子夜如期而至，浓重的墨色吞没了天地，只在黑石堡高耸的墙垣轮廓上，偶尔映出哨楼上火盆跳跃的微光。

东墙之下，乱石嶙峋，枯草在夜风中瑟瑟低伏，如同无数匍匐的鬼影。

裴照与夜枭伏在一道天然形成的土坎阴影里，身上覆盖着灰扑扑的旧毡和枯枝，几乎与环境融为一体。

裴照的指尖触到冰冷潮湿的地面，寒气顺着指骨往上爬。

他面前的泥地上，歪歪扭扭画着几个不起眼的符号——那是白天阿吉借清理垃圾之机，用脚底蹭着泥浆留下的标记，指向墙根某处。

夜枭的目光像钉子一样楔在那处标记上，磷火般的眼眸在黑暗中微微反光。

他不动，连呼吸都轻得近乎消失。

约莫一炷香的时间，确认远处城头规律移动的火把光影确实转向了另一个方向，周边只有风声和偶尔传来的、模糊的狄人换岗吆喝，他才像一尾没有骨头的影子，从土坎后“流”了出去。

没有声音，连衣袂擦过石砾的窸窣都被压到了最低。

夜枭伏低的身体几乎贴着地面，几个起落便到了墙根阴影里。

他的手指顺着冰冷粗糙的石块缝隙摸索，指节因用力而微微发白。

片刻，他回过头，对裴照所在的方向，极其轻微地勾了勾食指，随即又竖起三根手指，最后握拳，拇指指向身下。

暗号：第三块找到了，可行，但有堵塞。

裴照深吸了一口带着尘土和夜露腥气的冰冷空气，也潜行过去。

夜枭让开半个身位，手指点向一块约莫两尺见方、嵌在墙基里的条石。

乍看与其他墙石无异，但仔细摸去，缝隙明显比周围更宽，边缘有细微的、不自然的磨损，且用手掌虚按，能感到一丝极其微弱的气流从下方透出。

夜枭从腰间皮囊里取出一柄扁平的、非金非铁的灰色短匕，匕身毫无反光。

他将匕尖小心地探入缝隙，试探着轻轻撬动。

石头发出几乎微不可闻的“咯”声，活动幅度比想象中大。

两人对视一眼，不再犹豫，开始无声地清理。

夜枭用匕首松动碎石和凝结的泥块，裴照则用双手，将那些松脱的硬物一块块抠出，轻轻放在身侧地上，堆成不起眼的一小堆。

触手冰冷滑腻，有些碎石上还沾着陈年苔藓的湿黏。

泥土中混杂着铁锈和一种难以言喻的、类似陈旧油脂的腐败气味，冲入鼻腔。

裴照忍着不适，将大部分精神力如同无形的触须般向四周延伸，尤其是头顶的墙头方向和两侧黑暗的旷野，警戒着任何情绪波动或脚步声的靠近。

时间在紧绷的寂静中流逝。

额角渗出细密的冷汗，被夜风一吹，冰凉一片。

终于，那块条石被完全松动，夜枭发力，将其向内缓缓推开半尺，露出一个黑洞洞的入口。

一股比外面浓郁十倍的、混合着强烈霉味、铁锈味以及陈年积水腥气的冷风，猛地从洞内倒灌出来，扑在两人脸上，令人作呕。

洞口勉强可容一人弯腰钻入。

夜枭侧耳对着洞口，凝神倾听良久，只有深处传来的、被空间扭曲的沉闷风声，以及隐约的水滴回响。

他回过头，用口型对裴照说：“深，有风，没堵死。”

他当先将身体缩入那片浓得化不开的黑暗。

裴照紧随其后，冰冷滑腻的洞壁擦着他的肩膀和脊背，脚下立刻踩进没至脚踝的淤泥和积水里，发出轻微的“噗滋”声。

水道内部比预想的更狭窄，顶壁低矮，必须始终弯着腰，背上的衣物很快被渗下的湿气浸透，贴在皮肤上，又冷又沉。

夜枭在前方停顿，掏出火折子，迎风一晃，微弱的火苗跃起，被他用手掌严密地圈住，只漏出一点昏黄的光晕，勉强照亮身前几步的地面。

光线下，可见脚下是厚厚一层黑灰色的淤泥，混杂着不知什么年代的碎陶片和烂布条。

两侧的洞壁由粗糙的石块垒砌，多处塌陷，碎石堆叠，有些地方甚至需要手脚并用地爬过。

人工开凿的痕迹明显，但年久失修，透着一股被遗弃的腐朽气息。

两人沉默前行，只有压抑的呼吸声、脚踩泥水的声音以及火苗偶尔的噼啪。

水道蜿蜒，不时有岔口，但大多被坍塌的石块封死，或是浅尝辄止的死路。

空气越来越浑浊，霉味和那股铁锈油脂味浓得几乎让人窒息。

裴照感到太阳穴开始隐隐作痛，是精神力持续外放感知带来的负担。

行进了约莫三十丈，前方水道一分为二。

左边一条更加潮湿，顶壁渗水如帘；右边一条则相对干燥些，淤泥也薄。

夜枭回忆着阿吉那些破碎的描述，指向右边。

就在他抬脚欲探的瞬间，裴照猛地按住他的肩膀，另一只手闪电般扣灭了他掌中的火光。

绝对的黑暗与寂静骤然降临。

但裴照的“感知”中，却“看”到前方拐角后约七八步远的阴影里，一团警惕而躁动的生命气息，正微微起伏。

那不是人的情绪——更凝聚，更简单，也更危险。

伴随着极其微弱的、湿热的鼻息喷吐声，还有一种大型犬科动物特有的、低沉的喉音在酝酿。

獒犬！而且不止一头，至少两只，一大一小，被训练来看守此处！

夜枭的身体在裴照手下瞬间绷紧如铁，他显然也听到了那异于水滴风声的动静。

黑暗中，他反手摸向腰间另一侧的皮囊，指间已夹住了两枚触手冰凉、涂了特制药汁的黑镖。

不能硬拼，也不能让它们叫出声！

獒犬的吠叫在寂静的深夜水道里，会被放大无数倍，足以惊动上面的守卫，甚至可能引来萨满的注意。

裴照心念电转，额头渗出冷汗。

他先尝试编织最基础的“静默之网”，将精神力凝成一层薄而坚韧的膜，朝着那两只獒犬所在的方位覆盖过去，试图隔绝它们的听觉与部分感知。

静默生效了。