沈蘅把纸条上的字看了两遍，然后把纸条凑到烛火上烧了。纸在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬，最后只剩下一小撮焦黑的碎末落在桌面上。她坐在渐暗的光线里，看着那堆灰烬，脑海中迅速地把所有的线索串了起来，贡纸、嫔位以上才有的配发、德妃在长春宫正殿。那封信所用的纸，是德妃自己宫里的。德妃伪造了那封通敌信，用的是自己份例内的贡纸，然后趁她不在这座侧殿的时候，也许是搬进来之前，也许是某天她出门的时候，把信放进了那个她根本不知道存在的暗格里。

想通了这一点之后，沈蘅的心反而定了下来。虽然还没有找到证据，但她终于看清了这个局的全貌。看清了之后，就不怕了。她心里甚至升起了一丝冷静的庆幸，德妃用的是贡纸。贡纸有记录可查。只要林婉能查到那份记录，德妃自己就会成为最大的嫌疑人。这个局看似精妙，但只要找到那根最细的线头，整张网就会像潮水退去后的渔网一样，挂在岸边，一目了然。

她从窗台上把那包晒干的当归碎片拿进来，打开纸包，捻起一片碎片放在鼻尖闻了闻。当归的气味依然醇厚而温暖，带着泥土和阳光混合的气息，和三天前没有任何区别。她觉得这很像她现在的处境，被人打碎了、散落了一地，但只要本质还在、气味还在、药性还在，就还能重新收起来、重新入药。她把纸包重新包好，放在桌角。

天彻底黑下来之后，她没有点灯，坐在窗前的黑暗里，看着正殿方向那盏依然亮着的灯火。隔着整座庭院，隔着紧闭的院门和上了锁的窗棂，她看着那团暖黄色的光，心里想的不是恨意，而是一个问题，这封信，德妃是一个人做的，还是有人帮她？如果是她一个人做的，那事情就好办一些，一个人做的局，破绽一定比多人做的多。但如果有人帮她，比如皇后，那这件事就复杂得多。皇后如果参与了，那她面对的就不只是一个失势的德妃，而是皇后在暗处伸出来的一只手。那只手比德妃的更长、更隐蔽，也更难斩断。

但无论如何，她手里现在有了一条线索，那封信用的纸是澄心纸的边角料。只要林婉能查到谁近期领过这种纸，她就有了一半的证据。而有了证据，她就不需要任何人来救她，她自己就可以从这里走出去。她坐在黑暗里把这个念头翻来覆去地想了几遍，确认没有漏洞之后，终于合上眼，靠在椅背上，让自己的呼吸慢下来。禁足的第三天夜里，她没有失眠。她睡了一个还算安稳的觉，因为她知道自己该做什么了。知道自己该做什么的人，从来不需要害怕天亮。第二天早上，窗外有鸟叫的声音，清脆而短促，像是有人在轻轻地敲着什么。她睁开的时候窗外的光线是浅金色的，透过窗纸照进来，在桌面上铺开一片温暖的光。她坐起来，理了理衣裳，等着新的一天带来新的消息。不管是好消息还是坏消息，她都准备好了。她甚至有些期待，因为等待了三天之后，局面终于要开始动了。动了，她才能找到破绽。静止的水面什么都看不到，只有石子投进去的时候，水花溅起的方向才会告诉你风从哪里来。