沈蘅点了一下头。

"徐贵人那边还在跟。"

"知道了。把那本汇编收起来吧。换成康宁二年的卷宗。"

林婉应了一声，走过去把册子收进抽屉，从架上抽出另一本，放在原处。

下午的时间过得很慢。

沈蘅坐在案前，对着康宁二年的卷宗看了一个时辰。窗外的光从左边移到中间，从明变暗。殿内没有掌灯，灰蒙蒙的光线让纸上的字变得模糊。她没有叫人点灯。

右手握着墨锭在砚台上画圈。墨汁已经浓得发亮，她的手没有立刻停下来，又多转了两圈才收住。收手时腕子抖了一下，墨锭在砚山上磕出一声轻响。她低头看了一眼，把墨锭搁正，指尖在顶端按了一下，收回袖中。

她把袖中的白玉簪取出来。

簪头的莲花瓣在暗光里泛着温润的白。她握着簪身，指尖在莲花瓣上停了一息。没有放回袖底的旧匣子，就塞在贴身暗袋里。

就塞在贴身暗袋里，继续看卷宗。

入夜后，翠微进来掌灯。

"主子，晚膳时辰到了。"

"不饿。撤了吧。"

翠微没有多劝。她把灯芯拨亮了一些，把炭盆往沈蘅脚边移了移。端起茶碗时，她注意到碗沿的茶渍比平时多了半圈。她没有声张，默默换了新茶。

沈蘅端起新茶，喝了一口。

殿内安静。窗外偶尔传来更鼓声，闷闷的，像从很远的地方传过来。炭火偶尔发出一声轻响，很快又恢复沉寂。

她把那三张素笺从抽屉里取出来。康宁二年的先例、康宁十四年的主理争议、她自己的批注。纸张边角已经起了毛，折痕处快要磨破了。她把灯芯拨暗了些，借着昏黄的光一个字一个字地看。

内容她已经背得出来。看，只是让手有事做。

她把素笺放回去。抽屉没锁。

茶凉了第二盏的时候，外面传来脚步声。

不止一个人的脚步，靴底踩在砖地上，步子稳，不紧不慢。

翠微掀帘进来，脸色变了一下。"主子，敬事房的人来了。"

沈蘅的手指在袖中动了一下，停住了。

"请。"

进来的是一名中年太监，穿青灰圆领袍，腰牌悬在左侧。进门后规矩地行了一礼，没有抬头多看。

"宁主子安。奴才奉皇上口谕……皇上今晚翻了宁嫔的牌子。请主子预备着，掌灯时分会有肩舆来接。"

太监说完，又行一礼，退后半步，等着。

殿内安静了一息。

沈蘅端着茶碗，碗沿贴在唇边。她没有立刻喝，也没有放下。大约一次呼吸的时间过去，她抿了一口，咽下去，把茶碗放到案上，碗底磕在桌面时发出一声极轻的碰响，指尖在碗沿上停了一下才松开，收进袖中。

她站起来。动作不快，但没有犹豫。

"知道了。"

太监又行一礼，退出殿外。门在身后合拢，发出一声不轻不重的响。

殿内重新安静下来。

沈蘅站在原地。面前是半凉的茶，是摊开的卷宗，是拨暗了的灯。她低头看了一眼自己的手，掌心里什么也没有。她合上手掌，指节收拢，又松开。

走到妆台前坐下，对着铜镜看了一息。镜中的人面容平静，看不出什么情绪。她抬手拔下发间的银簪，搁在台面上，发出轻轻一声响。

"更衣吧。"