南方多山多水，纵使快马加鞭，驿站换班交接不停，那封来自南羌的信八天后才终于飞进了盛京。
圣上连夜召重臣入宫商议，却没个定论，此等大事只得被摆在次日早朝之上。坦白说，宋瑞是不想拿到朝会上说的，这群官员口舌杂多，互相推诿，拖半个时辰也说不出来什么有用的法子。
偏偏赵弥客还不慌不忙，说群臣集意才好，以免有人又咬他玩弄权术。
无奈之下这信被摆在高堂上，供人七嘴八舌地议论。
信中内容简单：南羌国已经集结水军至宁朝南方边境，看样子是不惜大战一场，逼得大宁立马归还皇子；二是立修和平条约，互不侵犯，达成铜铁互贸交易，却只字未提人质归还的事情。
兵部左侍郎叶轩先站出来，气愤而斥：“南羌不过一介小国，堪舆图也已到手，何来与我们谈判的资本？与其开战！”
江槲之不屑地瞟了他一眼，悠悠堵其口：“叶侍郎还是太冲动了些，我朝水战军力一向薄弱，就算有了堪舆图也不见得就能拿下南羌。且国库入不敷出，户部又如何批账？”
“户部户部，又是户部！右相，您老倒是不急啊！户部左氏被抄后，库内增有万两白银，都能算作一笔军费了。”
户部新任尚书陈易是江槲之手底下的人，自然也站出来替恩相驳回：“您自个儿算算，熔铸兵器，修建战船，岂是一朝一夕的事情？”
“要钱，倒是去问中间那位啊？”
总之，户部挂牌的地方写着两个字：没门。
突然被点到的赵弥客回头，诧异地问：“您自家有钱娶七个妾室，反倒来问我一个连娶正妻都无钱下聘的人？”
叶轩幸灾乐祸补刀：“哦哟，好大一个‘奸’字。您那七姨娘过门，怎不请我们同僚再吃酒去？”
殿堂上突起哄笑。
陈易当初纳第六个小妾的时候，被爱情冲昏头脑。风风光光，大办一场，闹得盛京满城皆知。此次被提拔为新任户部尚书时，自然是被江槲之告诫过，万万不可再张扬此等家事。因此七姨娘过门时，一切从简，她还闹了他许久才罢休。
被骂“奸”的那位咬牙切齿地指着二人，一句话也说不出口。
但幸好，那位左相名声也没比他好哪儿去，自会有人替他说话。
“哈哈，赵相公能没钱？可笑。”
“他赵家满门公卿，搜刮民膏，府内挂锦镶金，这时候说没钱了。”
......
崔迟幸听见前面闹得欢，心中暗暗帮护赵弥客：他没撒谎，他真挺穷的。
原来是因为没钱娶妻啊，她还一直猜测这人有什么不可说的隐疾。
这热闹场面本也轮不到自己说话。
不曾想珠帘后的帝王亲自点问：“那日殿上的女官呢？”
内侍回：“陛下，您说的是那位金陵崔氏的女员外？”
宋瑞颔首。
于是一众目光齐齐投向队列的末尾：那小女官青衫宽大，身形更显单薄，一张面上云淡风轻，眼里却透着初生牛犊般的坚定与稚嫩，炯炯含光。
许多官员是头一次见到她，忍不住交头接耳：“这小娘子生得倒是标致。只是不知道有多少本事，别光是个中看不中用的妇道人家。”
江南来的几个臣子立马回言：“大人多虑了。您可有所不知，这姑娘出自金陵崔氏啊，那可是崔老相公的亲孙女！在江南谁不奉她一声‘才女’，人家可比一些公子哥还厉害着呢。”
金陵崔氏的名号一出，不少人都难抑惊叹：金陵崔氏的男儿资质平庸，碌碌无为，却养出来个这么个伶俐的小娘子。
在旁的齐琅闻声含笑，也跟了句：“这位崔大人理算能力也极出挑，可惜入了礼部。”他不敢提崔迟幸同赵弥客相识的事情，不然指不定那狐狸怎么给他下绊子。
户部的人摇头咂嘴：“唉，可惜可惜。能得齐小公子赞赏的人，必定是位能人了。”
......
