帝王没有立刻回应。他低头看了几行折子，笔尖在纸面上方悬着，却没有落下去。殿内安静了几息，只有窗外风吹树叶的沙沙声和笔洗里的水偶尔晃动的声音。他把笔搁下了，不是批完一本折子之后习惯性地搁笔，而是一种带着思考意味的搁笔，他想要说点什么，但还在组织语言。他拿起茶盏又喝了一口，茶已经凉了，但他没有在意。凉茶在舌尖上带着一丝苦涩，反而让他的思路更清晰了一些。

帝王没有继续追问。他低下头继续批折子，笔尖落在纸面上，发出一声短促的声响。但沈蘅注意到，他批完那一本折子之后没有立刻翻开下一本，而是先把笔搁下，指节在桌面叩了两下，那是他在思考时的习惯性动作。三次呼吸之后他重新拿起笔，翻开下一本折子，像是什么都没有发生一样继续批阅。但沈蘅知道，她的那句话说完了该说的，剩下的就不用她管了。她重新低头看向手中的医书，这一次她真的在看字了，书页上那些密密麻麻的汉字终于一行一行地进入了她的眼睛里。她那颗悬着的心放了下来，因为她知道，帝王已经接住了她递过去的那根线头。剩下的，就看帝王会顺着那根线头牵出什么来。无论牵出什么，她都已经尽了自己该尽的那一份力。

当天傍晚，沈蘅离开之后，帝王一个人在养心殿里坐了很久。殿内没有掌灯，光线随着太阳西沉而逐渐暗下来，从他批折子的御案开始，暗影一寸一寸地蔓延过来，像潮水一样无声地漫过地面、漫过书架、漫过殿内的每一件陈设。他坐在逐渐变暗的光线中没有动，手指在桌面又叩了两下。

他在想沈蘅今天说的那句话。她说得很随意，但他认识她这么久，知道她不是一个随意说话的人。她说的每一句话都有分量，都经过深思熟虑。她今天提到孙玉堂，不是碰巧听到什么就顺口一说，她是想让他知道这件事，但又不想让他觉得她是在告状。这个女人做事从来都是这样，不动声色，不落痕迹。像一颗石子投入深水，声音小到几乎听不见，但涟漪一圈一圈地荡开去，等他注意到的时候，水面的动静已经到了岸边的脚下。

他还想到了另一层……沈蘅刚搬进长春宫不久，就能注意到德妃见了什么人，说明她一直在观察。一个刚晋封的嫔位妃嫔，住进德妃的宫殿，不但没有慌乱，反而在悄悄记录德妃的动向。这份冷静和心计，不像一个刚入宫不到一年的女子能有的。但他没有深想下去……因为不管她是如何学到这些的，她现在的判断是对的，他在意的只是对错，而不是来路。她愿意帮他看、帮他听，他就用她的眼睛和耳朵。至于她怎么会用这双眼睛、这对耳朵的，那是另一回事，现在不是追究的时候。他想了很久，终于决定不再等了。他叫来暗卫的首领，声音压得很低……"去查孙玉堂。所有的事。和他来往的人，包括他家眷的往来。"暗卫首领领命，无声地退出了养心殿，像一片融入暗影的墨迹。殿内重新安静下来，只剩下帝王一个人坐在越来越浓的暮色里，像一尊石头雕像，安静地沉入黑暗之中。他坐在椅子上没有动，看着窗外最后一抹天光消失在天际线的轮廓里，表情在彻底暗下来之前看不清了。但他心里清楚……不管查出来的结果是什么，他都得面对。坐在这个位置上的人，没有逃避的权利。