就在这时，广场上空突然闪过一道淡红色的虚影——是烛龙！它的龙身比上次春日宴时淡了不少，鳞片泛着暗红光，像蒙了层灰，连飘动的龙须都没了往日的劲，声音虚弱得像被风吹散：“10 个任务……满了……”它晃了晃，一块刻着“半坡”二字的骨牌从虚影里掉下来，骨牌边缘还沾着点泛暗的鳞片，落在剂子脚边，“去半坡氏族……那里是母系社会……女子说了算……你的‘情’要多花心思……别让我等太久……”

烛龙的目光扫过阿禾，又落在剂子头上的藤筐，声音里多了丝不易察觉的复杂：“这大地湾的情……太浅……食太粗……耗不动我……半坡……或许能有点意思……”说完，虚影像被雨水打湿的烟，慢慢散了，只留下一缕淡淡的暖意，还有骨牌上“半坡”二字泛着的微光。

剂子弯腰捡起骨牌，骨牌凉凉的，刻字的地方硌得手心发麻。他摸了摸手腕，袁大头的印记比之前任何一次都热，像有团小火在皮肤下烧，提醒他“该走了”。

阿禾也看到了烛龙的虚影，她攥着木铲，眼泪又掉了下来，却还是松开剂子，转身往自己的半地穴房屋跑——她要去拿给剂子准备的东西。没一会儿，她拎着个藤条编的帽子跑回来，帽檐缝着圈鹿皮，是她前几天趁夜里篝火没灭，编了三天才成的，帽里还垫着层软毛草：“这个给你……你怕晒，这鹿皮能挡太阳，草是软的，戴着不磨头……”

剂子接过帽子，藤条编得密密麻麻，没留一点缝隙，鹿皮是她特意选的软鹿皮，边缘还缝得整整齐齐，连帽带都是用藤蔓编的，刚好能系在下巴上：“你编了多久？”

“三天……”阿禾红着脸，“俺怕编得不好，拆了两次……”

剂子把帽子戴在头上，大小刚好，帽檐挡住了春日的阳光，暖得像阿禾的手。他摸出怀里的袁大头——那是他从民国带过来的，边缘还留着点逃荒时的划痕，他把银元塞进阿禾手里：“这个硬，遇到野兽就往它眼睛扔，能吓退它。等俺从半坡回来，教你种更多怪根，比今年的还大。”

阿禾攥着袁大头，冰凉的银元让她稍微冷静了些，她从怀里摸出个小布包，塞给剂子：“这里面是俺晒的野山楂干，还有两块烤兔肉干，路上饿了吃……”

部落的人都围过来送剂子。老阿奶颤巍巍地递给他个小陶罐，里面装着野菜干，还有她烤的粟米饼：“这饼耐饿，泡水也能吃，别像在盐湖那样饿肚子。”石勇拍着他的肩膀，教他在林子里辨方向：“看太阳走，中午往南，傍晚往西，遇到岔路就选草多的，那是走的人多的路。”小娃们凑在一起，把自己攒的野果干装在小布包里，虎子还塞给他一块小陶片：“这是俺画的采集地，你回来时按这个找俺们！”

剂子一一应着，把陶罐揣在怀里，把小布包系在腰间，最后看了眼阿禾，又看了眼篝火广场——火塘已经生起来了，火苗晃着，像一盏暖灯，照着阿禾站的地方，也照着他要走的路。“俺走了，你们多保重！”他挥了挥手，转身往西边的山林走，林子里的树叶沙沙响，像在跟着他的脚步。

阿禾站在聚居区外，攥着袁大头和母亲的木铲，看着他的背影越来越小，直到被树林挡住，也没舍得走。风里带着采集地的野菜香，她想起去年和剂子一起挖怪根，他教她看叶片找根；想起一起晒果干，他帮她翻果片；想起一起跳采集舞，他跟着她的动作学……眼泪又掉了下来，却笑着说：“俺等你回来，一定好好管采集的事！”

林子里，剂子走得慢，他时不时回头望，还能看到篝火的光。摸了摸头上的藤帽，能想到阿禾编帽时的样子；摸了摸怀里的陶罐，能闻到老阿奶烤饼的香；摸了摸腰间的小布包，能想到小娃们凑果干的模样。他捏了捏手里的“半坡”骨牌，又摸了摸手腕的袁大头印记，心里暗忖：“半坡，母系社会，俺会好好完成任务，也会早点回来，不让阿禾等太久。”

脚下的路虽然难走，满是石子和树根，可他走得踏实——因为他知道，大地湾的篝火会一直亮着，阿禾会等着他，部落的人会等着他，这人间的烟火气，会等着他回来。