在帐顶，似乎在回忆什么久远的事。
“那时的谢家虽仍为皇室效力，却因帝王猜忌，不得不藏巧于拙，处处收敛锋芒，不敢做出头之态。然而这般退让，实则已是末路穷途——觊觎谢家、欲将其吞并者比比皆是。也正因如此，老头那时一度决意要将工坊上下全部遣散。”
谢无妄说到这，眼神暗了下去，“他让我跪在祠堂前，将谢家祖上研究了几代的图纸与机关付之一炬，当着我的面。”
“他说，傀术，乃旁门左道，以非人之力行人之事，终究有违天理。我若执意要走这条路，便永远不要踏入谢家大门。”
“我在祠堂跪了三天三夜，火光照的谢家满院通红，我看着那些前人呕心沥血研究出的东西在我眼前化为灰烬，在他的手中彻底消散。”
“那是他第一次对我动了家法，一遍一遍地问我，改不改。”
昭知听他平静的说着，眉心蹙了一瞬，心口躁动不安的心火石更甚，甚至有一种酸胀的痛感不知从何处而来。
她忽然伸手，将他的手握住。
不料谢无妄却突然轻笑一声，他看了一眼覆在手背上的手，这次没有挣开，“可我天生就是不安分的性子，早在他扬言要解散谢家工坊时，偷偷溜进了谢家工坊的密道，讲那些被封存起来的图纸和机关翻了出来。”
他嘴角弯着，眼底浮现一丝极淡的自得，“三个月，那些东西，我爹花了大半辈子才参透的图谱，我三个月便全部记住了。”
“我八岁时，他只身将我送去了北境边城，丢下一袋银两，一把短刀，转身便走了。”谢无妄说到这，语气仍是淡淡的，仿佛在说别人的事，“我在那边呆了五年，最开始连生火都不会，后来跟着当地的猎户学打猎，学追踪，学如何在雪地里活下来。墨七的第二年时，自己偷跑出来，找到了我。”
“墨七找到我时，灰头土脸的，眼睛却亮，他来了之后，日子就好过许多。他比我沉稳，许多我顾不上的琐事都是他在打理，他和我在北境呆了三年，后来我爹突然生了一场大病，但那时谢家工坊还并未完全解散，没法子，我和墨七便回了去，将工坊接了过来。”
“后来呢？”昭知问。
“那时恰巧正值边关战事吃紧，敌人凭借兵傀之力，无坚不摧，一傀可敌百人，反观大晏，却因囿于前朝所留阴影，始终不敢涉及傀术，畏葸不前，致使前线折损惨重。”
“我不服气，将工坊托付于墨七，转头悄悄去了北境边关。我用那些熟烂于心的机关图纸，造了一批傀兵，那些傀兵也很争气，在关键战局时发挥了作用，救下了很多将士，也让我一时名声大噪。”
“也因此，大晏对于兵傀稍有改观，我手中也自然握着一部分傀兵权，回帝都后，正式接管了谢家工坊，改名千机引。”
“谢老家主后来便有所改观？”
谢无妄点头，“可能因为此事，他知拦不住我，便不再阻拦。此事虽让谢家得以喘息，没有因此沉寂，却也因为这件事被加加忌惮。”
昭知微微歪了下脑袋，“所以你如此痴迷傀术，并不是像谢家主说的那般，只是出于想要甲子天现世的私欲，而是......想要保护。”
即使离经叛道，即使......要为此付出代价。
昭知抬着眼，望着谢无妄，那双向来冷淡的双眸，映着铜灯跳动的火苗，竟有一瞬的柔软。
“我会帮你。”
“守护你想守护的。”
谢无妄望着她，微微愣神，忽地，他疾速别开眼。
他说的又急又快，“哪像你说的那样，甲子天重新现世，我自然是......期待的。”
耳根处浮起一层极淡的红。
这慌乱劲儿倒让昭知想起了她被人暗算，被植入引魂丝那日，谢无妄同样慌乱的模样。
但却大不相同。
昭知目光幽深。
似乎，她更喜欢这样子的谢无妄。
谢无妄无端有些热，他想说什么，打破这短暂的寂静。帐外却突然传来一声声响。
“啊！！”
是宁安的声音。
“殿下！！公主！”