“一来有了外家相助，朝中诸事会顺利许多，二来有了嫡孙，父亲纵是再对孩儿不满，也会多容忍孩儿几分。”
郑月华思衬片刻：“近日裴雁回与柳家嫡女的婚事虽暂时搁置，但他先你一步成婚立嗣的心思却昭然若揭。”
“等他诞下庶长孙，而你却迟迟未有动静，身为裴家嫡子，难免惹人非议。”
她问道:“你心中可有中意的人选？”
“父亲早前曾让孩儿私下与沈家嫡女相看，母亲可还记得？”
“可是吏部尚书之女沈清菡？那孩子与你青梅竹马，我瞧着倒是个不错的。”
“正是。”裴雁迟颔首。
“沈家世代簪缨，乃名门望族，沈父文武双全，为官清廉，教养出的女儿品行想必不会差。”
“只是，孩儿有一事，想请母亲代孩儿与沈家交涉。”
“何事？”
裴雁迟垂眸：“孩儿想纳一名良妾，往后，孩儿的子嗣，只能由她生养，名义上，孩儿会将子嗣过继到嫡母名下，待孩儿与她的子嗣足以撑起裴家门楣，便从族内过继一子给嫡母傍身。”
郑月华皱眉劝道:“砚之，此事不可！”
“你此等行径，必会导致夫妻离心，步你父亲的后尘！”
他眼神深沉:“孩儿与他不同。”
“孩儿并未欺骗沈家，强行做出偷梁换柱之事。”
“更何况，自新帝登基以来，沈家的实力每况日下，与裴家联姻，是沈家的最优之选，否则沈家不会屡次拒绝其他世家子弟的求亲，只令沈氏与孩儿相看。”
“沈家图裴家的权势，孩儿图沈家的安分，本就是两全其美之事。”
“成婚后，孩儿会尊敬她，给她裴家主母的尊荣，此乃你情我愿之事，若她不愿，大可以拒绝，孩儿再另寻他人。”
郑月华望着他冷漠的眉眼，重重叹息一声。
“砚之，你可要想清楚，这世上没有一个女子，愿意同旁人分享自己的丈夫，你若执意如此，你的婚姻注定不得圆满。”
裴雁迟眼中划过一丝失落，五指微微蜷缩。
“孩儿从未奢求过圆满。”
“于我而言，婚姻只是一场交易，孩儿心里，只容得下一人。”
“哪怕这一切，都是孩儿的孽，孩儿也甘之如饴。”
郑月华闻言，知晓裴雁迟乃是真心，她若要拦，恐伤了母子二人的情分。
她问了问那名女子的身份，听闻是一名孤女，料定她掀不起风浪，倒也没说什么，只叮嘱一句以大局为重，便离去了。
……
裴雁迟起身，拍拍膝头的灰尘，缓缓往弈隅居踱步而去。
自裴雁回失势后，弈隅居素来冷清，几名下人都在房内伺候，故无人发现裴雁迟来此。
裴雁迟推门而入，裴雁回正斜倚在榻上，手执白子，面若沉思，一个人对弈。
他一身白衫松松垮垮地覆在身上，嘴唇有些发白。
裴雁回刚落下手中的棋子，见裴雁迟进门，他眼神闪烁，扯起一抹笑意，亲热地招呼道:“贤弟来了，为兄身上有伤，恕为兄招待不周。”
他说着，便挣扎着要起身，却牵扯到了身上的伤口，痛得低呼一声。
裴雁迟冷眼看着他装模作样，不欲与他逢场作戏，略一抬手，伺候的下人们皆躬身退出了房内。
裴雁回见状，脸上的笑意褪去，眼中闪过一丝阴冷。
“贤弟这是作甚？”
裴雁迟未理会他，自顾自落了座，给自己倒了一盏茶，低头品了起来。
在裴雁回淬了冰的注视下，裴雁迟并无不适，嘴角反而噙着满意的笑，怡然自得地品着茶，顺便赏析着案上的棋局，仿佛他才是这所院子的主人。
良久，盏中茶水已去了大半，裴雁迟才缓缓放下茶盏，抬眼看向裴雁回。
他口吻温和却疏离：“方才我与父亲聊了许久，有些口渴，故而怠慢了二哥，还望二哥莫怪。”
