未等他反应过来，匪徒头目已然近身，他狞笑一声，将长刀狠狠刺入义士的肩胛。

凄厉的惨叫戛然响起，那名义士因剧痛而僵滞，下一刻便被匪徒挑起，重重扔向马前。

他被战马奔跑带起的巨力狠狠撞飞，重重砸在山石之上。

胸骨断裂的声响清晰可闻，一口热血喷涌而出，他的身躯抽搐数下，便再也没了动静。

这惨烈的一幕发生不过数息，战场上，此等残酷的厮杀比比皆是，不死不休。

短短片刻，接连数名义士重伤倒地，当场殒命。

温热的鲜血顺着山路流淌，浸染了脚下的黄土，残肢断臂散落在地，令人触目惊心。

时间一久，原本勉强被支撑起的战局，因着骑兵的天然压制，显得愈发焦灼。

周遭杀声震天，尘土与血雾弥漫，遮蔽天光，青螺山的半山腰上，彻底沦为血肉横飞的战场。

吴燕婉站在战场后侧，她仰头弯腰，迅速躲开一把劈来的长刀，反手用剑刃格挡，铮一声架住匪徒的刀刃，将其一击毙命。

突然，成片成片剧烈的咳嗽声响起，在满地的嘶吼中格外刺耳。

她心头猛地一沉，抬眼望向前方。

只见弯道的风口处，一团浓黑浑浊的烟雾正顺着山风滚滚袭来，瞬间吞噬了前方大片的战场。

前方正在浴血搏杀的一众义士首当其冲，纷纷咳嗽不止，呛得眼泪直流，瞬间露出无数破绽，甚至有的已昏倒在地。

事态危急，容不得半分迟疑，她迅速伸手探入怀中，摸出那瓶丹药，仰头将丹药送入口中。

丹药化开，清冽的药香顺着喉间滑落，护住五脏肺腑，隔绝了烟气侵害。

江寻恰好一剑震退两名围堵的刀马贼，他身姿微顿，已然察觉到前方的异动。

吴燕婉手中一掷，那瓶尚留着余温的丹药精准落在他手中。

她急促道:“此药可防浓烟侵害，速速服下。”

江寻见状，不假思索地倒出一颗丹药咽下，随后，他在敌阵中穿梭，直朝王刚而去。

他迅速来到王刚身后，从后方拍了拍王刚的肩膀。

王刚猛地回头，两人张嘴交谈一句，他便将药瓶递到王刚手中，王刚顺势服下丹药，与他一同后撤。

吴燕婉等人上前驰援受困的义士们，却见刀马贼动作利落，目光有神，似是并未受浓烟侵扰。

她心中疑惑，盯着眼前交战的匪徒思索片刻。

只见他所戴的面罩并非寻常透气的款式，而是紧贴脸颊，将口鼻捂得严丝合缝。

她灵光一闪，手起刀落将此人击杀，紧接着，她扬声喊道:“诸位即刻取下刀马贼的面罩戴好，此物可防浓烟！”

局势凶险，周遭众人闻言，不敢懈怠，纷纷从倒地的匪徒身上快速扯下黑布面罩，照样戴好。

一股浸鼻的药香涌入胸腔，胸前的郁气瞬间散去，众人只觉呼吸通畅了许多，咳嗽声渐渐平息。

吴燕婉微微垂首，摘下面罩，细细嗅了一口浓烟，又将面罩戴好。

此烟中混有湿柴、硫磺、艾草，虽无毒，却甚是阴险。

湿柴障目，硫磺与艾草辛辣刺鼻，能致人咳嗽干呕、头晕目眩，混合起来便能使敌人丧失五感，在战场上，无异于致命的杀招。

所幸后方的义士们及时佩戴好面罩，在大量刀马贼突破前方战线之前便已恢复，可前方深陷战局的义士们却彻底陷入绝境。

他们被浓烟熏得神志不清，泪水模糊视线，眼前人影重重，根本无法看清敌人。

刀马贼趁机将其围困，断绝他们所有的退路，再围绕着他们发起猛攻。

义士们只能凭着本能仓促躲闪，很快便被匪徒尽数斩于马下。

凄厉的惨叫声交织，局势愈发惨烈。

仅仅一盏茶的时间，义士营人数锐减，本就焦灼的战局瞬间急转直下，颓势尽显。

山道高处，鬼谋将折扇轻抵唇边，双眼微眯，满意一笑。

“王将军到底是个武人，排兵布阵尚可，若论阴谋诡计，倒真不如我等下九流之人。”

王刚斩杀一人，而后怒吼道:“尔等小人，莫要得意得太早，且看谁能笑到最后！”

吴燕婉咬牙切齿地瞪向鬼谋，此人面皮白净，心肝却黑透了。

不出所料，他明知义士们有武功在身，难以对付，因此先假意应战，再趁义士们与刀马贼纠缠之时燃放浓烟，此时义士们深陷战局，无法抽身，犹如瓮中之鳖，任人拿捏。

刀马贼策马大肆屠戮，刀锋过处，血花四溅。

义士前方的阵线被彻底突破，危难之际，后方乍然杀出一道悍猛的身影。

王刚手握厚重的横刀，满身铠甲血污遍布，额角的血珠顺着颧骨滴落。

他双目赤红，战意滔天，命令道:“死守阵线！不得退后半步！”

