那一瞬间，霍恩比主教只感觉血液冲上了头顶。

这不是比喻，他的太阳穴在突突地跳，脖颈上的青筋像被什么东西撑起来了一样，整张脸从苍白变成了潮红，又从潮红变成了一种说不清是紫是青的颜色。

理论上，身为“被主保佑”的存在，他没什么该害怕的。

但实际上，在遭遇未知的威胁时，人的本能反应是根本压不住的。

那个坐在窗台阴影中的黑色剪影——他不知道那个人是谁，不知道那个人是怎么进来的，不知道那个人在这里坐了多久。

他只知道自己在独处最不设防的时候，被人悄无声息的摸到近前，一瞬间心理安全感被击得粉碎。

他听到自己的心跳声在耳膜中轰隆隆地响，大到他自己都觉得那个人一定也能听到。

“阁下为何惊慌，”声音从窗台的方向传来，带着一丝微凉的、“讽刺”的笑意：

“神的仆从，还担心什么邪祟吗？”

身影从窗台上站了起来，向霍恩比主教走近了几步，像是一个在自家客厅里起身的人，不急不躁，悠然自得。

月光从背后照过来，给那个人的轮廓镀上一层清辉——银白色的、冰冷的、像是从另一个世界借来的光。左眼下的泪痣在阴影中像一个小小的、沉默的伤口。

他往前走了两步，月光在他的脸上移动，照亮了那双琉璃色的眼眸。

霍恩比主教终于看清了那张脸。

他的大脑在那一瞬间像一台被启动了的老旧机器，齿轮吱吱嘎嘎地转动，将那些散落在各处的信息碎片拼凑在一起。

他见过这张脸——国王从乡下接回来的弟弟，那个私生子，那个有光明魔法的、被很多人当作“上不得台面”但又不敢公开说的少年。

他的大脑在飞速地运转，将这些信息与另一个信息连接起来——那张纸片，那本福音书，那个被当众揭开的、关于大主教贪墨善款的秘密。

这是政治斗争的延续！

丰收庆典上佩蒂特家族出了人命，然后拍卖会上教会出了丑闻。而现在，这个白金色头发的少年坐在他的窗台上，像一只猫坐在老鼠洞口，悠闲地、安静地、不紧不慢地等着他发现。

霍恩比主教意识到自己现在很危险。

他的心脏还在狂跳，但那种狂跳已经从“恐惧”变成了“警惕”——他的大脑在那一瞬间反而清醒了。

恐惧到达了某个顶点之后，触底反弹，变成了一种更尖锐的、更锋利的、像是被磨过的刀一样的东西——愤怒。

“你——艾伦！”他的声音从喉咙里挤出来的时候，比他预想的要高亢得多，是一种更接近于“质问”的、带着愤怒的颤抖：

“你竟敢——你竟敢私闯主教宅邸！你知道这是什么地方吗？你知道这是什么罪名吗？！”

他的手指已经放开了酒杯。杯子在地毯上摇摇晃晃地转了一圈，最后竟然稳住了，没有倒。

他扑到墙边——那里有一条拉铃绳，连接着楼下仆人的房间。

只要拉一下，就会有至少两三个仆从冲上来；只要拉两下，楼下的守卫就会知道；只要拉三下，整条街的巡逻队都会被惊动。

“你最好现在就给我一个解释！”他的声音越来越高亢，那种高亢中带着一种刻意的、刻薄的、像是在法庭上控诉犯人时才有的腔调：

“否则我马上叫人，把你当场拿下！”