被议论的中心人物只愣了一瞬，而后匆匆上前一步跪拜：“微臣拜见陛下。”
神情坚定，毫无畏色，少见一位小官能如此沉着。
“崔卿，朕想听你来说说破解之道。”
崔迟幸思忖片刻，认真作答：“臣以为当先讲和，再在南方三道积极备战。”
“哦？说来听听。”
“我朝兵器落后易损，战船庞大，行动缓慢，已是沉疴弊病，且边境常年稳定，不少将士已有怠战思想。若无远虑，必有近忧，臣认为不若先逐步推进重铸兵器，动员军队，以增士气。”
“讲和之事自当为先。只是不可一味忍让，无论如何不可作出畏战姿态。且国库乃民之脂膏，断没有以我大宁子民心血供给敌国仓廪之理。”
陈易闻言，嗤笑打断：“呵，空话。那么敢问崔大人可有应对南羌修约的法子？”
赵弥客冷冷剜了他一眼，他不满地闪躲眼神，连忙收声。
“自然是有的。依臣愚见，可以抓住当日南羌皇子提出换铜铁的想法，出售广锅与丝绸等货品来达成互贸，以稳敌心。”
朝中大臣面面相觑，交头接耳一番后，不得不承认这是个好主意。
丝绸不过是大宁自产自销最常见的物件，卖给南羌也构不上什么威胁。再论广锅所用铜铁混杂，难以提炼，制成兵器易脆易断。且积货众多，何愁无量？
“再来，臣认为归还人质属实为下策，就算要放人，也得征利，且是要利。承蒙陛下厚爱，特钦臣商讨，只是臣还未来得及细想，请陛下恕罪。”
有一侍郎出面提：“以人质换人质互相牵制，不就是了？如今陛下膝下无女，将哪位国公爷家的小女封为公主，和亲也是个法子。”
崔迟幸倒是没想到，这帮子文臣不仅蠢、多舌，而且心肠毒。
她声音清脆，驳道：“‘遣妾一身安社稷，不知何处用将军。’既要和亲，敢问若是封大人家里金尊玉贵的小姐去，您可愿意？”
“我们是泱泱大国，却要对着南羌作出俯首称臣之态，本就处在局势上位，却要卑躬屈膝靠女儿裙带维持朝政。恕下官不敢苟同您的想法。”
少女凝眸，目光坚定，好似长缨破万里，一身凛然气。
其他人竟也不知说什么，似是对这主意的默许。
赵弥客微微颔首，又低头藏住一抹赞许的微笑，没有多言。
早朝迟迟未散，待宋瑞宣退朝后，崔迟幸揉了揉站酸了的腿，终于得以休整片刻。
没承想，内侍下来有请，急急叫住了她：“崔员外且慢，陛下请您去正心阁一叙呢。”
崔迟幸不可置信地指了指自己：“我？”
“是呢大人，您这可是天大的官运在身啊。”
正心阁乃圣上书房，一般也只有权重近臣才可恩许进阁议事。像崔迟幸这样的七品小官，鲜有能被召面议的。
刚才在大殿上，若说不紧张也是假的。只是没想到还要单独面见圣上，心里更是一阵发慌。她随着内侍脚步，内心忐忑，手心都拧出股细密的汗。
崔迟幸踏入阁中，一直保持着垂首的姿势，连眼都不敢抬起，但眼珠一转似乎瞥见了一抹熟悉的衣角。
视线悄悄上移，是赵弥客。
长身如鹤，眉眼浓色，在这金碧辉煌的堂内也不显黯淡。
不知为何，平日里总是怕他敬他的。今日在此处见他，却觉如心下重石落下，无端地安稳起来。
那股压抑发闷的龙涎香此刻也变得淡然，一丝若有若无的冷蕊暗香从他身上扑来，未褪的清冽气息格外醒人。
她直挺挺跪下叩见：“微臣参见陛下。”仍不敢窥帝王。
宋瑞轻笑，示意她起身抬头。
崔迟幸应声照做，这才见到了宋瑞的真容：
这位君主是年轻的，有着剑眉星目的好皮相，面庞坚毅，杂糅着些许稚气与老成。但无疑的是，帝王浑然天成的威严气概在他身上体现的淋漓尽致。
“呵呵，崔爱卿不愧是我们大宁第一位女状元，倒让朕好生敬服。”
“陛下谬赞，微臣天资愚钝。此间有陛下与左相大人在，臣更是微如蝼蚁了。”崔迟幸仍是一副宠辱不惊的模样，倒更让宋瑞欢喜了。
眼神波澜不惊，风吹无泛涟漪，非同寻常的端正稳重。好似什么问题摆在她面前都能迎刃而解。
这样一双眸子，他曾在一个人面上见过的。只是那人如今伴在身侧，目中是无尽深渊，徒留寒入心扉的冰冷。