阿青抢着把陶坯抱到火塘边，火塘在工坊角落，是个直径约一丈五的圆形土坑，坑底铺着层筛过的细河砂，是阿瑶特意让人从溪边挑来的，说这样受热均匀，陶坯不会裂。阿青小心翼翼地把陶坯放在砂上，又从旁边抱来捆桦木柴：“这柴耐烧，火稳，烧出来的陶坯颜色正。”

剂子跟着凑过去，见火塘里的火刚烧起来，火苗是浅橙色的，阿青往里面添了把松针，火一下子旺了些，变成了橙红色。“火不能太旺，不然陶坯会裂。”阿瑶走过来，手里拿着根细木枝，拨了拨柴禾，“等火苗变成暗红色，就把火塘口封上焖着，焖一个时辰，陶坯才够硬。”

等待焖烧的功夫，阿瑶邀剂子去大房屋歇脚。大房屋是部落最大的半地穴屋，地上铺着厚厚的鹿皮，火塘里的火正旺，架着个鱼纹彩陶鼎，鼎里煮着东西，飘着粟米的香。阿瑶从鼎里舀出碗羹，用的正是昨天阿青做的陶碗，递过来：“粟米野菜羹，加了点盐，你尝尝。”

剂子接过来，碗是温的，羹里有切碎的马齿苋和灰菜，还有几颗野豆子，入口比中午的粥稠多了，鲜得很——是加了他从大地湾带来的盐块。那盐块是阿瑶昨天用石臼捣成粉的，一点点撒在鼎里，没一点咸涩，只提鲜，暖得肚子里熨帖。

“这盐真好，比咱们平时吃的咸土鲜多了。”阿瑶坐在对面，也端着碗羹，小口喝着，“你从大地湾带来的？以后要是不够了，咱们去西头的盐湖捡，就是路远些，得走两天。”

剂子点头，心里突然有点暖。在民国时，他是锦衣玉食的酱园少爷，却从没觉得饭这么香；逃荒时吃树皮草根，只觉得苦；到了半坡，一碗粟米羹，却吃得踏实——这地方虽原始，却有人情味，阿瑶不把他当外人，阿青、阿禾也待他亲厚，倒比在民国时自在。

“你，住小房屋。”阿瑶喝完羹，指着工坊旁边的一间小半地穴屋，“离工坊近，明早起来就能一起制陶。那屋以前是阿婆住的，她上个月去了东头部落探亲，屋里干净，铺着新晒的粟草。”

剂子跟着阿瑶去看那间小房屋，屋里果然干净，墙角堆着捆干柴，灶台上摆着个小陶瓮，里面还剩点粟米。阿瑶从怀里掏出块磨得光滑的石片：“这是门，晚上挡着挡风。”说着示范着把石片卡在门框上，严严实实的。

刚回到工坊，火塘的焖烧时间就到了。阿青和阿禾一起掀开火塘口的湿泥——泥是用黄土和水调的，封得严严实实，掀开时还冒着热气。一股陶土烧透的香气飘出来，阿青小心地把陶坯抱出来，橙红色的陶碗上，黑色的鱼纹清清楚楚，敲一下还“当当”响，瓷实得很，没一点裂纹。

“成了！能用来祭祀了！”阿青举着陶碗跑，在工坊里转了一圈，引得其他女性成员都围过来看，你一言我一语地夸，笑得像粟田丰收时那样欢。

剂子正跟着笑，脑子里突然响起烛龙的声音。那声音比上次在渠边时弱了点，还带着点含糊的贪念，像刚吃过甜食的孩子：“算你完成2个任务，这‘彩陶食器’有看头，鱼纹也像样子，比大地湾的粗陶强多了。”

顿了顿，声音沉下来，带着不容推托的命令，像粟苗要按时浇水那样不容耽误：“下一个任务：帮部落收割粟穗，脱粒储存，要让阿瑶说‘够吃’，不然罚你冬天没粟米吃，只能啃野菜干！”

声音一落，阿瑶就从屋外走进来，手里拿着两把磨得发亮的石镰，镰刃是用燧石打磨的，闪着冷光。她把其中一把递给剂子：“这是部落最锋利的石镰，阿爸生前磨的，割粟穗快得很。明早辰时，咱们去东头粟田，那边的粟穗熟得最好，得赶紧割，不然要落粒。”

剂子接过石镰，刃口冰凉，却透着股实在的劲。他看着手里的石镰，又看了眼墙上挂着的鱼纹陶碗，远处的粟田在夕阳下泛着金红色，风里飘着粟米的香。突然觉得，这半坡的日子，不像刚来时那样慌慌张张，倒像这陶碗里的羹，暖得扎实，透着股让人安心的烟火气。