牙队的队员一个接一个贴在地上。有魔发出短促的惨叫，有魔连声音都发不出来，只有粗重的、被压到窒息的喘息。

军帽滚落在地，卷发凌乱垂落。

阿萨米伏于地面，阳光落进玛瑙般的红眸，折射出粼粼彩光。眸底翻涌着屈辱与不甘，赤色的琉璃中流动着深浅不一的光泽。

该死……

这小女孩才几岁？十四岁还是十五岁？

那张脸还没有张开，下颚线还是软的，连皱眉的样子都带着没褪干净的稚气。

他就是被这样的小女孩压在地上？

阿萨米咬紧牙关，腮帮子绷出硬邦邦的棱角。

他可是八阶恶魔！是魔关署最年轻的上校，亚米家族引以为豪的长子！

手指抠进石板的缝隙里，指甲盖下传来细碎的刺疼。

恍惚间，阿萨米再一次听见亚米家族的祖训。

——[信念是恶魔的脊梁。断了脊梁，再强的力量也一文不值。]

他把手掌贴在地上，手臂从发抖变成绷直，肩胛骨收紧，腰背发力。关节在重力的强压下发出嘎吱声，铁锈味充满口腔。

他没有停。

——[尊严不能被施舍，只能靠自己守住。]

膝盖离开地面。

一只脚弯曲在地，另一只脚踩实地面，腰挺直，重心后移。

他站了起来。

军装皱了，肩章歪了，卷发散下来。

阿萨米知道自己现在是什么样子，但他站起来了。

他伸手把散落的头发拨到耳后，动作很慢，像是在确认自己的状态。

随后弯腰捡起军帽，拍了拍灰，调正帽檐。徽章对着前面，戴上。

肩章先左后右，指尖沿着边缘滑过。

最后低头看膝盖，军装上有一块明显的泥印。

伸手拍了几下，拍不掉。他使出清洁魔术，泥印随之消失。

“哦？眼神不赖。”少年挑了挑眉，眼眸含笑。

她解除重力。

“以您的实力来看……”阿萨米顿了顿，像在选择措辞，“应该不是人类那种弱小的生物。”

这句话说出口的时候，他的胃阵阵发痛。某种说不出的、酸涩的东西占据心脏。

这位是恶魔。还是实力强于八阶的大恶魔。

应该以礼相待。

阿萨米深吸一口气，“此前多有冒犯，失礼了。”

他微微低头，刚好让对方看到他的帽檐。

“但——”他抬起头，直视少年。“您仍有一些疑点，需要进一步核实。”

“改日，我会再次登门拜访。”军靴踩在石板上，发出规律的踏步声。

牙队的队员从地上爬起来，默不作声地跟上队长的步伐。

*

阿萨米第二次登门时，没有带手下。

“又来了？”少年懒散地靠在门边，眼神里满是倦怠。

“上次多有叨扰。”阿萨米微微颔首，把箱子放在门边的石阶上。“在谈正事之前，我该用什么称呼您？”

“阿纳斯塔西娅。”她打了个哈欠，手放在大门边，似乎打算合上。

阿萨米把这几个音节在舌尖滚了一遍。

阿纳斯塔西娅。六个音节，有点长。

没有姓氏？

他的嘴唇动了一下，像是在默念，又像是在挑拣。

“塔西娅小姐。”

塔西娅看了阿萨米一眼，没有反对。

“听说您需要高魔力耐受的矿石。”他挑了挑眉，眼下的泪痣跟着轻轻颤动。“恰好魔关署仓库里存了几批。我斗胆挑了些成色尚可的，不知是否符合您的要求。”

树影落在阿萨米身上，青绿色卷发与宅邸附近的草木色调相融，赤红眼眸却在树荫里格外醒目。

他立于古树之下，耀眼的容貌在光影里斑驳交错，像一条栖息密林深处的斑斓毒蛇。

“条件。”塔西娅言简意赅。

阿萨米等的就是这句话。

“每周进行一次对练。您出人，我出资源。”

红宝石般的眼眸闪烁着异样神采，毒蛇不动声色地吐出信子。

“你想通过交手判断我的来路？”塔西娅毫不意外。

阿萨米没有否认。“您也可以借此机会检验我的实力。以您的水平，这不算吃亏。”

“也是。”塔西娅耸了耸肩，“成交。”

她把箱子拎起来，转身要走。

“塔西娅小姐。”阿萨米叫住她。

她偏过头，用眼神示意他还有什么事。

“为了确保对练顺利，”阿萨米放缓语调，贵族特有的雅致腔调慢悠悠响起。“每周的具体时间、地点，以及可能出现的变动。这些都需要一个直接的沟通渠道。”

长而卷曲的眼睫缓缓垂落，覆住那双瑰丽的眼眸。“……我需要您的魔机号码。”

“可以。”塔西娅报出她的号码。

阿萨米看了一眼自己的魔机，屏幕上是刚保存的联系人：[神鸟]。

大门关上了。

他会抓住鸟儿的破绽，一点点撕碎祂的翅膀，将祂的力量、祂的来历、祂的身份全部挖出来。

一点不剩。

然后——

阿萨米收起魔机，振翅飞向天空。