在百姓的“狂轰滥炸”下，一行人终于抵达了十字街口。
这里早早地搭建好了刑台，刽子手们站在台上，口中含一口烈酒，噗呲一声将其喷洒在剑上，再用白布仔细擦洗着刀身。
长刀明亮如镜，在阳光下泛着寒芒。
刑场四周禁军林立，壁垒森严，压下全场百姓的躁动。
御林左卫大将军裴雁迟、京兆尹裴思聿、御史大夫谢临、御史中丞谢望、大理寺少卿楚镜等人前来监斩。
高台之上，一众重臣端坐案边，威仪凛然。
裴雁迟身着黑色禁军官袍，立在最前，眉眼威严，周身气场压人。
大理寺少卿当众展开圣旨，高声宣读王氏一族滔天罪状，声震四野。
御史中丞终审王家所有抄斩人口名册毕，王家两兄弟被押上断头台，大理寺少卿遂发令行刑。
萧瑟的风声掠过刑台。
刽子手手起刀落，两声脆响淹没在风声里。
两颗头颅应声滚落，鲜血喷涌而出，顺着木板蜿蜒而下，散发出阵阵血腥气。
台下百姓轰然叫好，群情激奋，声浪震彻长街。
吴燕婉身着青色劲装，以面罩遮脸，站在刑场前的人群中，与百姓们一同痛快大喝。
她出入断尘阁多年，亲手斩杀过太多恶人，但亲眼见证此等穷凶极恶之人伏法，依然忍不住为这世间正义与法理的力量而振臂高呼。
杀手们隐于黑暗中，接下再多的悬赏，也不如一次朗朗乾坤下的处决更令人敬畏。
恶人无尽，可法理长存，清明不息。
人流涌动，徐栗稀里糊涂地挤到了吴燕婉身边。
他的性子本就开朗，见身旁的女侠身姿飒然，豪气万分，不由得心生好感，好奇地与她攀谈起来。
“此等祸乱百姓的恶贼伏法，当真大快人心，女侠感受如何？”
吴燕婉侧首看他一眼：“法网恢恢，疏而不漏，官府的处置，的确令人拍手称快。”
徐栗由衷感叹道:“女侠说的极是，若有朝一日百官们都能尽人事，正人心，这世道何惧不能光正伟岸？”
吴燕婉听他论及朝政，转头细细打量起他，这才注意到他身着素面深青色官袍，料子为粗绸，亦无暗纹，原是一名非正员小官。
她应道:“大人心怀天下，有大人这样的好官，乃百姓的福祉，大人位居员外，实在可惜，愿大人早日晋升。”
徐栗微愣，暗叹她果然是行走江湖的女侠，见识颇广。
他谦虚地浅笑:“承女侠吉言，在下不过区区监察御史里行，资历尚浅，若要晋升为监察御史，还有得熬。”
忽然，吴燕婉被身旁的人一挤，往徐栗的方向跌了跌，不好意思地向他致歉，随后，徐栗亦然。
两人坦然一笑，继续闲谈，即使被挤来挤去，仍然有说有笑。
高台之上，裴雁迟将这一幕尽收眼底。
他遥望着二人谈笑的模样，发丝在风中凌乱，恰好遮住了眼中的阴翳。
随后，他步步走下台阶，硬生生上前，挤进二人之间，厉声呵斥道：“行刑尚未完毕，请诸位保持肃静！”
百姓们闻言，声音渐渐变低，在底下窃窃私语。
吴燕婉被他吼得耳膜微颤，不满地揉了揉耳朵，暗骂一句阴魂不散。
她抗议的眼神落在裴雁迟身上，只见他身着官袍，神情严肃，一副公事公办的模样，她只得默默咽下这口气，移开眼神，继续注视着刑场。
场上的处决仍在继续。
在惨烈的哀嚎声中，王氏一族十三名男丁并数名与王家签下死契的涉案部曲皆被诛杀。
刽子手的长刀染上一层细密的血珠，腥红的鲜血不断往台下流去，缓缓流到了百姓们脚边。
百姓的痛骂声声不绝。
“没想到我们纳的税银竟用来养这种畜牲，还不如施舍给路边的一条野狗！”
“是啊，这种世家早就该死，拿他们的命来祭旗，犒慰边疆将士们的英灵！”
刑场不远处停着一辆马车，车帘半掀，陆峥隐在阴影中，平静地观赏着这场酷刑。
