“明日此时，我需要一个能替我，也替你自己，下出那步关键棋子的裴照。”

李澹的话音落下，帐帘被夜风卷起又放下，隔绝了外面渐亮的天光，也带走了他最后的身影。

帐内只剩裴照一人，和满室挥之不去的药味、血腥气，以及那句话留下的、沉甸甸的回响。

他摩挲着腕间方才被李澹按压过的地方，那里似乎还残留着一点微温的触感，与药丸带来的暖意交织，却又在下一刻被从骨髓里渗出的疲惫与隐痛覆盖。

他靠着床头的硬木，缓缓闭上眼。

脑海里，阿吉今夜可能遭遇的处境、黑石堡内新增的岗哨、萨满在地牢长时间停留的异常、胖牢头腰间那串钥匙、还有夜枭口中那尚未探明的“备选”通道……无数信息碎片和潜伏的危机，如同冰冷的齿轮，缓慢而坚决地碾过他疲惫不堪的神经。

日头在头顶划过一个苍白而缓慢的弧线，终于沉向西边嶙峋的山脊。

暮色如同稀释的墨汁，一层层涂抹下来，吞没了山林的轮廓，也染冷了赤焰军这处临时据点的空气。

篝火被限制在最小范围，跳动的火光映着一张张沉默而紧绷的脸。

没有人高声说话，只有金属轻微的摩擦声、皮质束带收紧的吱嘎声、以及压低了嗓门的、反复确认细节的交谈。

无形的压力弥漫在每一寸空气里，比夜晚的寒露更沁人骨髓。

裴照在帐中静坐了整日，除了韩啸派人送来的少量流食和李澹命福安盯着他喝下的苦涩药汁，他几乎未动。

他在养神，将之前过度消耗的精神力尽可能地聚拢、沉淀，如同将散乱的溪流重新引入干涸的河道。

每一次呼吸都绵长而刻意，伴随着脑海中对黑石堡外围地形、阿吉可能出现的路径、岗哨视线死角、以及传音精神力精细控制的反复推演。

额角的刺痛在药物作用下变得迟钝，但一种更深沉的、从灵魂深处透出的虚弱感，却如同附骨之疽。

他知道，今夜，他必须将这种虚弱死死压住。

子时前的最后一个时辰，夜色已浓如黑漆。

裴照换上一身更贴合行动的深灰色短打，袖口、裤脚都用细绳扎紧。

他将李澹给的剩余药丸取出一粒含在舌下，苦涩蔓延，带来一丝勉强的提振。

他检查了袖中暗藏的几枚淬了麻痹药汁的细针，以及一枚用旧铁片打磨成的、边缘锋利的护身符——那是他此刻身上唯一与过往温暖有关的东西，冰冷，却给了他一丝奇异的锚定感。

夜枭的身影如同从岩石本身剥离下来，无声地出现在帐外阴影里，只露出一双在微弱火光下反射着冷光的眼睛。

他打了个手势：时辰到，外围哨探已就位，可出。

两人一前一后，融入帐外无边的黑暗。

没有语言，只有脚步踩过枯枝落叶时被控制到极致的轻微声响，以及夜风掠过林梢的呜咽。

他们避开赤焰军主力营盘，绕向黑石堡方向。

白日里灰蒙蒙的荒野，此刻在稀薄的星月微光下，显出一种更加狰狞而陌生的轮廓，远处黑石堡巨大的黑影蹲踞在地平线上，如同蛰伏的巨兽，墙头的几点火光像是它偶尔睁开的、冰冷的眼睛。

