不知何时，枝头雪白梨花消隐，池塘里粉玉菡萏渐萎，枯败的荷叶点点缀在波光粼粼的河里，百色黯淡，唯余凌霄花一寸一寸爬满了大街小巷的墙角，红彤彤的一片，艳丽近似火烧，欲与天边红日斗鲜明。

五月中旬，盛京正值酷暑。

烈日火辣辣地烤着街上行人，空气凝固在半空中。热浪翻滚，只有车马匆匆往来能难得掀起一丝微风。

王阿婆的摊子就开在稠人攒动的长乐街上。

因着天热，摊子上便不卖豆浆了，换为各式各样颜色鲜亮冰凉饮子摆在桌上供人挑选。这天虽热，来往的人没往日那么多，但一路过必要掏出点铜钱买点爽口饮子解暑，因此摊上的活并不算少。

树下身着鹅黄色襦裙的女娘正帮着叫卖，一只手麻利地找补着钱，一只手端给客人：“客官，您的杨梅蜜水拿好嘞！”

她笑容灿烂，送走一拨又一拨照顾生意的行人。等到了晌午，骄阳愈盛，方才有时间坐在小杌子上歇脚。

王阿婆乐呵呵地给满头大汗的女娘打着蒲扇：“崔姑娘啊，你可真是我的活菩萨嘞，短短半天就帮我卖出去那么多！”

崔迟幸拿出块新帕子，一点点擦拭着头上的汗珠，笑言：“是阿婆的饮子做得好喝，才引来那么多人买。”说完，她捧起一旁用竹筒装着的砂糖冰雪甘草汤，畅饮一口。

王阿婆手扇的更使劲了，笑弯了眼，端看着她手中的竹筒。

翠绿筒面上零星画着淡色兰花，引得蜂蝶互追，栩栩如生，一旁还有手漂亮的簪花小楷：“幽兰生前庭，含薰待清风。”

实在雅致。

摊子上还有好些这样的竹筒，或是桂子，或是海棠，或是桃花……清一色的，花旁都有应和的诗句，丹青淡雅，小字娟秀，两者相映让这竹筒别有生趣。

这是崔迟幸提出来的主意，短短几日，她桶里的饮子越做越多，今日就算盛添得满满当当，不过半日就快告罄了。

想到这里，王阿婆又起身给她添了一碗冰雪元子来，嘴里念叨着：“多亏了小崔大人，不然我老婆子一个人不知要忙活多久呢，都怪今年这科举拖至八月……”

她不想在崔迟幸面前论礼部什么不好，只絮絮说道：“我老婆子就这么一个儿子，唉，就盼着他能考出些功名来。摊上的活自有我来干，他安心温书就是了。”

一旁卖鱼的曾二闻声，停下手中刮鱼鳞的动作，大笑：“我说阿婆，你叫你家王大少走街窜巷议论闲话，把搜罗情报的工夫放一半到那科考上，估摸着能中个榜眼回来！”

王阿婆不理他阴阳怪气：“你没见我儿许久没来了么？都乖乖蹲家里温书呢。”

曾二继续手下动作，弯腰抓起桶里的墨鱼来，心下正默默思索着。

确实也许久没见王大人影了，连着整月都是这位崔姑娘闲暇时帮着王阿婆卖糖水，一到礼部旬休日，更是从早卖到晚，之前如黄莺清鸣的嗓音都开始发沙，着实辛苦。

原先还有些不解，这崔姑娘是大户人家出来的，不知为何要操心平人营生这档子事情，但据说她是崔老相公的孙女，倒也没什么奇怪的了。

崔老相公谁人不知。当年盛京城里一等一的大好人、大贤臣，可后来却愤愤离京，崔家自此在上京就没了影儿。

有此祖父必有其贤孙啊。

因着崔老相公的美名和她自己爽朗可亲的性格，长乐街的商贩们谁都喜欢这位没什么官架子的小员外，把她当成自家妹子护着。

曾二转头问：“妹子，你吃不吃这新货，二爷刚搞来的墨鱼仔。”

崔迟幸看着那摊黑乎乎的软体，连连摆手：“多谢美意!”

曾二撇了撇嘴，将挤出来的墨倒进了手边的壶里。

日头愈盛，车马渐稀，茂密树叶投下一片庞大阴影，为树下人遮下毒辣的阳光，鎏金灿阳只碎碎从缝隙溜下迷糊着双眼，让人昏昏欲睡。

街上空荡，人声安静，蝉鸣嘈杂。

崔迟幸眯着眼几欲瞌睡，眼睫垂下。

眯成一条缝的眼里，突闯入一辆宽大的朱红马车，正慢悠悠走在街上。

摇摇晃晃的灯笼上，墨色赫然是一个“齐”字。

她连忙站起，又扯着嗓子吆喝：“冰饮子，酸酸甜甜的冰饮子，十五文一杯——”

叫卖声响亮，随着热风飘入紫檀木马车厢内。

厢内人不停擦拭额上滴流的汗，听见“冰”字，倦倦双眼倏地放光。他出声嘱咐着：“待会儿停那边，给我买碗冰酪浆来。”

“老爷，这路边摊子怎能吃得……”

“管那么多作甚，我就要来碗!”他舔了舔发干的唇，不耐烦道，“那王阿婆的摊子都在街上卖了二十年了，不可能有问题。”

他呷了口茶水，却觉得太过寡淡，嗓子更是频频冒烟。

马车加快着移向冰饮摊，没多久，终于停下脚步。

“客官，来点什么？”清脆的女声有些许沙哑，但显然是个年轻姑娘。

这王阿婆不就一个儿子吗？

厢内人诧异地掀开帘幕，探出头去一瞧。

是位身材瘦削的姑娘，眉眼清丽，莫名有些眼熟。

她装好酪浆，抬头也察觉到自己的目光，随之看来，盈盈一笑。

他正欲出声：“你……”却被打断。

“齐叔父？”她眸光熠熠，笑说道，“我是崔家迟幸啊。”

崔家小女，崔迟幸？

他一下子兴奋起来，也顾不得酪浆了，激动地快速下车来。

崔齐两家是旧交，因当初崔家退回金陵，两户也就少了往来。但往日情谊仍存，他心中也很是挂念崔家的人。

几个月前，幼子齐琅还说碰见了崔家的姑娘，却没问个居址，气得他忍不住数落了齐琅一通。自己又常在御史台忙活，不曾有空闲，便没去寻她。

没成想今日那么巧，买个饮子还就碰上了。

他掏出半贯钱来，大手一挥：“孩子有仁心是好事，叔父全包下来！”

崔迟幸连连应下：“多谢叔父！”

声音清甜，让这位齐大人笑开了眼，心中格外舒逸。

他注视着身前忙活的姑娘，心里默默叹道：

这老崔命怎就那么好呢？娶了个能干的夫人不说，还有个这么如花似玉又出息的女儿……

唉，我怎就没个女儿呢！

停凝一瞬，他似又想起了什么，面上有些发恼的表情变得很复杂。