“嗯，那我等你。”

“诶，还有一事”，若朴叫住他。

“请娘子吩咐”，听听，这人入戏太真，真到他已全然当真。

若朴也只能一笑了之：“路才走一半，鞋子便已破，你且将你脚长说与我听，我去买两对鞋来。”

哪有真夫妻不知对方身量的，李毅从他自己的戏里醒来，“七寸九分”，但这也不碍事，她现在不就清楚了么？

“嗯，你快些去洗漱，我马上便回。”

若朴果没叫他多等，速去对面裁缝铺扯了行缠【3】，买上两套布衣并两对鞋袜，又备置一包干粮肉脯，权做路途上的补给。

好巧不巧，在饼店前又遇见那帮盐夫，领头那人上前与她招呼：“姑娘可吃过午饭？”

若朴拿不准他有何目的，只能打哈哈道：“已吃过，不知大哥贵姓？”

“免贵姓石，单名一个正字，不知姑娘贵姓？”

若朴却不愿报名字，只回他：“免贵姓沈，不知石大哥与我攀谈是有何事？”

“我方才隔着街见你与那位年轻人言语甚熟，你可认得他？”

“自是认得，还很熟悉”，若朴默过一息，才接口，“是我夫君，姓林。”

石正自忖猜得不错，忙又开口对若朴解释：“方才多谢林相公，教他费不少口舌与精神，只是那会我们急着去寻些吃食，也不好叫住他，我们该请相公与娘子喝些茶水。”

若朴顿觉自己这几日太过草木皆兵，便笑着回他：“石大哥这份心意我已领下，我夫君不过是说了几句话，终究也没帮上什么忙，还请石大哥不必记挂在心上。”

“我听沈娘子有湖广口音，不知你二人要往何处去？”

若朴便将那日对熊志云的说辞重复一遍，“现在继续往南边走，遇江便坐船去荆州。”

“沈娘子与林相公可知道路线，可还有伴？”

如按若朴以往言行，她可能会如实以告，可她现下心里有些牵挂，只能略过前事：“尚有几个亲友同行，知道方向。”

石正还有什么不懂，眼前的沈娘子是个谨慎的人，并不轻信他，毕竟也才今日见过一面，有些浅浅的缘分，“我们盐队里都是施州卫的土民，沈娘子不必忧心。我们此行得先过长江再过夷水【4】，你与你夫君如不嫌弃我们粗鄙笨重，也可随我们同行至长江。我们常年在山路上行走，熟悉些弯弯拐拐，也知哪处能歇、哪处不能歇”，石正犹怕她不信，又道，“我再话与你听，我名石正，那个大眼睛年纪小些的也姓沈，叫沈清，那个年纪大点的叫袁熙，我三个的家都在施南宣抚司西边的山珠村。”

若朴：“石大哥三人皆都英武，我们怎会嫌弃。只是我方才想过，我与夫君二人脚力有限，恐跟不上，便还是不拖累你们罢，况且我与夫君也付不起带路的费用。”

她果然谨慎不肯轻信，却不擅说谎，上一句还提及亲友，这一句就只有二人，若是旁人，他石正也不这般多事，只这沈娘子虽是细致周密可也太心直，那个林相公虽看着孔武有力但粗瞧也有些过于心善，沈娘子又不肯同他们一道走，他石正若不交代清楚些，受苦倒是其次，就怕山中风雨突来，又或者有些急情，岂不是教他二人生死由天？

石正用那打杵棍【5】撑着盐架，道：“沈娘子多虑，林相公出言相助，你二人随我们同行也是给我们壮胆，沈娘子有自己考虑也是人之常情，不过我还有几句话嘱咐沈娘子。”

“石大哥请讲。”

听那石正道：“起雾不得行，落雨不肯走，刮风需停脚，飘雪得踩钉。头要绕三圈，谨防山上石，双手持竹棍，上山与下谷，必得缓又缓。往南莫停留，天黑寻栈脚，火油满又满，莫与豺虫伴。客店莫饮酒，醉了头眼懵，娇娘不得看，瞧见脚筋软”，石正猛然停住，露出个笑，“这句该说给林相公听。”

“石大哥但说无妨，我自会转告于他。”

“如今虽有暑气，但山顶往往雪雹骤来，我见你备了不少东西，可别缺油衣絮棉。另有一事上心，施州卫有兵卫屯驻，虽是山林难行，不一定碰见兵卫，但若碰见，需得注意那些兵有好的也有痞的，你夫妻莫去沾染他们，如遇上要过路钱的，便予他十文钱，莫给少，当然也莫给多的。”

“多谢石大哥，只苦于我与他出门在外无礼可赠，若来日有相见之机，必得感谢一番。”

“好，我们等你夫妻二人。”