范无咎从怀里掏出一枚令牌，按在阵法中央。

符文亮了起来。

光芒从地面升起，将两人包裹。苏小鱼感到一阵轻微的眩晕，像是坐电梯时突然加速的感觉。眼前的景象开始扭曲、旋转，勾魂司的庭院逐渐模糊，取而代之的是一片灰蒙蒙的雾气。

几秒钟后，光芒散去。

苏小鱼发现自己站在一条宽阔的石板路上。路的两旁开满了血红色的花，花瓣细长如丝，在无风的环境里轻轻摇曳。那些花没有叶子，只有光秃秃的花茎从黑色的泥土里钻出来，密密麻麻，一直延伸到视野尽头。

“这是……”苏小鱼愣住了。

“曼珠沙华。”范无咎说，“也叫彼岸花。黄泉路两侧都是这个。”

他指了指前方。

路的尽头，隐约能看见一座桥的轮廓。桥身是青灰色的石头砌成，横跨在一条宽阔的河面上。河水是浑浊的黄色，缓缓流淌，水面上升腾着淡淡的雾气。桥头立着一块石碑，上面刻着三个古体字——奈何桥。

更让苏小鱼震惊的是桥上的景象。

无数半透明的人影排着队，缓慢地向前移动。他们穿着不同时代的衣服，有的完整，有的残缺，脸上都带着茫然或悲伤的表情。队伍很长，从桥头一直延伸到对岸，像一条沉默的河流。

而在桥的正中央，摆着一张简陋的木桌。

桌后坐着一个女人。

她看起来三十岁左右，穿着一身素色的长裙，头发用木簪松松挽起，脸上没有任何妆容，却有种说不出的温婉气质。她面前摆着几十个陶碗，手里拿着一个大木勺，正从桌边的铜锅里舀出乳白色的汤汁，一碗接一碗地递给排队的亡魂。

每个亡魂接过碗，都会停顿片刻，然后仰头喝下。

喝完汤的亡魂，脸上的表情会变得空白，眼神里的情绪像被水洗过一样彻底消失。他们放下碗，继续向前走，消失在桥对岸的雾气里。

“那就是孟婆。”范无咎说。

他带着苏小鱼走上黄泉路。路边的彼岸花散发出淡淡的香气，那味道很奇特，像是花香里混着一丝铁锈和泥土的气息。偶尔有花瓣飘落，触到皮肤时带着微凉的湿意。

桥头的亡魂队伍自动让开一条路。

孟婆抬起头，看见范无咎，脸上露出温和的笑容：“范组长，稀客啊。”

“奉部长之命，送见习阴差苏小鱼来协助七日。”范无咎微微点头，“麻烦孟婆了。”

“不麻烦。”孟婆的目光落在苏小鱼身上，上下打量了一番，“这就是那个引发警报的小丫头？”

苏小鱼硬着头皮行礼：“孟婆前辈好。”

“前辈？”孟婆笑了，“我可不老。叫我孟姐就行。”

她的笑容很亲切，但苏小鱼注意到，她的眼睛深处有种说不出的疲惫，像是已经这样笑了几百年、几千年。

范无咎又交代了几句注意事项，最后对苏小鱼说：“七日后我来接你。这期间好好干活，别惹事。”

说完，他转身走向传送阵，身影很快消失在光芒里。

苏小鱼站在原地，突然有种被遗弃的感觉。

“来，别傻站着。”孟婆朝她招手，“帮我分汤。”

第一个时辰，苏小鱼手忙脚乱。

她负责把空碗收回来，放进木桶里清洗，再摆回桌上。工作本身不难，难的是要面对源源不断的亡魂。那些半透明的人影从她身边经过，有的低声啜泣，有的喃喃自语，有的眼神空洞得像两个窟窿。

她不小心碰到了一个年轻女孩的魂魄。

那女孩看起来只有十七八岁，穿着病号服，手腕上还戴着医院的腕带。她接过孟婆递来的汤碗，没有立刻喝，而是抬起头，眼泪无声地往下掉：“我妈妈……她还在医院等我回去……”