老约翰的脸上挂着比几天前要更加松弛的褶皱，他垂眼一动不动地看着那个因为挪动而痛得艰难打滚痛嚎的人。

从西奥多的角度能看到他垂在身侧的手正紧紧攥着干草。

而不知道是巧合还是有意的，那个正在痛苦挣扎的人躺在了干草堆的另一边，从西奥多的角度只能看到半张若隐若现的狰狞面孔。

“我有办法可以让他们活下去。”

阿拉斯泰尔忽然开口，像是想到什么的随口闲谈一样：“或许你不太了解黑油到底是什么东西，但正巧，我手下有人对它还算了解，也研究过如何让黑油的腐蚀不再加重。”

在他说话的时候，那些绝望的声音骤然停止，取而代之的是深重的粗喘，像是在竭力克制着自己好去听清楚阿拉斯泰尔的话语。

就连始终低着头的老约翰也抬起眼皮看过去，他的声音沙哑无比：“我凭什么信你？”

“很简单，你应该很熟悉他们的伤口，现在你可以再看一看。”

一盏油灯被放在了干草堆旁。

皱巴堆叠的眼皮在瞬间折叠上抬，露出了老约翰那双亮得惊人的眼睛。

那种光亮，西奥多已经许久没在他的眼中看到了。

“你……他……他们刚才不是……”他的声音颤抖中带着难以置信，甚至无法说出完整的句子。

“不是在折磨他们？”

即使看不见脸，西奥多依旧从阿拉斯泰尔的语气里听出了一丝嘲弄，当然更多的是那种戏弄别人成功之后的得意。

“哈——”

阿拉斯泰尔略带不满地说：“这位，呃，弗林特先生，请别把我和伊斯多尔先生当成一样的人，我可不如他卑鄙。

“拿家人威胁一个普通人，逼迫对方将我弟弟骗上船，事后还将他们一家人全都清理掉这种事我还是做不出来的。”

西奥多猛地一惊，他曾短暂怨恨过那个背叛洛伦兹，欺骗自己的商人，可没想到事情竟然是这样的。

而老约翰的反应却比他还要激烈。

“什么？！”

他终于从干草堆中站起身来，原本高大的如同一堵墙般的身躯不知从什么时候变得佝偻，穿在身上的衣服甚至显得有些空荡。

“你肯定是在骗我！”他试图反驳，但一时间似乎想不出什么有力的证据。

“的确，我有千百种办法可以把那一家人杀死，然后嫁祸到你们的身上，但我有这样做的理由吗？”

阿拉斯泰尔从仆从手中接过一样物品，递到了老约翰的面前。

西奥多伸长脖子只看到了一片布料。

“这个图案你应该比我更熟悉，我的人在那家人的院子里找到的。”

轻薄的布料在老约翰的手上晃动着，在某个瞬间又脱离了束缚，直直落在了沾满草屑的地板上。

那是一块沾着血，绘制着扭曲怪异线条的布，像是从衣服上被撕扯下来的。

“他明明、明明说的是短暂的胁迫对方而已……”

老约翰忽然捂住了自己的脸，努力挺直的脊背现在已经彻底弯曲，低低的声音从他的指缝中传出：“那几个孩子就和我当一次见到他时一样大啊，他怎么下得去手……”

他的声音带着浓重的哽咽，像是某种他不愿意承认的事情终于还是发生了那样的崩溃。

角落里的痛苦呻吟彻底停止了，就连粗重的喘息声也一并消失。

所有人都在看着烛光笼罩下头发花白的老人。

又过了一会，老约翰终于放下了捂着脸的手，他的脸上没有任何泪水流淌过的痕迹，只是那双眼红得几乎要滴出血来。

老约翰忽然转向了西奥多所在的方向，深深地看了他一眼，像是认命一般喃喃：“我本该警惕一些的，在他提出用一条人命去增加召唤成功率的时候……”

随后，他的动作迟缓地转身看了眼角落里的几人，再转过身时他脸上的痛苦已经消失，语气也变得坚定。

“我可以把我所知的一切告诉你们，但他们的地位不高，根本接触不到那些秘密，我也不想让他们知道。”

“当然。”阿拉斯泰尔微微点头，率先起身，“既然如此，我们换个地方说话。”

仆从们包围着老约翰跟在他的身后，就连洛伦兹也离开了。

西奥多还坐在那里，他的身后站着两个沉默提灯的下人，门外也有两人守着。

他又坐了一会，还是站了起来。

在他即将走出隔间的时候，背后的干草沙沙作响，几个仆人瞬间绷紧了身体，转身面对声音发出的地方。

沙沙声停止了，那人没再靠近半步，只是小心翼翼地开口：“……对不起。”

西奥多脚下步子一顿，最后还是头也不回地走了出去。