沈蘅被召到养心殿伴驾。这天帝王的心情看起来不错，批折子的节奏比平时快，朱批落笔的力道也比平时轻快几分，笔尖在纸上游走时发出的沙沙声流畅而均匀。沈蘅坐在御案侧面的椅子上，手里捧着一卷她从长春宫带过来的医书，但目光并不在书页上。她今天来不是为了读书的。她是来投石问路的。

从翠微打听到消息的那天起，她就在想，怎么把这条线索递到帝王面前而不让自己显得是在告状。后宫妃嫔干政是大忌，但如果不让帝王知道德妃在做什么，等德妃的网彻底织好的时候，被网住的人可能就是她自己。她必须在网收紧之前，让帝王先看到那张网的影子。

她在等一个时机。一个自然的、不会引起任何怀疑的时机。陪帝王批折子时说的话，每一句都会被记住。说多了显得刻意，说少了达不到目的。她需要一个看似无心、实则精确的切入点。她翻了两页书，又合上，换了一卷拿在手里，目光却始终留了一线在帝王身上。帝王今天批的几本折子似乎都不是什么要紧事，他的朱批写得快，偶尔还会在折子末尾画一道流畅的收笔弧线，那是心情不错时才有的习惯。但她不能在他心情正好的时候开口，那会显得她是在趁着他高兴提要求。她必须等一个自然的间隙，像是话说到一半不经意地接了一句。

等了大约半个时辰，机会来了。帝王批完一本折子，搁下笔，端起茶盏喝了一口。他喝茶的时候目光没有焦点，脸颊微侧，视线落在殿内某根柱子上，表情松弛，这是他在处理完一件麻烦事后短暂的放空状态，一天之中防备最薄弱的时刻。

沈蘅翻了一页书，像是想起了什么无关紧要的事情一样，用随意的口吻说了一句话。她说话的时候目光没有离开书页，语气平淡得像在聊窗外的天气："臣妾今早听翠微说起一件事……工部侍郎孙玉堂的夫人，好像和德妃娘娘有些走动。"

帝王端茶的手在半空中停了一下。那个停顿很短，不到一个呼吸的时间……如果不是沈蘅一直在注意他的动作，根本不会察觉到。他不动声色地把茶盏送到嘴边喝了一口，放下，重新拿起笔，目光落在下一本折子上。但他的笔尖没有立刻落下。他悬着笔在砚台上方停了一拍，像是一个人在走路时忽然看到路面上有一块不一样的砖，脚步顿了一下，继续若无其事地往前走。他问了一句，声音很随意，像是随口接话："你怎么知道的？"

沈蘅翻过一页书，语气仍然很随意："翠微去内务府领东西的时候碰巧看到的。臣妾想着，德妃娘娘是长春宫的主位，她宫里来了什么人，臣妾住在偏殿，也该心里有数……不是要打听什么，只是免得哪天在前头碰上了不认识，失了礼数。"她说得滴水不漏，没有一句是谎话，但也没有一句是全部的实话。她把翠微推到前面当信息来源，把自己包装成一个谨守礼数、想避免冲撞的嫔位妃嫔。既没有告状，也没有指控，只是陈述了一个"碰巧看到"的事实。