他的声音越来越大，越来越快，像是被什么东西推着往前跑，停不下来。

他的手指已经握住铃绳，但他的身体还在往前倾，整个人像一尊被冻住了的、姿势扭曲的雕像。

霍恩比主教的声音在高亢的顶点忽然停顿了一下，像是在等艾伦回应，又像是在给自己争取时间。

他的目光死死地盯着艾伦那张苍白的、没什么表情的脸，试图从那张脸上读出恐惧、紧张、不安——任何一个被发现的“闯入者”应该有的情绪。

但他什么都没有读到。

那双琉璃色的眼眸平静地看着他，像在看一个在舞台上卖力表演、但观众并不买账的演员。

没有愤怒，没有嘲讽，只有一种空荡荡的、像是“你的表演我已经看完了”的、近乎无聊的平静。

那种平静比任何威胁都更让人不安。

艾伦微微叹了口气。

那声叹息很轻，轻到像是一阵风穿过窗棂时发出的呜咽，但在这间安静的、只有两个人粗重呼吸声的书房中，显得格外清晰。

“真是个没什么脑子又不理智的人……”他像是自言自语地说：“不过，也早该想到的。”

霍恩比主教的瞳孔微微收缩了。他的手指已经抓住了铃绳，深红色的丝质绳索在他汗湿的掌心中滑了一下，随即被他攥得更紧了。

那只手剧烈地颤抖着，却迟迟没能拉下去。

——因为他的身后，不知何时站着一个人。

他不知道那个人是什么时候进来的。

他只知道前一秒钟他还一个人站在书房里，只有他和那个窗台边的少年，这一秒钟，他的脖颈上多了一道冰凉的触感。

是刀锋。

被打磨得极薄极锋利的、贴着皮肤时几乎没有感觉、但你知道只要再用力一点点就会割开皮肉的东西。

那种冰寒从脖颈上的那一条线开始，向四面八方扩散，沿着血管向上蔓延到耳根，向下蔓延到肩膀、胸口、脊背，像是一条被冻住的河流在他的身体里缓慢地、不可阻挡地流淌。

他的冷汗从额角滑下来，顺着脸颊的弧线，滴在了他的衣领上。

他能感觉到那滴汗水滑过皮肤时的轨迹，因为那道轨迹上的每一个毛孔都在尖叫。

他的喉结微微滚动了一下，那个微小的动作让刀锋与皮肤的距离又近了一点点。他能感觉到刀锋上那种极其微妙的、像是被什么东西牵引着的、随时可能收紧的力。

“有……有话好好说。”他的声音从喉咙里挤出来的时候，变得更低、更软、像是被什么东西压碎了的、带着颤抖的、恳求的声音。

他的手还抓着铃绳，就像抓着一根救命稻草。

但他的手心已经湿透了，汗液浸透了丝质的绳索，那种滑腻的触感让他几乎感觉不到铃绳的存在——他能感觉到的是恐惧，只有恐惧。

他试图用余光去看身后那个人的样子，但他看不到，只能看到一片深色的衣角，和一只握剑的手——那只手很稳，稳到像是石头雕刻的，没有任何颤抖，没有任何犹豫，只是安静地、沉默地、不可抗拒地贴在他的脖颈上。

“看来我们终于达成共识了。”艾伦轻轻一拍掌。

那声音不大，却像一声清脆的、宣告某种仪式开始的击磬，霍恩比主教的身体在那个声音中微微一颤。

洛兰收回了剑，缓慢地、平稳地、像是一条蛇从树枝上滑下来一样无声地收回。

剑锋离开皮肤的那一刹那，主教感到了脖颈上一阵凉意——那是汗水被空气触碰时产生的凉意，是皮肤被刀锋压出的那道白痕慢慢恢复血色时产生的刺痛。

他的身体本能地往旁边一避，踉跄了一下，差点撞上书架的边缘。

他的手还抓着铃绳，目光先看艾伦——那个人还站在那里，白金色的头发在月光中泛着冷光。

他再看身后的人——那个高大、沉默，像一堵墙一样站在他身后的人，已经退到了书架的阴影中，只有一双绿色的眼眸在烛光中闪烁着暗沉的光。

——那不是一个“人”在握着剑，他是一柄被装在鞘中的剑，被一个人握在手中，指向另一个人的喉咙。

剑不会思考，不会犹豫，不会在最后一刻收手。剑只会执行。