他默默注视着吴燕婉的一举一动，时而扫一眼躁动的百姓，指尖反复摩挲着手中的折扇，眼底的情绪深不见底。
待人群散去，他收回眼神，车帘重新落下。
“回府。”
马车缓缓驶离，与吴燕婉擦身而过。
尘嚣落定，人潮散尽。
吴燕婉垂眸，不再看眼前的惨境，静静等待着官府之人销名收尸，清理刑场。
昔日煊赫数十年的世家，落得个家破人亡、尸身尽入乱葬岗的凄凉下场。
帝王一笑，便是荣光万丈，龙颜一怒，便是灰飞烟灭。
人人都想效仿裴家，为此不惜赌上身家性命，可朝堂风云汹涌，如裴家一样盛极不衰的世家，却终究寥寥无几。
就连前朝皇后的母家宋家，在那场惨绝人寰的宫变后，如今都销声匿迹，消失得无影无踪。
……
一桶又一桶清水泼洒在刑场上，血色渐渐淡去，喧嚣亦随之散去。
吴燕婉、裴雁迟与徐栗三人未曾离去，一前一后，走向站在高台一侧的谢望。
谢家小公子谢望，在王氏一族重案中办案有功，故从侍御史知杂事晋升为御史中丞。
谢望一身浅绯色官袍，身姿颀长，眉眼端方，静如月落风停，动如山间脱兔，饱含世家公子的雅望。
见裴雁迟走近，谢望礼貌作揖。
“裴大人辛苦。”
裴雁迟抬手回礼：“谢中丞辛苦，裴某在此等候，有一事相求，此事关乎百姓，还望谢中丞出手相助。”
谢望神色微凝：“裴大人请讲。”
裴雁迟先将神仙崖下的情况简单描述了一遍。
“关于神仙崖的谣言广为传播，裴某想请谢小公子助我打破谣言。”
他侧身示意:“这位女侠江湖人称青煞，想必谢中丞有所耳闻，她曾与我同坠崖底，可为裴某作证。”
吴燕婉抱拳道：“在下可以证实，裴大人所说句句属实。”
“神仙树害人匪浅，在下恳请谢中丞出手相助。”
谢望听后，蹙眉问道:“既如此，裴大人何不放火将那神仙树烧个干净，一了百了？”
裴雁迟沉吟道:“神仙树可焚，贪念却不可焚。”
“谣言早已扎根民心，只要那首童谣未破，便仍会有人以身试险。”
“谢中丞清正之名在外，若你肯由裴某寻来的高手护送，当众下崖探查一番，再拾取枯而不朽的神仙树叶，以此说服百姓，定能服众，剩下的事，皆交由裴某来办。”
谢望面露难色：“这……恕在下有心无力。”
“在下自幼恐高，待在下抵达崖底，只怕早已不省人事，还请裴大人另请高明。”
裴雁迟与吴燕婉对视一眼，二人眼中皆闪过失望。
徐栗静默地站在一旁，闻言，当即站了出来。
他拱手道：“裴大人，此事在下愿为谢中丞代劳。”
裴雁迟问道：“不知大人是？”
徐栗回应:“在下乃监察御史里行徐栗，曾任职沧州，蒙谢中丞提拔入京，理应替谢中丞分忧。”
“恕在下托大，在下为官清廉，于沧州一带也算小有名气，还请裴大人将此事放心交给在下，届时，谢小公子只需出面说服百姓即可。”
裴雁迟思索片刻，似乎于吏部文书中见过此人。
两年前，沧州守城之战时，粮道断绝，徐栗带领百姓冒死送粮入城，因此受到众人推举，得以进京述职。
此人胆识过人，倒是个可信之人。
他微微颔首，看向谢望：“谢中丞意下如何？”
谢望欣然应下：“如此甚好，剩下的事，由裴大人安排即可。”
他向徐栗投去赞赏的目光，此人德才兼备，是个可塑之才。
几人商定，即刻拟文上报京兆府，由官府张贴布告，昭告全城，三日之后，众人于未时正中在神仙崖汇合。
诸事落定，众人辞别，各自归家。
裴雁迟看向身侧的吴燕婉：“我送你出城。”
吴燕婉想了想，她正好也有话要问他，便点头应允。
两道身影并肩而行，缓缓朝着城门方向走去。
长风拂过，吹散了余留的血腥气，带来阵阵凉意。