在绝对的实力面前，她的一切反抗，都不过是蚍蜉撼树，不自量力罢了。

那日破庙里，他能轻而易举护她性命，此刻亦然，生杀予夺，不过在他一念之间。

可她不服，就算是死，也要死个明白，不能不明不白地死，更不愿在未来某一日死在阴谋诡计里。

裴雁迟听完她的话，反复回味着她语气中的怨怼，良久，才开口道:“你自知涉局已久，也该知道，莫说裴家不会容你轻易脱身，就算裴家放你走，裴家的那些政敌，也绝不会放过你。”

他顿了顿，看着吴燕婉发白的面容，继续说道，“想杀你的人，柳惜只是其一，暗处虎视眈眈的人，数不胜数。”

吴燕婉浑身一僵，后背瞬间沁出冷汗。

裴雁迟看着她痛苦的模样，语气稍缓，却依旧不容置疑，道出了更让她心惊的真相：“你以为你的小院真的能安稳藏身？你以为此前几次暗中窥伺的人，都莫名消失，是巧合？”

他目光沉沉，直视着她的双眼，没有丝毫隐瞒：“近半年来，我的人一直在暗中护着你，帮你扫除暗处的眼线与杀手，掐断了那些人追踪你的痕迹。”

“若非如此，你根本活不到今日，更别说安稳打探王怀安的恶行，孤身去闯那一场鸿门宴。”

轰——

吴燕婉只觉得脑海中一片轰鸣，怔怔地看着眼前的男子，一时竟说不出话来。

她从不知，自己看似平静的生活，早已暗流汹涌，她从不知，从前数次躲过的凶险，并非自己运气好。

而是眼前这个所谓的始作俑者，一直在暗中护着她。

她以为自己是独来独往的侠客，为了心中的道义与安稳拼尽全力，却不知早已身陷囹圄，被卷入了裴家搅动的风云之中。

别说开书画斋安稳度日，若是稍有不慎，便是万劫不复的下场。

殿内陷入死寂，唯有烛火跳动，映着两人明暗交错的面容。

吴燕婉垂在身侧的手微微颤抖，从前对书画斋的憧憬，瞬间被现实击打得粉碎。

她看着裴雁迟，声音带着一丝茫然，可更多的是惶恐：“那我……该如何是好？”

裴雁迟看着她慌乱的神色，眸底闪过一丝怜惜，转瞬即逝。

他缓缓起身，一步步走到她面前，居高临下地看着她，带着独断一切的掌控，却又藏着不易察觉的温柔：“你无路可退，除非依我所言。”

“书画斋，我可以帮你开，你想要的安稳，我也可以帮你守。”

“你应该明白，从你接下那单任务开始，便再也无法置身事外。”

“留在断尘阁——留在我身边，我保你周全，也助你得偿所愿。”

他的声音低沉而有力，在空旷的偏厅中回荡，像是一个郑重的承诺，又像一座无法挣脱的牢笼。

窗外的夜风穿过窗牖，吹得烛火忽明忽暗。

吴燕婉抬眸望着眼前的男子，看着他深邃的眼眸，心中清楚，从这一刻起，她的命运，早已与断尘阁，与这位神秘的阁主，与权势滔天的裴家，紧紧缠绕在了一起。

再也无法分开。

“我答应你。”吴燕婉垂眸，掩下心中的不甘，以及沸腾的不安，“你不能再算计我们，要尽力保证我与费淼不受任何势力威胁。”

她停顿片刻，似承诺，又似逃避“——我二人也会拼尽全力为你做任何事，你放心，青红双煞，并非浪得虚名。”

裴雁迟闻言，并未戳破她，低低地笑了起来，笑声中裹挟着势在必得的愉悦。

“一言为定。”目的达到，他眼底含笑，似春风拂面。

旋即，他从袖口掏出一枚精致的玉簪，摊开手心递给她。

“戴上，我的人，不应如此寒酸。”

吴燕婉只觉身心俱疲，烛火摇晃，瞧着眼前的玉簪，竟出现了几道虚影，隐隐于那日城郊外裴家大公子赠她的玉簪重合。

只是那玉簪她还没捂热，便赠与了虎视眈眈的费淼，那根玉簪究竟是何模样，自然无从记起

她摇摇头，强行打起精神，面色平淡地玉簪:“谢阁主，天色已晚，我若再不回去，师弟该担心了。”

闻言，裴雁迟面色一沉，却又不敢把人逼紧了，无奈地叹道:“回去吧，明日来断尘阁见我，我有要事吩咐。”

“是。”吴燕婉拱手，隐入黑暗之中快步离去，仿佛身后有洪水猛兽。

见此她逃避至此，裴雁迟揭下面具，以手掩面，又是一声无力的叹息。

他大抵是酒喝太多，醉糊涂了，她这般朝他使小性子，他竟还觉得她可怜。

门外，小厮叩门三响，他迅速把面具归位:“进。”

小厮快步走进，弯腰呈上一沓密信。

“禀报阁主，这些是寒砚书院院长关门弟子范无峥的生平事迹以及最近的行动，请您查阅。”

裴雁迟伸手接过:“退下吧。”

他踱步至案前，借着快要燃尽的烛火，看完了手中薄薄的几封密信。

随后，他抬手将密信置于烛火上点燃，直到素白的信纸化成密密麻麻的灰烬，随意地铺洒在案上，被风层层拂去，散布于屋内各个角落。

他方才抬手，拂去袖口的余烬，衣不染尘，从容得像一位烤火的旅人，只感受树木燃烧所留下的余温，直到绿意燃尽，便毫不犹豫地转身离去，只留下一片灰烬。

本是岸上执杆人，自知河内有乾坤。

饵食散尽浑不动，只等饥馑苦命魂。