靠近垃圾坡外围，两人速度放得更慢。

裴照闭上眼，不再依赖视力，将那已经恢复大半的精神力如同无形的水银般缓缓释放出去，感知范围小心地收缩，集中在前方数百步内。

触须般的精神力拂过冰冷的岩石、潮湿的泥土、腐败的垃圾堆……首先捕捉到的是气味，浓烈刺鼻的腐败气息下，隐约混杂着一丝新的、属于人类守卫的汗味和皮革味。

接着是“情绪场”，垃圾坡附近，除了惯常的、弥漫在废弃物中的死寂与微弱怨恨残渣，多了一团更加凝聚、带着警惕和些许不耐的、活人的生命气息。

固定岗哨，不止一个，是两个，一个在坡顶废弃的哨楼残骸里，另一个……在坡下靠近阿吉可能出现路径的一块巨石后面。

视野死角更少了。

夜枭显然也通过他自己的方式察觉到了。

他停下，隐在一块风化的岩石后，对裴照做了几个手势：目标区域，视觉遮挡点，西北角那堆倾倒的、半人高的废弃铁料后面，有阴影凹陷。

但新岗哨的视线，偶尔会扫过那区域边缘。

裴照点头，表示明白。

机会只有一次，且更短暂。

他需要等到阿吉移动到那个凹陷处，并且岗哨视线恰好移开的瞬间。

他再次收敛精神力，全部感知聚焦在阿吉可能出现的方向，耐心等待，如同最耐心的猎手。

夜枭则像一块真正的岩石，融入背景，只有那双眼睛锐利地扫描着周围每一丝异常的风吹草动。

时间在极度紧绷的寂静中流淌，每一息都被拉得漫长。

垃圾坡方向传来一些窸窣的、拖拽重物的声音，缓慢，沉重。

裴照精神微振，感知锁定了那团缓慢移动的、熟悉的、带着恐惧和隐忍的生命气息——阿吉来了。

他的动作似乎比往日更迟滞，每一次弯腰、拖拽，都带着一种不易察觉的僵硬，仿佛身上带着伤。

裴照心头一紧，尽可能轻柔地将一缕感知触须延伸过去，不触碰，只感知状态。

阿吉的情绪里，除了惯常的恐惧，确实多了一丝隐忍的痛楚，但他行动的方向，依旧朝着西北角那片废弃铁料而去。

就是现在。

阿吉拖着一个破烂的竹筐，移步到了那堆锈蚀铁料形成的阴影凹陷处，他的身体被半堆倒塌的铁架子遮挡。

而坡顶残骸里的哨兵，刚好背过身去，似乎在整理什么；坡下巨石后的哨兵，视线也正转向另一个方向，打着哈欠。

几息！只有几息！

裴照凝神，所有精神力瞬间收缩、凝聚、提纯，化作一道细如发丝却坚韧无比的“线”，无视距离，精准地“搭”在阿吉的意识边缘。

没有声音，没有震动，只有纯粹的、直接的意念传递，如同在寂静水底投入一枚最细小的石子，涟漪只在目标心中荡开。

“阿吉，我是来救你的人。”意念平稳，带着不容置疑的力度，同时传递出一种“自己人”的特定频率，这是之前通过暗示约定好的。

阿吉的身体剧烈地一颤，手中破筐猛地一沉，几乎脱手。

他强行稳住，头垂得更低，肩膀肌肉绷紧，但那瞬间的震动，在裴照的感知中清晰无比。

他在听，他在恐惧，但他在认。

“明晚子时，东墙水道口，听到三声鹧鸪叫，就进去。里面有我们的人接应。记住，子时！”裴照将时间、地点、信号、行动，用最简洁的意念重复强调，确保对方牢牢记住。

阿吉没有抬头，没有做任何明显的回应动作，但他握着竹筐破边的手指关节，因为用力而泛白，极轻微地，几乎无法察觉地点了一下。

然后，他借着弯腰捡拾地上一块废铁片的动作，右手食指的指尖，飞快地在脚下混杂着污秽的泥地上划动。

动作极快，幅度极小，只留下几道浅浅的、即将被尘土掩盖的痕迹。

“地牢守卫，今夜有无异常？那个萨满，常在何处？”裴照的意念紧随而至，问题直接而致命。

阿吉的手指划动得更快了些，沙土上显现出断续的、歪斜的笔画：“萨…满…昨夜…地牢…待很久…刚走…守卫…加了一人…西侧门…钥匙在…胖牢头…腰间。”

信息简短，却每一个字都像冰锥，刺入裴照的感知。