周柴眼中的泪珠滚落，死死拽住哥哥的衣袖，生怕他弃她而去。
“哥哥是我唯一的亲人，你若不能留下，我便随你一同离去。”
“只要能跟哥哥在一起，去哪我都不怕！”
周宇忍下心中酸涩，连忙朝吴燕婉开解：“小妹年幼，一时失言，还望东家海涵。”
吴燕婉看着兄妹二人相依为命的模样，眼底流露出几分触动。
“周柴是个心细的姑娘，又懂书画，便留下吧。”
周宇大喜过望，连忙躬身谢恩，却被吴燕婉抬手打断。
“常言道:兄妹同心，其利断金。既如此，你也一同留下。”
周宇与周柴皆是一怔，难以置信地对视一眼，当即跪地叩谢。
吴燕婉连忙扶起二人，嘱咐道:“我向来不喜这些繁杂的规矩，你们往后尽心做事就好，不必多礼。”
二人含泪应下，满心感激，再不多言。
张掌柜随即遣回剩下的奴仆，与吴燕婉一同张罗起开张事宜。
吴燕婉在众人的簇拥下，抬手扯下匾额上的红布。
“万象斋”三个鎏金大字锋芒毕露，在阳光下熠熠生辉。
门外百姓热闹地欢呼着，张掌柜将众人放入了前院。
院中早已摆好一张长案，王瑞搬来一口大木箱，吴燕婉与张掌柜一同将箱中十幅画取出，整整齐齐地铺在案上。
吴燕婉清了清嗓子，朗声道：“诸位，在下吴燕婉，乃是万象斋的东家。”
“今日万象斋开张，承蒙诸位捧场，为表谢意，案上十幅画作皆为在下的亲笔画，分文不取，只赠予有缘人。”
人群中一名灰衣男子上前问道：“敢问东家，何谓有缘人？”
吴燕婉手持写满上联的宣纸，笑道：“我出十个上联，能对出下联者，便可任选一幅画作带走，每人仅限一次机会。”
众人见案上画作精致，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，纷纷催促吴燕婉给出上联。
吴燕婉开口道:“诸位听好了，上联是:人间揽万象，清斋收笔墨。”
那灰衣男子略一思索，上前道：“妙手落丹青，素纸绘婉怀。”
吴燕婉眼前一亮，说:“先生的下联可谓精妙，还请先生选一幅画带走。”
灰衣男子谢过，挑了一幅梅林图，便转身离去了。
紧接着，吴燕婉再出上联：“宝斋藏万象，笔底云烟尽掩千仓金玉。”
一名粉衣女子阔步走进院中，朗声道：“雅墨绘风华，画中日月广照万里财星。”
吴燕婉定睛一看，来人正是郑灼。
她笑道：“郑小姐才思敏捷，请出心仪的画作。”
郑灼低头瞧了片刻，挑了一幅财神赐福图，随后低声道：“婉儿，借一步说话。”
吴燕婉点头，将手中宣纸递给张掌柜，和郑灼一同进入斋内。
郑灼温声道：“你我也算相识已久，我是真心把你当朋友，我字知微，你唤我知微便好，不必如此生分。”
“知微也是，叫我婉儿就好。”
郑灼从善如流地开口:“婉儿，上次我答应你的事还没办妥，我今日前来，正是为了那事。”
说罢，郑灼环顾四周一应陈设，又细细看了斋中书画，斟酌着开口:“万象斋的规格不大，且陈设上等，书画皆为精品，婉儿是想做少数贵人的生意，对吗？”
“知微眼光独到，一语中的。”
吴燕婉直言:“我急需大笔银两，想尽快拉拢京城权贵，还望知微为我筹谋，事成后必有重谢。”
郑灼微怔，试探道：“你不打算长期经营此斋？”
吴燕婉道:“这万象斋本就非我所有，我不过是暂时代为打理。”
“寄人篱下终非长久之计，我只想早日挣足银两，离开京城，开一间真正属于自己的书画斋，过自在的日子。”
郑灼了然道:“既如此，婉儿不妨大胆一些，将价格对标墨韵斋。”
“婉儿或许不知，因着避暑宴上陆公子的推崇，你的画作在世家圈子里名声大噪，我也会尽我所能为你引荐贵人。”
“贵人的画像金贵着呢，若你叫贵人满意了，一幅画得到数千两赏银也并非难事。”
“数千两？”
吴燕婉一听能挣这么多银子，当即两眼放光。
“若真是如此，我只怕做梦都能笑醒罢！”
郑灼捂嘴偷笑，打趣道:“凭婉儿的能耐，有朝一日靠着卖画富甲一方也未可知。”
吴燕婉闻言，只嘿嘿地傻笑，馋得口水都要流了出来。
郑灼看得痴了，心里暗道，原来婉儿与她一样，是个爱财心切之人，心中难免多了几分惺惺相惜之意。
可一想到表哥对她的心思，她不禁有些惋惜。
不多时，郑灼便起身告辞。
“云锦楼尚有事务待我处理，我先行一步，恭祝婉儿开张大吉。”
吴燕婉道:“多谢知微好意，外头拥挤，你一路小心，万象斋诸事繁忙，我便不送你了。”
郑灼离开后，张掌柜的对子也已对完，凑热闹的人散去不少，他当即命护院敞开斋门，供众人入斋赏画。
众人一进斋中，目光便被正厅三幅压堂画所吸引。
他们低声议论道：“快看，那是人间客先生的真迹！东家竟能得人间客先生赏识，真是大有来头！”
“这是万花楼花魁青蛇姑娘吧？这世上竟有人能将人像画得如此逼真！”
“这红衣少年是谁，好生貌美——等等，听闻江湖杀手红煞貌若好女，偏爱红色，他莫非就是那红煞？”
见压堂画皆是稀世珍品，众人愈发认定万象斋东家实力不凡，纷纷解囊捧场。
一时间，斋内人声鼎沸，吴燕婉与周柴为众人讲解书画，张掌柜带着众仆从收银打包、奉茶待客，忙得不可开交，直到傍晚客人才陆续散去。
吴燕婉吩咐周柴招待零星几位客人，自己则站在柜台前，迫不及待地拿起账本翻看。
这一看她便被吓了一跳，今日入账竟高达两千两银子！
她心中又惊又喜，暗自感叹道京城内果然藏龙卧虎，几百两一幅的画，竟然卖出去这么多。
她当即吩咐张掌柜给所有仆从各发一百两赏银，又特意将周宇、周柴叫到身前，亲手将几大锭银子分别递到他们手中。
她望着眼前的兄妹，眼中闪过一抹晦涩，柔声叮嘱道：“你们年纪尚小，拿着这些银子添些衣物和吃食，若还缺什么尽管跟我提，莫要委屈了自己。”
随后，她严肃道:“切记莫要乱花银子，将剩下的银子好生存起来，若碰上灾年也好过活。”
两人接过赏银，连连向吴燕婉道谢。
尤其是周柴，小姑娘年岁小，爱恨尤为分明，她泪眼汪汪地望着吴燕婉，说要给她当牛做马。
吴燕婉慈爱地替她擦了擦眼泪，好生安慰了她一番，见天色已晚，交代好斋中事宜后便打马回了西山小院。
只道是，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。