我愣了一下。

“他们现在越看不起你，”白砚说，“我的计划越安全。”

电梯门开了。他走出去，留下我跟在后面，半天没反应过来。

这个人心思深得像海。

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下午，白砚送我回实验室，在车上的时候，我的心里还在为电梯里的一幕复盘，虽说穿的不得体可以让对手放松警惕这个说法是有道理的，但这大概率还是白砚发现自己说错话了，安慰我的话术。

我怎么那么傻，怀慈的董事会，我没有想到要准备正装，等我到公司的时候，已经来不及了，白砚只能告诉我，“今天放轻松，看着就行”。

白砚正在开车，对我的走神一无所知。

“白砚。”

“嗯。”

“你给我订一套正装吧，我没有很合适的。”

“好，明天就去。”他的语气意料之中的平淡，甚至没有转头看我。

“有什么要求吗？”

我想了想。

“不要商场里的现货，要你常穿的那个高端定制。”

白砚还是看着前面，整个人调整了一下姿势，握着方向盘的手换到了最下面。然后他突然低笑了两声。

“难得你愿意跟我开口。”

听到他那个笑声，我的耳朵又开始发烫。我知道那种高定，远超于我现在的消费水平，这让我觉着自己像是变相乞讨。

为了掩饰这种道德上的低迷，我恰了一下自己的手指，强装淡定的偏头看向窗外：

“我知道那个牌子对你来说不算贵，你需要的是我能长成一颗树，一起挡下风沙，这是你应付的投资。”

车子在一个红绿灯路口停下。白砚转过脸来，他没有多余的动作，只是在静止的车厢里，那双眼睛从我强撑着平静的脸上，一路慢条斯理地往下扫，最后停在我那只死死抓着安全带、动作僵硬的手上。

他把我的窘迫看了个对穿。

“好。”他收起玩味的态度，声音恢复了正常，“投资明天到位。不过，最近先低调两天，等他们看见结果，自然会知道你凭什么坐在这里。”

“嗯。”我转头看向窗外，路灯的光影照在我的脸上。

从回到青平开始，白砚经常开这种侵略式的玩笑。他用最体面的手段，残忍地撕下我的伪装，甚至敲打着我那点摇摇欲坠的尊严。

他想用一次次的试探，亲手把我逼成一个合格的利益动物。也许他觉得，我身上那点做研究的清高，在怀慈那帮生吞活剥的老狐狸面前，连一轮洗盘都撑不过去。

他在用我能承受的极限，暴力改造我的性格。而我也确实开始在意了。

钱、权力、尊严，本来就是一体的。我过去以为的清高，不过是被世俗圈养出来的、好孩子的顺从标准。

在过去的规则里，好孩子意味着懂事、谦让、不好意思开口，最后在利益分配完结时，体面地出局。

但那不该是真正的我。

我应该更有野心，更努力地去争抢，不该因为羞耻和不好意思，就拱手放弃自己的利益。

商人的心态，不是做研究。做研究讲对错，做商人只讲利益。建立掠夺的本能和野心，这才是我现在最迫切的课题。

***

工业园区的三层楼静悄悄的，只有二楼实验区偶尔传来仪器运转的低鸣。

阳光从走廊尽头的窗户斜切进来，在水泥地上投下一道明亮的光带。

我走到林若宁的电脑前，屏幕上密密麻麻地叠着一堆政策文件。

“你在看什么？”我随口问了一句。

“资质审批的标准。”林若宁头也没回，手指在滚轮上划动，“怀慈现在在申请的实验室资质，和我们需要的审批标准有百分之七十的重叠。”

“百分之七十？”我有些惊讶。

“对。”她抬起手，指了指屏幕上被荧光笔标注出来的条款，“白总这是在等他们铺路呢。”

我看着那些关于实验室规格和废物处理的规定，脑子里瞬间把白砚最近的异常举动串联了起来，哑然失笑：

“实验室最麻烦的就是合规标准和资质审批。”

“对，等怀慈把核酸实验室的标准和资质全部咬牙申请下来，我们的实验室只需要照搬他们的标准，然后补齐剩下的百分之三十。这是借别人的经验，做自己的事。”

直到这一刻，我才真正看懂白砚一直按兵不动、耐心等待的究竟是什么。他不是在消极怠工，而是在借力打力，让竞争对手替我们去蹚供应链和审批最难走的雷区。

***

第二天上午，白砚派车把我接到了城东的一栋老洋房前。

这里没有招牌，暗红色的砖墙上只挂了一块黄铜牌子，上面是品牌的名字。

进了门，里面的空气里弥漫着淡淡的雪松香薰与材料的干燥气味。白砚已经坐在真皮沙发里了，手里端着一杯黑咖啡。设计师是一位穿着极其考究的中年男人，见到我，便礼貌地引我走向量尺区。

