三天，七十二个时辰，说长不长，说短不短，足够他把那页残破的名单反反复复翻看数十遍，也足够他把脑海中那些支离破碎的记忆碎片拼凑得更加清晰——或者，更加混乱。

这三日，裴照过得如常。

白日里，他照旧去巡抚衙门的公廨翻阅卷宗，与叶文通等人核对科举案的细节。

刘书吏的死被定性为“畏罪自戕”，卷宗上盖了红印，草草结案。

那日来报信的狱卒换了人，原来的据说“得了急症，回乡养病去了”。

裴照没有多问，只是在心里记下那狱卒的姓名和籍贯。

夜深人静时，他便回到官驿自己的房间，关上门窗，点一盏孤灯，将那页从档房带出的名单摊在案上。

灯光昏黄，照得纸页上的墨迹愈发模糊。

“朔州”二字，他已看了无数遍，每一笔每一划都仿佛刻进了骨头里。

还有那个残缺的“裴”字。

他的指尖摩挲着纸页边缘，指腹下是粗糙的纤维触感，微微刺手。

窗外的更鼓声一下一下，沉闷而有节奏，像极了那日药铺里老者捣药的声音。

第三日，天光未亮，裴照便已起身。

他换了一身半旧的青布直裰，头戴方巾，腰间系一条普通的布带，再无其他饰物。

对着铜镜照了照，镜中的人面容清俊，眉目间带着几分书卷气，像是个赴京赶考、落魄未归的士子。

他推开门，晨风裹挟着露水的气息扑面而来，凉意沁骨。

廊下值夜的侍卫向他行礼，他微微颔首，步履从容地走出官驿。

姑苏城的清晨，雾气尚未散尽，青石板路上泛着一层薄薄的水光，踩上去有些湿滑。

两旁的店铺大多还未开门，只有几家早点铺子冒着腾腾热气，蒸笼里的白雾氤氲开来，混着豆浆和油条的香味，在晨风中飘散。

裴照没有停留，径直往城西方向走去。

他在心里默数着时辰——现在是卯时三刻，距午时还有两个多时辰，足够他在城中绕上几圈，确认身后没有尾巴。

过了几条街，他拐进一条窄巷，脚步放慢，侧耳倾听。

身后，只有远处隐约的叫卖声和偶尔经过的马车轱辘声，没有其他异常。

他又绕过几个街角，在一处卖馄饨的摊子前停下，要了一碗，坐在条凳上慢慢吃着。

馄饨汤头清淡，飘着几片葱花和几滴麻油，热气熏得他微微眯起眼。

他用筷子夹起一个馄饨，送入口中，皮薄馅嫩，带着猪肉的鲜香。

摊主是个五十来岁的老妇人，动作麻利，一边下馄饨一边和隔壁卖烧饼的老汉闲聊，说着昨夜哪家的狗又叫了半宿、今早的菜价涨了几文之类的琐事。

裴照听着，心里却在盘算另一件事。

百草阁的老者说，温先生的货“不常到”，让他等三日后的午时去听雨茶楼。

但莎琳娜给他的那张纸条上，只有“城西，杏林街，回春堂斜对过”的地址，并没有提及听雨茶楼。

这说明什么？

要么是莎琳娜的情报不够完整，要么是温先生临时更改了见面地点，要么——

要么，从一开始，就有人在暗中引导他走这条线。

他放下碗，摸出几枚铜钱放在桌上，起身继续走。

日头渐渐升高，雾气散尽，街道上的人多了起来。

货郎挑着担子，摇着拨浪鼓，吆喝着“磨剪子嘞——戗菜刀——”；卖花的姑娘挽着竹篮，里面是沾着露水的栀子和茉莉，香气馥郁；几个书生模样的年轻人摇着折扇，从他身边走过，低声谈论着昨夜的酒令和某位名妓的诗词。

裴照混在人群中，脚步不快不慢，目光偶尔扫过两旁的店铺招幌，似是在闲逛。

但他的注意力，始终集中在身后和两侧。

每一次转弯，每一次停顿，他都会不经意地侧身，用余光扫视身后是否有形迹可疑的人。

没有。

至少，没有他能察觉到的。

午时将至，他来到城西杏林街。

这条街不如主街喧闹，多是药铺和医馆，空气中弥漫着淡淡的草药气味，混着泥土和阳光的味道。

回春堂的招牌很好认，黑底金字，颇为气派。

斜对过，百草阁的旧匾在午后的阳光下显得有些黯淡。

裴照没有去看百草阁，而是径直走向街尾的听雨茶楼。

茶楼是两层的木结构建筑，门前挂着一副对联，上联写着“听雨眠琴三径晚”，下联是“煮茶论道一窗秋”，字迹飘逸，颇有几分风雅。

门口站着一个伙计，见他来了，连忙迎上前，堆起笑脸：“客官里面请，楼上雅座清净，可要上好的龙井？”

裴照点头：“临窗的位子，可有？”

“有有有，您楼上请！”伙计引着他走上楼梯。

木质的楼梯有些年头了，踩上去“吱呀”作响，像是老迈的骨头在呻吟。

二楼的客人稀疏，只有三四桌，大多是些文人模样的客人，或品茗，或下棋，或低声交谈。

裴照选了临窗的位子坐下，窗外是一条窄巷，对面是几户人家的后墙，墙上爬满了爬山虎，绿意盎然。

“一壶龙井，再要两碟点心。”他对伙计道。

“好嘞，您稍坐！”伙计转身下楼。

裴照靠在椅背上，目光看似随意地扫过整个二楼。

角落里，有一桌坐着两个商人打扮的汉子，一个身材魁梧，面皮黝黑，穿着靛蓝色的短褂；另一个瘦小些，留着两撇八字胡，穿着灰褐色的长衫。

两人面前摆着一壶茶和几碟花生米，看似在闲聊，但裴照注意到，他们的目光不时扫过楼梯口，带着几分警惕。

柜台后的掌柜是个四十来岁的中年人，留着短须，正低头拨弄算盘，但偶尔抬眼时，那眼神透着一股打量，不像是一般茶楼掌柜看客人的方式。

裴照将这些细节默默记在心里，面上却不动声色，只是端起伙计送来的茶盏，轻轻啜了一口。

龙井的茶汤清冽，入口微苦，回甘悠长，带着淡淡的豆香。

他放下茶盏，目光落在窗外。

日光正盛，照在对面的爬山虎上，叶片被晒得微微卷曲，投下斑驳的光影。

时间一点一滴地流逝。

约莫过了一炷香的功夫，楼梯口传来脚步声。

裴照没有抬头，只是用余光瞥了一眼。

一个头戴方巾、身着灰色绸衫的中年文士走上楼来，面容清癯，颧骨微高，一双细长的眼睛里透着精明。

他的步伐不快不慢，带着一种从容的气度，但裴照注意到，他上楼时，目光飞快地扫了一圈整个二楼，在角落那两个商人身上停留了一瞬，随即移开。

那文士——温先生，径直走到裴照桌旁，拱手道：“这位可是京城来的裴先生？

在下姓温，做药材生意，听闻先生对滇南药材有兴趣？“

裴照起身还礼，脸上浮起一丝温和的笑意：“正是。

不过忘忧草难得，不知温先生可有替代的’安神‘方子？“