偌大的仓房内，稻谷粟米堆积如山，粮袋稳稳放置在木架上，空气中弥漫着谷香与防潮石灰的土味。
无痕从粮缸中取出几块薄饼塞进包袱，随后鬼鬼祟祟地朝外望门口一眼。
见四下无人，他熟门熟路地避开粮垛，走到粮仓角落。
此处堆满了稻草，无痕俯身扒开墙角一层厚厚的稻草，直到露出一块与周遭地面无异的石板。
他用指尖扣住石板缝隙，用力一掀，厚重的石板应声挪开，底下露出一方黑暗狭窄的地道入口。
这地道由他耗时数月于夜间挖成，可绕过围墙，直通寨外树林。
无痕拍拍手上的灰尘，得意一笑，这便是他给自己留的退路。
这群蠢货，以前再威武又如何？如今大势已去，能活下来的，唯有他一人而已。
他一边想着，一边走入地道，将半个身子露在外面，重新铺好稻草，随后蹲下身，反手将石板归位。
做完这一切，他在阴暗狭窄的地道中摸索着蹲行。
地道内暗无天光，两侧皆是冰冷的泥土和岩石，密不透风。
不知过了多久，地道内的空气愈发稀薄，憋得他胸口发闷，他试探着向前摸去，触碰到了一块凸起的岩石。
总算是到了！无痕心中窃喜。
他连忙直起身子，伸手向上掏去，缓缓揭开一道竹篾，随后奋力一跳，从坑中爬了出去。
他心脏狂跳，累得瘫倒在地，闭着眼大口大口地呼吸着新鲜空气。
他不由自主地幻想起以后富贵潇洒的日子，迫不及待地睁开眼，却被一张近在咫尺的面孔吓了一跳。
眼前是一张极为熟悉的脸，男人鼻梁英挺，俊眉星眼，身材匀称，形容潇洒，肩背宽阔却不显粗莽，一身素色交领长袍穿戴得妥帖规整，正是浅螺寨七当家，焦作。
四目相对，他正低头弯腰，含笑俯视着地上的无痕。
无痕如见鬼般，连忙直起身子，手脚并用地接连后退。
焦作见状，隐隐笑道:“大敌当前，十弟这是要去哪？”
无痕心神大乱，语无伦次地找补道：“七哥误会了，小弟奉命外出探查敌情，不宜打草惊蛇，这才走的地道，绝非私逃！”
焦作的目光淡淡扫过他背后沉重的包袱，又顺着地道的方向朝前望去，猜测其入口的大致方位——粮仓，心中顿时了然。
他看着破绽百出的无痕，并未当场戳穿他的把戏，只旁敲侧击道:“我观大军还未上山，十弟怎就慌不择路，一头钻进这难爬的地道？”
“粮仓到这，恐怕要爬上许久吧？十弟也不嫌闷得慌。”
无痕闻言，遍体生寒。
焦作怎会知道他偷挖地道之事？若他被焦作押回寨中，让大哥知晓他私藏重金、预谋叛逃之事，通敌的罪名便会被按死，他将必死无疑。
焦作静静看着无痕眼中的惊恐，爽朗一笑，抬手拍了拍他的肩膀。
“十弟不必惶恐，我并非搬弄是非之人，只要你替我办一件事，今日之事，我便视而不见。”
外有大军压寨，内有寨规裹挟，横竖都是死，无痕索性破釜沉舟:“什么事？”
焦作俯身贴近，在无痕耳边低语。
天气由晴转阴，灰蒙蒙的天空笼罩着大地。
无无痕静静听完全部嘱托，眼中最后一丝光亮彻底熄灭。
他默然许久，应了声:“好。”
焦作点头，温雅一笑:“十弟如何来此，便如何回去，莫要叫人起疑，我先走一步。”
言罢，他便大步朝寨门走去。
无痕望着脚下漆黑的地道，十指紧紧攥住胸前的绳结，终是重新跳回坑内，原路返回粮仓。
仓外，两名守卫等得有些焦急，却碍于金条的情面，不好进去催促。
见无痕终于出来，两人松了口气，赔着笑将他送走，又亲眼见他爬上围墙，在瞭望塔安身，于是彻底放下戒心。
……
主楼内，山枭居于主座，阶下东西两序分列两排长案，大小匪徒按位分依次落座。
其中，有两位当家并未到场。
一位是三当家万斛，乃寨内二当家千筹的亲弟弟，他自浅螺寨成立起便在外经商，从未现身，却为寨中提供了源源不断的财富。
而另一位则是身处瞭望塔的十当家无痕，山枭亲自下令，命其坚守瞭望塔，观察敌情，无令不得私自离去。
