桌边安静了一瞬，随即响起几声极轻的抽气。

“这也太大胆了。”

“索拉斯家的虫，说得出来，也做得出来。”有虫低声道，“他们家从来不是会乖乖等着文书批复的性子。”

“所以后来他真的求婚成功了？”另一只雄虫好奇地追问。

“当然。”那只B级雄虫点头，“而且不只是政治联姻。至少后来流传下来的版本里，奥德里安元帅与多里安亲王感情极好。亲王去世后，他再也没有缔结新的婚约。”

这一次，桌边的安静持续得更久。那种安静与方才的八卦闲聊不同，像轻佻的话题忽然触碰到了真正沉重的地方。

“很少见。”有虫轻声感慨。

“确实少见。”另一只虫道，“高阶雌虫寿命漫长，尤其是奥德里安元帅那样的军雌。亲王去世后，他若想再缔结契约，血裁和皇室那边绝不会阻拦。可他终究没有。”

“索拉斯家的虫一向这样吗？”

“谁知道呢。”那只雄虫笑了笑，“也许是多里安亲王魅力太盛。帝国最后一位S级雄虫，说不定也是历史上最后一位。瑟拉菲尔血脉，听说年轻时美得惊虫。皇族出身的，哪有不好看的？”

说到这里，他忽然像想起什么，目光往花厅另一侧轻轻一瞥，声音压得更低：“不过，在奥德里安元帅之前，亲王殿下曾先与瓦伊洛恩家族缔结婚约。”

“维拉·瓦伊洛恩？”有虫问道。

“对。”那只雄虫点头，“他并不算是那一辈最优秀的雌虫，只是A级，谁也不知道为什么亲王最终选择了他。大概是近水楼台先得月吧，他当时担任亲王殿下的侍卫。后来生下了维兰西斯·瓦伊洛恩大人。”

林砚的手指轻轻停在杯壁上。

他终于听见了那个名字。

桌边的气氛微微变了。

如果说奥德里安元帅与多里安亲王的故事，还能被这些年轻雄虫当作贵族轶闻来谈笑，那么“维兰西斯”这个名字一出现，语气便自然而然地收敛了许多。

帝国首席执政官。

瓦伊洛恩家族如今最锋利、也最体面的执棋人。

林砚在文法学院的政治史课上听过这个名字。

维兰西斯·瓦伊洛恩并不是那种靠军功或血腥传闻成名的雌虫。他的锋利不在刀剑之上，而是藏在文书、议程、法案与一次次看似温和的让步之间。

据说他二十七岁便进入议政厅书记处，五十多岁时便主导了帝国近百年来最重要的一次税制修订。将原本完全依附皇庭与七席特许的地方贡赋，改成了更清晰、也更严苛的封地申报制度。那项改革表面上只是让财政文书更加规范，实际上却让许多旧贵族第一次不得不向议政厅低头，解释自己的封地收益。

后来，他又推动了《地方议政咨文条例》，允许各封地的自治议会向七席议政厅递交正式咨文。条例措辞极其谨慎，字面上处处尊奉圣裁皇座与瑟拉菲尔家族的神圣权柄，仿佛每一行墨迹都浸透了对皇权的虔诚与敬畏。

可明眼虫都看得出来，瓦伊洛恩家族并不满足于他们现在所拥有的一切。作为诺森大公，他们对瑟拉菲尔家族和圣裁者的态度，远没有文书上写得那样崇敬，甚至隐隐带着一丝居高临下的蔑视。他们真正想做的，是把皇座放进制度里——用层层条例与议程，将至高无上的王权，悄无声息地锁进凡尘的规则之中。

这已经是对君权神授的皇族，最大的不敬。

而这，才是真正令传统保皇派不安的地方。

瑟拉菲尔家族早已不复当年辉煌。主家凋零，这一代更只剩皇储卢西恩一位S级雌虫，高阶雌虫的数量甚至远不及如今几个公爵家族，血脉之盛远不如黄金时期。

与瓦伊洛恩家族不同，索拉斯家族是典型的保皇派。他们信奉血统、军功与对圣裁者的绝对效忠，坚信帝国是在荒兽潮、边境战火与瑟拉菲尔皇权之下重新凝聚起来的——若皇座被层层议程与条例束缚，帝国便会失去最核心、最不可替代的权威。

瓦伊洛恩家族却不这么看。在他们眼中，帝国早已不再是那个需要以血脉与神授维系统一的古老帝国。封地扩张，贸易繁盛，大学与律法体系日益庞大，若仍由皇族、圣所与七席凭旧日默契治理一切，迟早会在华美外壳下悄然腐烂。

所以他们推行限制皇权、扩大议政厅权能，完善封地咨文与审计制度。

林砚很自然地联想到了“君主立宪”这个词，这似乎是皇权发展的必然结果。

当然，没有虫敢在圣裁皇座面前这样说。

维兰西斯也从不说。他永远温和，永远得体，永远在每一份文书开头写下对圣裁者最庄严的敬辞，再在第三页、第七页、第十三页，用极冷静而精准的条文，一点点削去皇室与保皇派原本不需解释的权力。

如今他已经一百余岁，自他当上首席执政官已经过去十多年，却仍位于S级雌虫的巅峰期。林砚不得不感慨这个世界对于雌虫的厚爱，尤其是高阶雌虫——他们的生命长度几乎是普通亚雌与雄虫的两倍，仿佛另外两个性别，都是为他们而生的耗材。

这样的虫，比阿萨尔·索拉斯那样的战场利刃更难对付。相比于维兰西斯，阿萨尔过于年幼，政治手段接近于零，这似乎是索拉斯家族的宿命——他们擅长在边境和荒兽的战场上浴血奋战，保卫帝国的和平，却总是在帝国内部的权谋斗争中落于下风。

阿萨尔锋芒外露，喜欢与不喜欢都明明白白。而维兰西斯，却像一条深不见底的河。水面永远平静，流向却早已悄无声息地改变了整个岸线。

“维兰西斯大人与阿萨尔中将是同雄异雌的兄弟。”那只B级雄虫道，“不过两位性格差得有点太多了，哈哈哈。”

他顿了顿，又补了一句，语气重新轻松起来：“不过话说回来，阿萨尔中将若真像奥德里安元帅，追求雄虫时恐怕也不会按常理出牌。”

旁边有虫笑道：“索拉斯家的虫嘛。谁被他看上，怕是很难不被吓一跳。”

伊德里斯坐在林砚身侧，闻言抬眼，瞥了他一眼。

林砚没有说话，也没有注意到好友的小动作。他只是低头喝了一口已经有些凉掉的茶。

伊德里斯侧过脸，低声问他：“你要去吗？”

林砚淡淡道：“当然。”

伊德里斯又看了他一眼，没有再说什么。