妇好练献鼎礼时，还是总觉得吃力。剂子看着她额角的汗，忽然想起夏朝瑶姬铸鼎时用青铜条加固的法子，便建议在鼎耳处加个暗扣，扣在抬鼎的木杠上，既省力又稳当。妇好按他说的改了，再举鼎时果然轻松不少，她笑着拍了拍剂子的胳膊：“你这法子，比我练十日都管用！” 三人协作间，连负责清扫的奴隶都私下议论：“这外邦客（剂子）一来，会盟的事顺多了，以前巫咸大人总愁卜辞，妇好大人总愁献鼎，现在都妥了。”

会盟前一日傍晚，羌首亲自来了。他穿着新制的兽皮袍，袍边缝着青铜片，比羌使更显威严，身后跟着四个奴隶，抬着一个雕花的木盒，里面装着那块雕琢精美的玉璧。见了武丁，他规规矩矩行献璧礼，双膝跪地，双手举璧过头顶，声音洪亮：“羌地愿永为商的方国，年年贡矿、贡粮，只求商传铸鼎技，让羌地也能铸出像样的鼎，敬山神、护族人。” 武丁接过玉璧，玉璧温润光滑，上面刻着羌地的羊图腾，他递给他一柄青铜爵，爵上的玄鸟纹熠熠生辉：“既为盟友，当共沐商恩，这爵，便赐你，以后来殷墟，可持爵入殿。” 羌首接过爵，指腹摩挲着爵沿，笑得眼角都皱了，连说三声“谢商王”。

烛龙的虚影突然在青铜矿上空浮现，鳞片泛着暗褐光，比来时淡了些，边缘还掉了一小块，它俯冲下来舔了舔矿块，铜锈沾在它的鳞片上，声音带着几分贪婪又虚弱：“算你完成第三个任务，耗我一成神力（38%→37%）！不过陈国乱了，陈公子佗抢了粮库，流民都快饿死了，你若救不了，便罚你去陈国当乞丐，日日吃生粟米！”

话音刚落，子路（孔子弟子，此时在商游学，跟着巫咸学卜辞）喘着气跑来，麻布袍都被汗浸透了，头发凌乱地贴在额头上：“先生！陈公子佗带人造反，把粮库的粟米全运去自己的封地，流民只能啃树皮，有的都饿晕在路边，我来时见一个小孩，手里攥着半块发霉的粟米饼，都快咽气了！” 巫咸从袖中摸出一件叠得整齐的麻布甲，上面绣着简单的平安纹，针脚细密，是她亲手绣的，递到剂子面前：“这是我父殉神前给我的‘平安甲’，戴在身上，神会护你，去陈国的路险，你多保重。” 剂子接过甲，指尖触到粗糙的麻布，忽然想起大地湾的阿禾送他的藤条帽，夏朝瑶姬送他的青铜刀，心中一阵暖，暗定：不管是羌地的铸鼎技，还是陈国的流民，都不能不管，这既是烛龙的任务，也是做人的本分。

他转头对武丁抱拳道：“王，陈国流民危在旦夕，臣愿去救，若能平安归来，再陪王办会盟宴，定让会盟圆满。” 武丁看着他眼中的坚定，又看了眼身旁的妇好和巫咸，点头应允：“准！给你五十兵卒，再带五十石粟米，十口陶鼎，路上可煮粥救流民，务必平安归来，商还需你办会盟。” 妇好突然从腰间解下一把青铜刀，刀柄缠着麻布，是她父亲遗留的，递给他：“陈国乱，有刀防身，若遇乱兵，别硬拼，保命要紧。” 剂子接过刀，刀柄还带着她手心的温度，沉甸甸的。

羌首突然喊住他，从奴隶抬的木盒里拿出一张兽皮地图，上面用炭笔画着羌地到陈国的路线：“先生去陈国，需过羌地边界，那里有我的族人，我已在地图上标了族人的聚居地，你去寻他们，族人会给你引路，保你顺畅过界，不遇劫匪。” 剂子接过地图，兽皮上还带着淡淡的皮革味，他对着羌首作揖：“多谢羌首。”

暮色渐浓，殷墟的篝火已点亮，会盟台的青铜板在火光下泛着冷光，映得周围的商民脸上都暖融融的。剂子带着兵卒，扛着粟米，腰间别着青铜刀，怀里揣着平安甲和兽皮地图，踏上了去陈国的路。晚风刮过他的麻布衣，带着殷墟的烟火气，他回头望了眼会盟台，巫咸和妇好还站在那里挥手，心中忽然生出几分牵挂——这殷墟，竟有了几分“家”的味道。他不知道前方有多少危险，但想起那些等着救命的流民，想起武丁的信任、巫咸和妇好的牵挂，脚步竟格外坚定，一步步朝着陈国的方向走去，身后的篝火，像一盏暖灯，照亮他前行的路。