“今日我召弟兄们齐聚一堂，是有要事相商。”
山枭侧首，对焦作抬手示意：“七弟，把你得到的消息告诉弟兄们。”
焦作起身，缓缓开口道：“朝廷此番剿匪势不可挡，依大当家的意思，我等不妨先出海避避风头。”
“我已去信真部耀怜，请求他前来接应，今晚，他的船队便会抵达水埠，届时，还请当家们一同登船，前往倭国的都斯麻岛安身后再作打算。”
真部氏乃倭国一海贼豪族，因其管束不住麾下浪人，靠和内陆匪徒互通赃物牟利，其部下以武士居多，战力凶悍。
经过焦作多年斡旋，浅螺寨与真部氏手下海贼勾结已深，此番得以投靠倭国，亦是真部氏从中转圜。
千筹将盏中的酒一饮而尽，不悦道:“我等苦心经营浅螺寨多年，如今竟说走就走，真是让人不痛快。”
“要我说，不如放手一搏，有六妹、八弟两员猛将坐镇，未必不能取胜，何必远赴蛮夷之地，去过寄人篱下的日子？”
焦作旋身掀袍落座，饮一口酒，语气微妙：“二哥担心三弟独自留在中原难以自处，这无可厚非，但二哥不该拿弟兄们的性命玩笑。”
千筹捻了把细长的胡须，鼻孔微张，心中涌起被揭穿的愠怒。
他拍案道:“你休要曲解我的意思！倭国地贫，弟兄们去了哪有前途？”
“不论如何，我都会死守到底，绝不让朝廷独吞江南这块肥肉！至于你们，想走便走吧！”
焦作放下酒盏，叹息道:“二哥若执意钻这牛角尖，一定会后悔。”
千筹不以为然:“要后悔的是你，等你到了倭人的地盘，只怕是叫天天不应，叫地地不灵。”
山枭见千筹心意已决，眉头紧皱，却也不再强求，只沉声问了句:“还有谁要留下？”
各当家无话，山枭吩咐道:“既如此，那便散了吧。”
当家们走出主楼，心情都有些沉重，唯有焦作步履轻快，笑意不改，大步朝前走去。
千筹看在眼里，郁气积胸，不吐不快，于是向焦作喊道:“七弟留步！”
焦作驻足转身：“二哥有何吩咐？”
千筹冷哼道:“七弟与倭人来往密切，想必早就谋划着投靠倭国吧？”
“二哥劝你一句，倭人多为狼心狗肺之辈，唯利是图，信不得。”
焦作面色如常，笑道:“二哥多虑了，寨中只有小弟一人通倭语，小弟与倭人通信，也是为寨子办事，绝无私心。”
“真部氏对中原垂涎已久，早就有意招揽中原豪杰，都斯麻岛乃真部氏的地盘，此番当家们前往都斯麻岛，那里的人当以宾客之礼相待，二哥不必担忧。”
见焦作言语间滴水不漏，千筹不再自讨没趣，撂下一句“但愿如此”，便甩手先一步离去，丝毫未留意身后焦作阴恻恻的眼神。
……
天色渐晚，将天幕渲染成一片暗沉的藏蓝色，水面上浮起一层凉凉的薄雾。
青螺山北面崖底藏着一个天然的巨型溶洞，洞口宽阔，恰好容得数艘小船并排停靠，洞外芦苇成片，隐藏洞内数个晃动的人影。
山枭等人早早地在此等候，临近戌时，却仍有一人未到。
飞翎自洞内狂奔而出，气喘吁吁道:“大哥，小妹无能，还是没能找到七哥。”
焦作宛若人间蒸发，飞翎身姿矫健，半个时辰内，她已上下来回两趟，搜遍寨内各个角落，都没能寻到焦作的踪迹。
林屠用手掌安抚地摸了摸飞翎的头，尖锐的指甲划过她的眼角，惹得她眯起眼睛，不得不将林屠宽厚的手掌一把推开。
“林屠，正事要紧，别闹。”
林屠手掌微顿，听话地收回手，表情有些委屈。
山枭望着海面上缓缓驶来的一排排船只，沉声吩咐道:“找不到便罢了，走吧。”
随后，他向前一步，踏上早就停在木桥旁的小船。
船只晃动，飞翎心中泛起一阵涟漪，似乎明白了什么。
她垂下头，不再犹豫，一只脚刚刚抬起，余光却瞥见洞穴深处的一点光亮。
她抬头，往洞穴深处望去，火把如星火般明明灭灭，照亮了托举之人的面孔。
飞翎看清来人，瞳孔骤缩。