就在这般不拘于庭院的信重之下，苏羚也开始试着迈出府门。这日料理罢府中几桩简薄庶务，她信步向西，不觉已至王府侧畔的马场。
还未走近，便已听得见阵阵骏马的嘶鸣与呼啸的风声、欢笑声。王府的马场占地极广，以木栅围起大片草场，其中设有跑马道、障碍场、驯马区等。
但见场内，北疆的男男女女，无论老少，皆身着便于骑射的胡服，在马背上自如地控缰驰骋。少年们追逐嬉戏，比拼速度；少女们也能策马如飞，甚至能在马背上做出侧身拾物等灵巧动作；更有彪悍的骑兵在练习马上劈砍、射箭，呼喝声声，尘土飞扬。人与马仿佛融为一体，那种充满力量、速度与野性生命力的美感，强烈地冲击着苏羚的感官。
她站在栅栏边，望着那些矫健的身影与神骏非凡的马匹——它们毛色光亮，肌肉线条流畅，奔跑时鬃毛飞扬，四蹄踏地如擂战鼓——眼中不自觉流露出了深深的向往，以及一丝难以掩饰的遗憾。她想起自己幼时那次短暂的、以惊吓告终的骑马经历，想起父亲此后严令禁止她再靠近马匹的紧张，想起在南越，女子骑马被视为不雅，大家闺秀出门皆乘车轿……心中那份对纵马驰骋、感受风一般自由的渴望，如同被压抑已久的种子，在此刻破土而出，愈发炽烈。
“想学吗？”一个清朗的、带着笑意的声音自身后响起，打断了她的沉思。
苏羚蓦然回首，见到了约莫半月未见的太子穆邱林。他今日未着储君常服，只穿着一身深蓝色、镶银边的利落胡服，足蹬马靴，更显得身姿挺拔如白杨，年轻的脸上带着阳光般明朗的笑意，眼神清澈坦荡。
“太子殿下。”苏羚微微屈膝致意。
“王婶。”尽管这位王婶年纪比他还小上两岁，穆邱林也恭敬还礼，姿态无可挑剔。他顺着她刚才的目光看向马场内奔腾的景象，笑道：“看王婶神情专注，可是对骑马有兴趣？”
苏羚见他问得直接，神色坦然，便也不再隐瞒，将自己幼时坠马、此后便被父亲严禁接触马匹的遗憾坦然相告，语气中不免带上一丝怅然。
穆邱林闻言，眼中闪过一丝了然与同情，随即爽快道：“原来如此。不瞒王婶，我如今除了辅佐父皇处理政务，也兼管着北疆几处最重要的皇家马场与战马培育之事。对于驯马、骑术，还算有些心得。王婶若真有心想学，我可以教你。”他语气真诚，目光清澈如水，纯粹是出于对长辈的关心、北疆人的好客，以及对自己所擅长之事能够帮助他人的热忱，并无丝毫狎昵或别的意味。
苏羚看着他坦荡的神色，想起当初他与她同程一骑时他对她有礼有节且诸多照顾，还有那日沙暴中他护在自己身前的果断——那一幕至今历历在目。又想到北疆本就开放的民风——男女同场骑马、射箭、甚至一同饮酒欢歌都是常事，并无南越那般严苛的男女大防。加之她内心对学习骑术的渴望实在强烈，略一沉吟，便也欣然答应：“太子殿下精通此道，若能得殿下指点，实乃幸事。那便有劳殿下了。”
“王婶客气了。”穆邱林笑容明朗，“那便从明日开始？每日辰末巳初，此处光线正好，也不至于太晒。我先为王婶挑选一匹性情最温顺、步伐最稳的母马。”
“好。”苏羚点头，心中隐隐升起一股期待。
穆邱林离开后，苏羚独自站在马场边，望着夕阳下那些仍在驰骋的身影，心中忽然涌起一个念头——若父亲知道她在这里学骑马，不知会作何感想。当年他因她坠马而惊惧万分，从此下了禁令。可如今，她已是北疆的王妃，是镇北王的妻子，她需要学会骑马，需要融入这片土地。她深吸一口气，将那些纷乱的思绪压下，转身走回府中。
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自此，只要穆邱林无紧要政务缠身，每日辰末巳初，苏羚便会准时出现在马场。穆邱林是个极有经验又耐心的老师。他并非一上来就让苏羚骑马，而是先从理论开始。
