当天上午，炎帝在粟田边点燃了一堆篝火，召集部落人来学垄作。剂子站在篝火旁，再演示了一遍起垄、移栽的法子，阿青带着年轻农耕者跟着学，这次起的垄又直又稳。忙到中午，炎帝拉着剂子往农具工坊走：“还有件事要你帮忙——俺们刚做了青铜铲，用来深耕的，可总觉得不顺手，你给看看咋改进。”

农具工坊在姜水边上，是个半地穴式的土屋，里面堆着陶范、木炭，还有几块没熔炼的青铜块，角落里的熔炉还冒着余温，空气里有股金属和木炭的味道。工匠是个五十来岁的汉子，叫石匠，手上满是老茧，见炎帝来了，赶紧从架子上拿下刚做好的青铜铲——这铲是铜锡合金的，刃口泛着冷光，看着锋利，可木柄太短，也就两尺长，握在手里，柄尾还没到掌心，看着就费劲。

“你试试，看看哪儿不对劲。”炎帝把青铜铲递给剂子。剂子接过来掂了掂，有点沉，他走到工坊外的空地里，踩着铲柄往土里扎，果然不顺手：想往深了挖，就得把身子压得很低，腰弯得像弓，手腕还得使劲往上提，没挖几下，胳膊就酸了。他皱着眉琢磨了会儿，指着木柄说：“把木柄加长到三尺，这样不用弯腰就能发力；再把刃口磨薄些，像纸一样薄，入土能更深，还不容易卡土。”

石匠听了，赶紧找了根晒干的桑木，用石斧削木柄，削得粗细均匀，又用砂纸打磨光滑；接着拿起青铜铲，用细磨石蘸着水打磨刃口，磨的时候还不时用手指试锋利度。没一会儿，改进后的青铜铲就做好了，木柄光溜溜的，刃口薄得能映出人影。

剂子接过试了试，双手握柄，踩着铲柄往下扎，“噗”的一声，刃口轻松入土三寸，比原来的石铲深了一寸，往上提的时候，土顺着薄刃滑下来，一点不卡。他连续挖了几下，动作流畅，胳膊也不酸了，笑着说：“成了！这样深耕又快又省劲！”

“好！太好咧！”炎帝抢过青铜铲试了试，挖起土来毫不费力，脸上的笑止不住：“以后就按这法子做，多做些发给农耕者，再送些去治水工地，帮大禹治水！”石匠也佩服地说：“先生这脑子真灵，俺咋就没想到呢！”

中午的太阳晒得人暖和，炎帝让人在农耕区的食棚里摆了宴。食棚是用树枝和茅草搭的，棚顶铺得厚厚的，能挡雨，里面摆着几个陶瓮，装着新收的粟米，还有些彩陶碗——有几个碗的样式和阿瑶给的很像，碗沿刻着简单的鱼纹，剂子看着，心里暖了暖。

农耕者端来粟米羹，是用新粟煮的，加了少量盐，稠得挂勺，喝在嘴里满是粟米的清香。阿青还端来一盘烤红薯，外皮焦黑，掰开里面是金黄色的，甜香扑鼻：“先生，这红薯是俺们自己种的，你多吃点。”

正吃着，几个女性农耕者突然站起来，手拉手围成圈跳起了舞。她们的动作很简单，先是模仿翻土的样子，双手举起再落下；接着是播种，弯腰把手里的小石子撒出去；最后是收割，双手做割穗的动作，嘴里还哼着部落的歌谣，调子轻快，满是欢喜。炎帝笑着说：“这是农耕舞，以前只有收粮时才跳，今天高兴，提前跳给你看，谢你教俺们垄作。”

剂子看着跳舞的人，听着歌谣，刚喝下去的粟米羹在肚子里暖暖的，浑身都舒服。突然，脑子里响起烛龙的声音，比上次清楚些，却带着不耐烦：“垄作食有实效，农耕舞也热闹，算你完成两个任务。下一个任务，去大禹的治水工地帮他堵渗水，还得让玄女信任你，不然罚你吃没盐的生粟米！”

烛龙的声音刚消失，炎帝就从怀里掏出一个兽皮袋，塞给剂子：“治水工地苦，这是炒粟米，用新粟炒的，耐饿，饿了就抓一把吃。俺让阿青带两个农耕者跟你去，再带上改进的青铜铲，说不定能帮上忙——大禹那边缺好用的工具。”

剂子接过兽皮袋，沉甸甸的，炒粟米的香气从袋口飘出来。他谢过炎帝，又跟阿青交代了几句垄作的注意事项，才跟着三人往治水工地走。

走了两个时辰，远处终于出现治水工地的影子——黄河边上堆满了夯土工具和竹筐，还有些草棚。可刚到工地边缘，一阵清脆的弓弦响突然传来，几道身影从草丛里窜出来——是一队女战士，个个穿兽皮铠甲，腰间挂着青铜刀和箭囊，为首的女子身高足有一米七，梳着高马尾，眼神像鹰一样锐利，手里的弓箭正对着剂子的胸口，石镞闪着寒光。

“你，来治水工地做甚？穿的是半坡的兽皮，是蚩尤的奸细吗？”女子的声音清亮，带着威慑力，目光扫过剂子身后的农耕者和青铜铲，又落回他怀里露出来的彩陶片上，“怀里藏的啥？拿出来！”

剂子赶紧举双手示意没恶意，又指了指肚子做了个饿的动作，再指了指身后的青铜铲，阿青也急声道：“他是炎帝部落的客人，教俺们种粟的，不是奸细！”