“玩一局？”伊德里斯问。

林砚看着那叠牌。过了片刻，他说：“规则是什么？”

费利克斯眼睛一亮，说道：“这就对了。”

牌桌很快被整理出来。

林砚坐下时，才发现桌边已经有几只虫。

伊德里斯坐在他左侧，姿态轻松，像只是陪他消遣。费利克斯坐在对面，手里转着一枚银筹码，笑容懒散。右侧是一位年轻雌虫，名叫塞缪尔·维斯特，是议政厅书记处的新贵，据说近来颇受瓦伊洛恩赏识。他对林砚的态度极恭敬，却又不敢显得过分热络，每一次开口都谨慎得像经过了三层筛检。

稍远处，科里安·德拉文坐在靠壁炉的位置。

他是维兰西斯的副手，出身德拉文家族旁支，高阶亚雌。林砚已经见过他几次。科里安不太爱说话，银灰色头发整齐束在脑后，衣着简洁，神情永远冷静而专注。他不像费利克斯那样来消遣，也不像塞缪尔那样急于表现。他只是坐在那里，偶尔低头看一眼手中的文书，像是沙龙里一个无声的旁观者。

可林砚知道，他不会错过任何事。

林砚低头看牌。

冠，杯，藤，翼。

书记官，主教，将军。

圣裁者，皇夫。

费利克斯继续道：“沙龙局不用圣裁者和皇夫，那两张牌是赌场高阶局才会加进去的。太容易玩大，也太容易让虫失态。”

他说着，指尖轻轻点了点那张皇夫牌，笑意懒散：“茶桌上嘛，还是体面些好。”

莫兰将圣裁者与皇夫两张特殊牌抽出，重新放回牌盒。剩下的牌被洗开，深紫色牌背在他指间分开又合拢，像一片片被驯服的夜色。

莫兰开始发牌。

费利克斯继续道：“玩法很简单。每只虫两张暗牌，桌上五张明牌。中途可以下注、跟注、加注，也可以弃牌。最后用手里的两张和桌上的五张，凑出最大牌型。”

林砚垂眼看着桌上的牌：“比什么？”

费利克斯笑了笑：“比牌型。最常见的是双生和并蒂，再往上是三誓、长阶、同徽、满宫、四柱，最高则是圣阶。”

见林砚仍看着牌面，伊德里斯便补充道：“双生是两张同阶，并蒂是两组同阶。三誓是三张同阶，长阶则是连续阶位。同徽要求花色一致，满宫由三誓与双生组成，四柱是四张同阶。至于圣阶——”

他抬手点了点桌上的牌：“同徽加长阶，而且必须是最高序列。”

费利克斯补充：“您不用全记住。打两局就会了。”

林砚没有说话。他当然不用全记住。因为这些东西换了名字，本质却没有变。双生就是一对，并蒂就是两对，满宫就是葫芦，圣阶就是同花顺。

黄金时代的多里安亲王，把旧世界的游戏拆开，又用虫族的皇权、圣所、血裁与军功重新装饰了一遍。千年之后，科罗纳图斯的贵族们坐在炉火边，用它来消磨雪夜。

而林砚只看了一局，便知道自己该怎么玩了。

费利克斯把一枚筹码轻轻推到桌心。

“多里安牌最妙的地方，就在于它足够无害。”他说，“不像议政厅会留下记录，也不像舞会总要欠谁一支舞。牌局结束，输赢清清楚楚，大家还能体面地笑着告别。”

伊德里斯看了他一眼，笑道：“您今晚说话听起来很危险。”

“危险？”费利克斯挑眉，“不，伊德里斯，真正危险的东西从来不会摆在牌桌上。摆上来的，反倒都已经不算太要紧了。”

塞缪尔·维斯特低咳一声，像是觉得这话稍微越界。

费利克斯却只是笑。他笑起来时，灰绿色眼睛里带着一点漫不经心的厌倦，像早已习惯在这些轻飘飘的话里藏下一点不便明说的真实。

莫兰适时开口，声音恭谨而平稳：“第一轮下注。”

林砚看着桌前的铜筹码。筹码很小，边缘打磨得圆润，表面刻着瓦伊洛恩家的银叶艾菊纹。

莫兰将几枚筹码推到他面前，低声道：“阁下，今晚只是沙龙局，筹码由宅邸账面预备，不涉及阁下私账。”

这句话说得很体贴，也很刺耳。

林砚忽然想起婚礼后血裁登记时那一句：额外供养费用由瓦伊洛恩私账承担。他的住所、侍从、衣物、马车、医师、护卫，甚至此刻牌桌前的筹码，都已经被安排好了归属。

他低头拿起一枚筹码，筹码带着些微凉的金属触感，问道：“多少？”

费利克斯笑道：“第一局随意。”

林砚将筹码放进桌中央。

很小的一枚，无声地落在绒布上。