“至此，我才确定，陆公子便是人间客。”
陆峥沉默片刻，释然道：“既然如此，婉儿可有什么要问我的？”
吴燕婉严肃地开口：“陆公子，杀害我师傅的凶手究竟是谁？”
陆峥轻叹一声，无奈道：“这个问题，我也不清楚，我唯一知道的，便是尊师挡了裴家的路。”
“我师父一生与世无争，从不涉足朝堂纷争，怎会挡了裴家的路？”吴燕婉不解道。
“婉儿可还记得双雁图上的题画诗？”陆峥反问。
吴燕婉沉吟道：“西域迟归帝阙危，河东风卷雁裴回——”
“婉儿，够了。”
吴燕婉猛然抬头，说出了那个在京城被掩盖已久的名字：“洗马裴？”
陆峥眼中掠过惊艳之色，深深看了她一眼，颔首道：“正是。”
传闻裴家先祖自河西归返河东故里，定居山西解县洗马川，因地名号洗马裴。
裴家主系分为独立的两房，大房一脉承袭家主之位，执掌宗族大权，二房乃是家主亲弟一脉，两房血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。
为扩张家族势力，裴家定下两房分居之计。大房迁入京城，为族中子弟提供向上攀爬的躯干，号京眷裴，二房则固守本土，稳固裴家根基，延续洗马裴之名。
正因裴家内部互为表里，相互扶持，才让裴氏在风云变幻的大齐朝堂几经沉浮而屹立不倒，摇身一变，成为如今钟鸣鼎食的昌盛世家。
陆峥语气恳切：“我虽无法查明确切的凶手，但此事的确是洗马裴的手笔。”
“洗马裴与裴家主母来往甚密，在朝堂上更是极力扶持裴雁迟。”
他规劝道：“当初我赠予你双雁图，本意是想提醒你远离裴雁迟。”
“他们既然对尊师痛下杀手，便绝不会轻易放过你。”
陆峥步步向前，停在距吴燕婉一尺半的地方。
他眉眼间尽是担忧:“婉儿，你若执意靠近裴家，只怕会引火烧身。”
吴燕婉目光灼灼：“离火源越近，越能看清真相。”
“师父之仇我若不报，便愧对他的养育之恩。”
陆峥望着她执拗的模样，无奈道：“也罢，若你日后遇上难以应付之事，只管前来寻我，我会尽力护你周全。”
“陆公子，你为何对我这么好？”
陆峥望着她的眼眸，目光真挚而炙热。
“我说过，你是我的知己。”
吴燕婉心弦微微颤动，笑道：“承蒙陆公子厚爱，我不过一介俗人，怎敢和陆公子称知己？”
陆峥放缓语气:“婉儿，不论我是人间客还是陆峥，在你面前，我就是我，我绝不会害你，你不必如此防备我。”
吴燕婉怔怔地望着眼前的男人，虽然他褪下了半扇银面，却褪不去那身超然的气质。
书房内燃着熏香，茶香淡去，陆峥身上的檀香味越发浓郁。
那股檀香仿佛来自遥远而熟悉的地方，让她不禁心神荡漾，微微失神。
“婉儿？”
清缓的男声轻轻响起，唤回了吴燕婉飘远的神思。
她轻轻眨了眨眼，定了定心神，正色道：“陆公子心地善良，屡次救我于水火，这份恩情，我定当铭记于心。”
陆峥静静凝望着她，良久无言，最终只是低低地叹息一声，叮嘱道：“等你出了书房，自会有人带你去见寒梅。”
“婉儿，人心叵测，防人之心不可无，你切莫太过轻信旁人。”
“多谢陆公子提点。”吴燕婉作揖道谢。
随后，她便转身离开了书房。
陆峥走到香炉前，抬手添入新的香灰。
他深吸一口气，明明是清雅提神的檀香，可过喉入腹，留下的却只有难以排解的苦涩与疲惫。
……
吴燕婉走出书房，早已等候在外的婢女立刻上前，恭恭敬敬地向她屈膝行礼，随后在前方引路，带领她穿过曲折清幽的回廊，一路去往陆府西侧偏院。
吴燕婉推门而入，寒梅身着舞裙，正坐在妆台前梳妆打扮，妆容浓艳，为她清丽的五官平添几分妩媚。
她转动眼眸，只见面前的铜镜清晰地倒映出吴燕婉眼中的迷惑与讶异。
寒梅见状，正在描眉的手一顿，连忙起身，快步迎上前去，亲昵地握住吴燕婉的手。
她感激道：“婉儿，劳烦你还记挂着我，方才我正在梳妆，实在有失远迎。”
吴燕婉看着她一身盛装，不解地问道：“寒梅姑娘今日为何打扮得这般隆重？莫非是要外出赴宴？”
寒梅笑道：“婉儿真是料事如神，如今我重回百花楼，今日正要出席百花楼为我筹办的挂牌宴。”
闻言，吴燕婉的脸色瞬间沉了下来。
她的语气中含着几分愠怒：“这便是陆公子所说的会善待你？”
见她动怒，寒梅连忙轻轻拍了拍她的手背以示宽慰。
她解释道：“主子愿意不计前嫌留下我，已是天大的恩赐，我又怎能心安理得当个闲人？”
“你且放心，我的身份乃是清倌，有百花楼庇护，断不会使我受委屈。”
听闻此言，吴燕婉的神色才稍稍缓和。
她回握住寒梅的手，目光落在桌上的几套衣裙上。
“这四套衣裳，我给你送来了。”
“虽然从外表上看，它们是素净了些，但若将其拆开，便会发现夹层内绣着不少细密的金线，应急应当是够了。”
她望着寒梅精致的脸庞，轻叹一声：“若有朝一日，你在陆府待不下去，便带走它们，好歹也算有条退路。”
“在西山小院的那些日子，我教了你不少新鲜的菜色，我观你手艺纯熟，哪怕到各大酒楼当个厨娘也绰绰有余，总归是能安稳度日的。”
寒梅没想到吴燕婉竟为她谋划至此，心中大受感动。
她含着泪重重地点头，哽咽道：“婉儿，谢谢你，此生能遇见你，是我寒梅的福气。”
二人并肩坐在桌前，又絮絮叨叨说了许久的贴心话。
吴燕婉细细问清了她在陆府的日常起居，得知她并未受到苛待，这才彻底放心。
待到时辰不早，外头的婢女前来催促寒梅梳妆，二人才依依作别。
吴燕婉辞别了寒梅，独自离开了陆府，踏着徐徐晚风，返回了西山小院。
梧桐枝叶茂密，投下一道道随风晃动的影子。
院内一片静谧，她静下心来，坐在案前潜心作画，将心底的思绪尽数融入笔墨。