裴雁皮笑肉不笑地应道:“贤弟日理万机，今日愿意不计前嫌，屈尊前来看望为兄，为兄感动还来不及，又怎会责怪贤弟。”
裴雁迟不再与他迂回，直截了当道:“二哥心知肚明，我今日前来，不是为了叙旧。”
裴雁回早已察觉到他来者不善，却佯装不知。
“想必是为了李家女之事吧？贤弟放心，为兄已彻查此事，李家女已死，贤弟不必再有后顾之忧。”
裴雁迟笑看着他装傻，食指轻叩桌面，轻响声在寂静的屋内格外清晰，带着无形的压迫感。
“二哥费心为我奔走，甚至不惜触犯家规，我的确该好好感念二哥的苦心。”
“你我心知肚明，这些年来，诸如李家女之事，早已不是第一回，这般小打小闹，我从未放在眼中。”
“只是，千不该，万不该，二哥不该对我在意的人动手。”
裴雁回立刻摆出一脸痛心之色:“贤弟何出此言？为兄听闻你被害，情急之下才替你处置了李家女，为此，为兄身受重罚，至今卧床不起。”
“为兄即便没有功劳，也有苦劳，若贤弟责怪为兄自作主张，为兄甘愿向贤弟赔罪，何必因一个小小的李家女伤了你我的和气。”
“和气？”裴雁迟反问道。
他低声轻笑，语气讽刺：“时至今日，二哥莫不是还天真地以为，有父亲从中调和，你我便能和好如初吧？”
“我今日不妨把话挑明，不论是你想借父亲之手重新入仕，还是想借柳家十三坞暗中扶持新的杀手阁，我都不会答应！”
“这官场，你进不去，和柳家的联姻，亦成不了！”
裴雁回此番属实被震惊，哪怕当年内乱时，他险些夺走裴雁迟的性命，裴雁迟都未曾与他撕破脸，明面上仍维持着兄弟的体面。
此番他不过对裴雁迟的心腹青煞出手，裴雁迟竟寸步不让，要与他决裂！
他费尽心思，不仅冒着自断一臂的风险算计柳家，更是几乎没了半条命，眼看这场谋划就要断送，他再也无法假装平静。
他咬牙切齿道:“青煞不过是一名江湖女子，贤弟何必为了她如此兴师动众。”
“若是与我兄弟阎墙，惹怒了父亲，就不怕重蹈为兄当年的覆辙？”
“前车之鉴，后车之师，贤弟是聪明人，应当明白这个道理，贤弟怪为兄伤了你的心腹，可为兄也付出了惨痛的代价。”
“你我兄弟二人各退一步即可，若是鱼死网破，谁也得不到好处！”
“鱼死网破？”
裴雁迟眸光轻蔑，鄙夷道：“就凭你，还不配与我鱼死网破。”
“你落得今日的局面，怪就怪在，你妄自尊大，妄图凭庶子之身与嫡子相争，而且，你眼高手低，太过无能。”
“你这般瞧不起的青煞，都能凭一己之力在江湖上闯出名堂，而你，离开了裴家的庇护，便一无是处。”
言罢，他走上前去，从棋壶中捻起一颗黑子，一子落下，原本勉强维持着平衡的棋局，瞬间天翻地覆。
他收手，目光凛然地俯视着裴雁回。
“我如今尚且给二哥留有余地，若二哥再对我身边的人出手，便怨不得我绝情。”
“我言尽于此，落子无悔，二哥好自为之。”
随后，他兀自转身离去。
屋内陷入一片死寂。
裴雁回收回眼神，盯着眼前的棋盘。
黑子呈进攻态，死死包围住白子，白子苟延残喘，面对这几乎不可破之局，生机渺然。
他眼神暗了暗，捻起一颗白子，执着白子的手在棋盘上方辗转数次，却迟迟无法下手。
良久，他五指骤然松开，那颗白子无力地在滚落在棋盘上，发出刺耳的声响。
他颓然靠坐在窗弦，抬头望向窗外的那棵柳树。
分明还未入秋，树叶却微微泛黄，已有枯叶坠落。