沈蘅被禁足的第三天。

院子里安静得像一口枯井。内务府的人封锁了东侧殿的所有出入口，正门从外面落了锁，偏门用木条钉死了，后院那扇通往长春宫正殿的小角门也被贴了封条，白纸黑字的封条在秋风中颤动，发出细碎的声响。沈蘅的活动范围被限制在三间正房和一间偏室之内，连院子都不允许踏出一步。翠微被允许留在她身边，但每天只有一餐饭可以从院门口的小窗递进来，其余时间院门紧锁，像一座被遗忘在深宫角落的小小牢狱。

被禁足的第一天，沈蘅把被翻乱的屋子重新收拾好。她把散落在地上的书一本一本地捡起来、拍干净灰、按照原来的顺序放回书架。当归和黄芪的碎片她没有办法恢复原状，就把它们扫成一堆，用纸包好，放在窗台上晾着。她做这些事情的时候动作很慢，也很稳，像是在用整理器物来整理自己的思绪。翠微红着眼睛帮她收拾，把被扯破的衣服一件一件地叠好，把打翻的茶盏碎片一片一片地捡起来。两个人几乎没有说话，但翠微知道，主子没有慌。只要主子没有慌，她就不该慌。沈蘅把最后一本书放回书架之后，在书案前坐下来，给自己倒了一杯凉透了的茶，慢慢地喝完了。茶是苦的，但她需要那口苦味来让脑子清醒。

第二天，沈蘅开始看书。她坐在窗前，把《伤寒论》翻开到上次看到的地方，像禁足之前一样一页一页地翻过去。翠微在旁边看着，急得嘴角起了一圈泡，但沈蘅翻书的速度始终如一，不快不慢，像是什么都没有发生一样。只有沈蘅自己知道，她翻过的每一页上的字她都没有读进去，她的耳朵一直在捕捉院墙外面的声音，捕捉宫道上有没有急促的脚步声，捕捉正殿那边有没有异常的动静。她的脑海里一直在拼凑三天前那封信出现的全过程。那个暗格抽屉的位置，在她书案下方一个不起眼的夹层里，连她自己都不知道它的存在。那封信出现时的时机，首领太监进院的时候脚步几乎没有停顿，直接走向了书案的方向。所有的细节都在指向同一个结论：这场搜宫不是临时起意，而是精心策划的，连那封信被藏在哪个位置，布局的人都提前告诉了内务府的人。这个布局的人只有一个可能，德妃。因为只有德妃，有机会在她搬进来之前或之后，趁她不在的时候进入东侧殿。也只有德妃，有足够的动机和资源去做这件事。

第三天傍晚，天将暗未暗的时候，院门口的小窗被人从外面敲了三下，两轻一重。翠微警觉地站起来，走到窗边，看到一个面生的宫女弯着腰蹲在窗口下方。那宫女没有说话，从袖子里飞快地塞进来一个叠得极小的纸卷，头也不回地快步走了，身影很快消失在暮色里。翠微把纸卷握在掌心里，等了一会儿确认没有人在跟踪，才快步回到屋内，把纸卷递给沈蘅。

沈蘅展开纸卷。纸是普通的竹纸，但上面那行字写得像蚂蚁一样小，笔迹匆忙但清晰可辨……是林婉的字。纸条上只有两行字，第一行说那封信所用的纸是贡纸中的"澄心纸"的边角料，市面上买不到，只有宫中内务府才有配发，且只配发给嫔位以上的妃嫔。第二行说她想办法查谁近期领过这种纸。