他带她认识马场的各种马匹，讲解不同马种的特性、优劣；教她如何观察马的情绪，通过耳朵的转动、尾巴的摆动、鼻息的声音来判断马是放松还是紧张；如何安全地接近马匹，正确地抚摸、安抚；如何检查马鞍、辔头是否妥当。
“骑马，首先要学会尊重马，与它沟通，建立信任。”穆邱林抚摸着一匹枣红色母马的脖颈，那马儿亲昵地蹭了蹭他的手，“它是你的伙伴，不是工具。你紧张，它会感知到；你信任它，它也会回馈你。”
苏羚认真地听着，将这些要点一一记在心里。她发现，这与她用剑、研习兵法有相通之处——都需要了解你的“武器”或“伙伴”，都需要冷静与专注。
有一日，穆邱林带来一匹新驯服的烈马，通体漆黑如墨，四蹄雪白，神骏非凡。那马见了生人便喷鼻、刨蹄，不肯让人靠近。苏羚站在远处看着，忽然问：“这马为何不让人骑？”
穆邱林笑道：“因为它还没找到愿意信任的主人。烈马往往最忠诚，但前提是你要先赢得它的信任——不是用鞭子，而是用心。”
苏羚若有所思。她看着那匹马眼中警惕又倔强的光芒，忽然觉得它很像某个人——或者说，很像她自己。来到这片陌生的土地，不也是在寻找一个可以信任的归处么？
数日后，才开始实际上马。穆邱林为她选的是一匹名叫“云霞”的五岁白色母马，体型匀称，性情温顺至极，步伐平稳如舟行静水。他亲自示范并讲解上下马的正确姿势与要领，如何借助马镫发力，如何保持身体平衡，如何轻提缰绳给予指令。
最初几日，苏羚只是骑着“云霞”在马场内缓步绕行，熟悉在马背上的感觉，练习最基本的控缰与平衡。穆邱林则牵着马，在一旁随时指导，纠正她的姿势，鼓励她放松。
苏羚的身体协调性与平衡感本就远超常人，加之她心志坚定，悟性极高，又肯下苦功练习，进步速度令人惊讶。不到十天，她已经可以脱离牵行，自己控着“云霞”在马场内小跑，并且掌握了简单的转向、停止等指令。
穆邱林对她的进步赞不绝口：“王婶天资过人，这般速度，便是许多北疆儿郎初学骑马时也未必能有。照此下去，用不了多久，你就能策马奔驰了。”
苏羚骑在马上，感受着微风拂面，视野因高度的提升而变得开阔，一种前所未有的自由与畅快感充盈心间。她转头对穆邱林笑道：“是殿下教得好。”阳光下，她因运动而微微泛红的脸颊，明亮的眼眸，以及那发自内心的、毫无掩饰的笑容，让穆邱林有一瞬间的晃神，随即他也回以爽朗一笑。
然而，穆邱林不知道的是，苏羚每次骑马回去后，都会在夜深人静时，独自坐在窗前，揉着酸痛的双腿和磨破的掌心。她从不在人前喊苦喊累，只在紫衣送来热水时轻声说一句“无碍”。那份倔强，让紫衣既心疼又无奈。
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穆邱林起初只是出于责任和好奇来教这位王婶。可随着日子一天天过去，他发现自己的目光开始不自觉地追随着那抹绯红的身影。她学得很快，比他想像的还要快，那种专注的神情、不服输的劲头，以及每一次进步后眼中亮起的光芒，都让他不由自主地想要多看几眼。
有一回，苏羚第一次独自策马跑完一整圈，勒缰停在他面前时，因为兴奋而微微喘着气，脸颊泛红，碎发被风吹得有些散乱，几缕青丝贴在额角。她抬手将乱发别到耳后，露出那双因喜悦而格外明亮的眼睛，对他笑道：“殿下，我方才感觉——像是飞起来了一样。”
那一刻，穆邱林觉得自己的心跳似乎漏了一拍。不是因为那张脸——那张脸确实美得惊人，他早就知道——而是因为她眼中那抹毫无遮掩的、纯粹的快乐。那快乐太亮了，亮得让他有些移不开眼。