夜枭的手指收紧，刀柄上的皮革发出极其细微的呻吟。

裴照感觉到身旁三名赤焰军精锐的呼吸几乎同时停滞，肌肉绷得像拉满的弓弦。

时间凝固了。

风裹挟着沙砾掠过地面，发出嘶嘶的摩擦声。

那道身影——萨满，偏着头的姿态维持了大约十息。

他的面孔隐在兜帽的阴影下，看不清表情，但裴照能感觉到，对方正在用某种不同于寻常五感的方式“聆听”着什么。

心跳声大得像擂鼓。

裴照强迫自己将精神力压缩到极限，压进丹田深处，压进骨骼缝隙里，不留一丝外溢。

他知道萨满的手段，北狄的巫觋对精神波动的敏感程度，绝不在他之下。

然后，萨满转回了头。

他似乎只是随意地望了一眼这片荒芜的黑暗，随即拢紧斗篷，抬步向东墙另一侧走去。

步伐不紧不慢，斗篷下摆扫过碎石，发出窸窣的声响，逐渐远去。

夜枭没有动。

裴照也没有动。

直到那道身影彻底消失在夜色深处，再无半点气息残留，夜枭才缓缓松开刀柄，手指因过度用力而微微发颤。

他侧头看向裴照，眼神里有询问，也有后怕。

裴照轻轻摇头，示意无事。

但他的后背已经被冷汗浸透，贴在冰凉的岩石上，寒意直透骨髓。

方才那一瞬，他清楚地感知到，萨满的情绪场里有一丝极其微弱的、类似于猎犬嗅到陌生气味的警觉。

只是那警觉稍纵即逝，被夜风和更远处的某种躁动所掩盖。

若是他方才精神力收敛得再慢半分，若是夜枭的刀刃再多一丝杀意泄露——

后果不堪设想。

“时辰到了。”夜枭的声音压成气音。

裴照点头，朝黑石堡东墙方向望去。

那里，一道不起眼的、被风化侵蚀出凹痕的墙根处，就是阿吉所说的水道入口。

他闭上眼，调整呼吸，将精神力凝聚在咽喉与舌尖。

三声鹧鸪叫从他唇间溢出，音调起伏、节奏顿挫，与真正的鹧鸪夜啼别无二致。

甚至细微到连尾音那一点气流的震颤，都模仿得惟妙惟肖。

第一声。

第二声。

第三声。

寂静笼罩。

风声呜咽，远处偶尔传来几声狼嚎，在荒野里拖出长长的尾音。

然后，那块墙石动了。

极其缓慢地，从内向外被推开一道缝，大约能容一人侧身通过。

缝隙里探出一张瘦削的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛在黑暗中亮得惊人——是紧张，是恐惧，更多的是一种压抑许久的、近乎贪婪的期待。

阿吉。

他看见裴照和夜枭，眼眶瞬间泛红，喉结上下滚动，却死死咬住嘴唇没发出任何声响。

他只是拼命地、无声地朝他们招手，身体侧向一边，让出通道。

“走。”夜枭率先起身，身形一闪便到了墙根，侧身挤入缝隙。

三名赤焰军精锐紧随其后，动作干脆利落，没有半点多余。

裴照断后。

他最后看了一眼身后黑沉沉的荒野——萨满早已不知去向，夜色如墨，只有黑石堡墙头几点火光在风中摇曳。

他收回视线，矮身钻入那道缝隙。

潮湿的霉味扑面而来，夹杂着一股陈年积水特有的腥臭。

水道入口极窄，岩壁粗糙，蹭得肩膀生疼。

最后一人将那块墙石从内推回原位，缝隙闭合，最后一线天光消失，眼前彻底陷入伸手不见五指的黑暗。

“这边，跟我走。”阿吉的声音从前方传来，压抑着颤抖，却异常清晰。

夜枭打头，他那双在黑暗中适应极快的眼睛此刻派上了用场。

阿吉紧随其后，一边引路一边低声提醒：“这里有个凹坑，踩左边……前面有块凸起的石头，低头……”

裴照居中，精神力如同无形的触须，向四面八方延伸。

水道上方是厚实的夯土和岩石，再往上，是黑石堡的建筑与人群。

他感知着那一团团或明或暗的“情绪场”——大部分区域平稳，是沉睡中的士兵，只有零星几点光亮属于值夜的守卫，带着惯常的倦怠与无聊。

但正门方向，逐渐开始聚集起一股惊疑、愤怒的波动，像水面上荡开的涟漪，一圈一圈向外扩散。

石勇动手了。

几乎就在裴照生出这个念头的同时，上方传来沉闷的震动，紧接着是隐约的、被厚实岩层过滤后依旧能辨认出的嘶喊声。

马匹的哀鸣、金属的碰撞、还有火——他能感觉到一股灼热的、躁动的气息从正门方向升腾而起。

草料场烧起来了。

“快！”夜枭压低声音催促。

小队在水道内加快速度。

清理过的路段还算顺畅，脚下是夯实的泥地，虽然湿滑但不至于寸步难行。

但仍有几处未清理的区域，塌方的碎石堆积，只能手脚并用，小心翼翼地攀爬翻越。

那三名赤焰军战士虽然精于战阵，但在这种狭窄幽闭的空间里，动作明显比夜枭和裴照笨拙得多，好几次差点弄出声响，都被夜枭眼疾手快地制止。

上方的骚动越来越大。

黑石堡正门外，草料场的火势已冲天而起。

夜风助长火舌，舔舐着堆积如山的干草和饲料，将半个天空映得通红。

马厩里的战马受惊，嘶鸣着踢踏栏杆，有些已经挣脱缰绳，惊惶地在院子里乱窜。

石勇带着二十骑如同鬼魅，一轮火箭射出后并不恋战，拨马便走，呼啸着向西边秃鹫岭方向撤离。

蹄声如雷，扬起的尘土在火光中翻滚，转眼便消失在夜色深处。

城墙上警锣大作。

“有敌袭！”“追！”“别让他们跑了！”怒喝声此起彼伏。