“你收起来了？”

“收了。今日带到了差房，锁在柜子里。”翠微顿了顿，“钱女官昨日没问奴婢，但她的眼神在桌上停了好几次。那砚台不是奴婢让人带的，也没人给奴婢送过这样的东西。”

沈蘅端起茶盏，没有喝，手在盏沿上慢慢摩挲了一圈。温凉的触感从指间透过来，她的目光落在茶汤表面，没有焦点。

“近期减少直接往来。”沈蘅把声音压得很低，嗓子像裹着一层砂纸，每一个字都要用力才能送出来，“有事通过白芷传话。那方砚台，回去之后不要碰它，自然落灰就好。如果有人问起，就说不知道来历，你也在查。”

翠微应了一声，退后半步，替她把茶盏续了水，端着空碟子出去。门带上的声音很轻。

沈蘅坐在案前，目光落在关上的门上。翠微方才说话时目光一直盯着桌面那处木纹，没有抬过眼。她在紧张，但没有表现出来。话说完，等指令，照做。这个反应是对的，但正因为对，才说明翠微已经意识到自己被人盯上了。有人在借底册这张网往翠微身上放东西。皇后在闭门思过，钱女官是否自主行动，她不知道。但翠微的处境已经变了，不再是那个不起眼的执笔女官，有人盯上了她。翠微替她跑底册这条线，迟早会被有心人注意到，只是她没想到来得这么快。

午后白芷去了一趟尚宫局取文书，趁人不注意带回一张纸。

沈蘅展开。上面是翰林院修太医院志的人员名录，编修三人、协修五人、誊录四人。其中一个名字，她用目光锁住。

徐怀朴，通州人氏。编修。

她在那个名字上看了一眼，没多做停留，把纸条折好夹进医典扉页的夹层，压平。现在不是深究的时候，底册的账还没算清，翠微那边也悬着，这个人的用途她还没想明白，贸然伸手不如先放着。

方向有了，每一条都需要时间发酵。安息香的账目要等比对数据，翠微那边要等钱女官下一步动作，徐怀朴要等一个合适的接触方式。三条线都到了可以摸的位置，但没有一条可以立刻翻成牌。

急不来。

她站起身，走到窗边站了片刻。廊下已经没有人影，白芷回了倒座房，翠微此刻应该已经在尚宫局的值房里，把那方无人认领的砚台搁在桌角不去碰它。她想不出钱女官接下来会走哪一步……是按兵不动，还是借着查来历不明物件把翠微的住处翻一遍。如果是后者，砚台出现在翠微桌上这件事本身就是一个信号，不是栽赃，是警告。

她放下帘子，回到床边。

入夜。

沈蘅洗漱后在床上躺下。白天的事在脑子里过了半遍……安息香账册、翠微桌上的砚台、通州的徐怀朴……她没有深入去想，只是让它们在那里摊开。三条线的位置她心里都有数，今晚反复想也变不出新的路来。左耳那道低鸣声又浮上来了，细细的一线，像有人在很远的地方吹一只破了的风箱。她翻了个身，把被子往上拉了一点。困意来得慢，像在等她把白天的事全部过完，确认没有遗漏，才肯放她走。她把底册上的数字又过了一遍，一百二十斤安息香，刻在脑子里了，不会丢。

三息之后，呼吸渐渐平稳下来。窗外更鼓敲过二更，声音从远处穿过来，在她耳中落下去，和那条细细的耳鸣线叠在了一起。

天启六年四月初四的夜晚，殿中安静得像什么都没开始。