定制西装的量尺比我想象的要繁琐得多。

我站在三面巨大的全身镜中央，设计师拿着软尺，每一个动作都极轻，却精准得近乎刻板。

“净胸围、前幅、后背宽……”他一边量，一边用近乎梦呓般的语速向旁边的助理报着数据。软尺贴过我的锁骨、腰线，最后停留在脚踝。

“沈小姐，您的体态很好，尤其是肩颈线条，很适合做英式硬朗折角的垫肩，会很有气场。”

设计师收起尺子，微微欠身，“数据需要录入您的专属档案，我和裁剪师去帮您把适合您尺寸的样衣和面料取过来。二位先去接待室稍坐，喝杯咖啡，大约需要一刻钟。”

接待室里极其安静，厚重的地毯吸走了所有的杂音。

我坐在白砚对面，刚量完尺的皮肤还残留着一丝被审视的紧绷。

“营业执照到了，”白砚放下咖啡杯，打破了沉默，“一会儿顺路去拿。下午去银行，注册公账。”

我正在喝水，闻言动作顿了一下，有些迷茫地抬眼看他：“怎么还有一步？不是拿到营业执照就行了吗？”

白砚看着我，眼神里没有嘲笑，只是做师长的耐心：“营业执照只是你的合法身份。没有对公账户，你拿什么收钱？”

我握着水杯，默默在心里把这句话记下。

“还有，”白砚身子往后靠了靠，语气像是在交代一项严密的研究任务，“回去之后，找些课，把企业做账和财务报表的知识补起来。虽然可以请代账会计，但等后面项目真的开始营收了，你作为控制人，必须看得懂账本。”

“做账……”我皱了皱眉。这跟我过去在学校学的知识完全是两个维度的东西。

“对，做账。”白砚声音很平，“商人不看对错，只看账目。看不懂账，就是把刀交到别人手里。”

正聊到这里，接待室的门被推开。设计师和助理推着一辆挂着几套成品西装的衣车，手里还拿着几本厚重的真皮面料册走了进来。

“沈小姐，“设计师在单人沙发上坐下，拿出记录本，语气公事公办却极有分寸，“在挑选面料和款式之前，我需要先了解一下，这套衣服您主要准备在什么场合穿？方便我们为您推荐最合适的面料和工艺。”

我一愣，在实验室呆久了，我甚至不知道该怎么定义董事会这种地方。

坐在一旁的白砚放下杯子，交叠起双腿，淡淡地替我开了口：“怀慈医疗，董事会。”

设计师记笔记的手微微一顿，抬起眼来看向白砚。

“她需要一套能彰显气场的，”白砚掀起眼帘，目光落在我身上，语气不容置疑，“但要适合她的风格。她不适合那些市侩的暴发户穿搭，把她的锋利感做出来。”

“明白了，白总。”

设计师的态度瞬间多了一丝对待重要战役的严谨。他合上本子，直接把那本最厚、封面烫着黑金字样的英国斯卡贝面料册摊开在黑色大理石桌面上：

“既然是要上怀慈的董事会，那些温和、日常的平驳领和浅色系就不用看了，压不住气场。沈小姐的骨架很正，我推荐用戗驳领，双排扣。面料用这款重磅的黑金精纺羊毛，它的垂顺感极好，上身之后会有很硬朗的折角肩线。”

我看着那些精美的线条、不同的领型、纽扣分布，眼花缭乱。在实验室里，我只需要穿白大褂，从不需要做这种决定。我的视线在最后三张设计图上反复逡巡，指尖悬在半空，罕见地有些纠结。

白砚扫了一眼那三张图，手指直接在最中间、面料规格最高的那张图上敲了敲。

“就这套，”白砚直接对设计师说，“用那款世家宝，黑金系列的羊绒面料。”

“好的。这款面料需要全手工剪裁，六十个工时。它不需要多余的修饰，面料自身的挺括度和黑金微光，就能把沈小姐的肩颈线条撑起来。”

“另外，”白砚没等我开口，收回手，语气平淡得像是在点两道配菜，“把旁边这两套传统的单排扣也做了。面料用普通的商务精纺就行。”

我愣了一下，转头看他。

白砚迎上我的目光，慢条斯理地站起身：

“不同的会议，要有分别。常规会议，穿那两套，当工作服；剩下那一套，等你亮牌的那天穿。”

他向后退了一步，看了一眼那张草图，又打量了一眼我，眼里闪过一丝笃定。

我被他盯的后背发毛，用手遮了一下他的视线。

“别看了，我相信你的眼光。”

他没说话，只是看着我的眼睛，轻轻地点头。

推开老洋房沉重的雕花木门，青平的暴雨总喜欢毫无预兆地砸下来，将整座城市冲刷得泥泞而冷冽。

白砚撑开一把黑色的伞，阴影瞬间将我笼罩，那密不透风的雨势砸在伞面上，让人隐隐心惊，我深吸一口气，跟着他踩进了漫天的暴雨里。