这一声怒喝浑厚有力，稳住了濒临溃散的军心。

言语间，数名刀马贼来势汹汹，王刚扎稳马步，手腕猛地发力，刀刃横扫而出，硬生生磕飞迎面劈来的数把长刀。

趁匪徒身形不稳之际，他旋身跟进，横刀竖劈，瞬间划破匪徒的甲胄，鲜血喷涌而出，那名匪徒连惨叫都未完整发出，便重重摔落马下。

战局混乱，吴燕婉当即提剑支援，素剑在她手中舞动得轻灵迅疾，招招直取匪徒要害。

剑光如冰，在浓烟中里划出一道道冷冽的弧光，数名匪徒未来得及反应，喉间便已喷洒出一道血雾，气绝身亡。

费淼紧随其后，二人攻守得宜，默契无间，频频击退敌军。

江寻亦游龙而上，穿插敌阵，凡剑光闪过之处，无不横尸遍地。

左右两侧，季温二人双鞭齐舞，时而缠住兵刃，时而横扫马腿，马上的匪徒一旦摔落，转瞬便被跟进的义士斩杀。

众人合抱，硬生生在纷乱的敌阵中杀出一方清净之地。

一炷香后。

惨叫声、兵刃相撞声渐渐稀疏，义士营寡不敌众，伤亡惨重，节节败退。

方才浴血拼杀的两百人，只剩下寥寥十几，众人气息紊乱，背靠着背，站在一片狼藉之上。

刀马贼缓缓围拢，马蹄轻踏，一道漫不经心的声音忽然响起。

“慢着。”

匪徒纷纷勒马止步。

鬼谋将折扇收拢，轻扣掌心，笑道:“兵者，诡道也，夫战事兴，以谋为尊，以勇为次，在下敬王将军英勇之姿，只可惜，将军输了。”

王刚用手背擦去嘴边的血迹，忽然仰头哈哈大笑起来，那笑声洪亮通透，震彻山野。

鬼谋脸色骤变，上前半步，语气中含着一丝不易察觉的紧张。

“你在笑什么？”

王刚倏尔收回笑意，策马上前，满面红光，眼神锐利如鹰，以一人之势逼退刀马贼数步。

他横刀立马，稳居满目疮痍之上，身后风沙渐起，衬得那道背影越发孤勇。

王刚单手持刀，直指上方的鬼谋，豪气道:“本将笑你从未浴血沙场，只会夸夸其谈，却不懂真正的战争之道。”

“今日，本将便教你一个道理——百战之中，凡阴谋可解，唯阳谋难退！”

随他话音一落，身后铁蹄声浩浩荡荡，一张绣着鎏金“齐”字的旗帜蓦然出现，随风猎猎飞扬。

裴雁迟身披昭勇大将军铠，□□骑着上等战马，带领数百名主营大军而来，倍显威风。

铠甲由寒铁铸成，胸前纹着一只雄雁，肩上的兽首衔着冷光，腰悬鎏金革带，腰间佩一柄花纹繁杂的仪刀。

他虎背蜂腰的身段衬得这身重甲丝毫不显笨重，反倒自带铁血气场。

下一瞬，他张开薄唇，声音铿锵:“杀，一个不留！”

马蹄声响，瞬息之间，原本围困义士们的数十名刀马贼，反被训练有素的精锐大军围得水泄不通。

王刚率残存义士里应外合，将围困众人的马匪尽数剿杀。

鬼谋眼见大势已去，冷哼一声，当即下令:“撤！”

随后，他身形一晃，遁逃无踪。

剩余百余名刀马贼步兵转身欲逃，却被整齐划一的铁骑冲散，逐一围剿。

山间只剩铁蹄震地声和哀嚎声响。

此番应战的两百名刀马贼被尽数剿杀，无一活口。

吴燕婉遥望着那道立于众人之首、一往无前的背影，心中五味杂陈。

此人布局极其缜密，螳螂捕蝉，黄雀在后，他不费吹灰之力，便在此易守难攻的地形将半数刀马贼一举击溃。

如今，刀马贼人马锐减，如受腰斩，已处于必败之地。

她复又转头，望向一旁满身伤痕的同伴们，只觉心中发寒。

义士营出征时，满打满算，刚好两百四十人，皆是舍身赴险的义士，如今仅剩下十几人。

朝廷不费一兵一卒，便能坐享其成，义士们却九死一生，至死都未曾明了，他们被尽忠之人无情地算计而死。

数百条满腔赤诚的生命，到头来，不过是朝野中人博弈的棋子，在他们眼中，这些人只值一个虚无缥缈的义士名号、碎银几两罢了。

喧嚣尽散，山腰之上只剩风声呜咽，满目苍凉。