后来西尔温·瓦伊洛恩出现了。
那是一个很难不让虫注意到的亚雌。银灰色头发，浅蓝色眼睛，衣着永远整洁得近乎无可挑剔。他不是预备班里最热络的那个，也不是最爱表现的那个，可教授提问时，他总能用最合适的词回答。既不显得锋利，也不显得谦卑，像一段被打磨过许多遍的乐句，落在哪里都恰到好处。
他第一次和欧文说话，是在高级奥拉语课后。
那时欧文正低头收拾书本，准备去图书室继续抄写文书格式。
西尔温走到他桌边，将一叠整理好的笔记放下：“你今天的论点很好。”
欧文抬起头，警惕地看着他。
西尔温似乎没有被他的反应冒犯，只是微微一笑：“只是表达太直接了。法庭文书里，直接有时会被视作不够稳重。”
欧文看了一眼那叠笔记。纸张洁白，字迹漂亮，旁边还用浅色墨水标了几处常用替换句式。
“为什么给我？”欧文问。
西尔温道：“因为你需要。”
他没有立刻拿。西尔温也没有催促。
片刻后，欧文道：“瓦伊洛恩家的虫，一般不会无缘无故帮助以拿来的预备生。”
西尔温看着他，笑意淡了一点，却并不难堪。
“你说得对。”他说，“但同学之间互借笔记，也不算什么大事。”
他将那叠纸轻轻推近了些：“你可以先看。若觉得不合适，再还给我。”
他说完便离开了。
欧文看着那叠笔记很久，最终还是带回了宿舍。
那一夜，他没有立刻开始抄笔记，而是先给托比亚斯写了一封信。信里，他绕了很久。先说课业，说天气，说王冠大学那些趾高气扬的法学生，最后才像不经意一样写道：你最近是否结识过瓦伊洛恩家的虫？
写完后，他自己都觉得太过直接，犹豫片刻后又划掉，重新誊抄了一遍，改成了更加委婉的句子：“有没有哪位雌虫或亚雌对你格外殷勤？若有家族向你递名帖，最好不要只听瑟伦的意见。”
托比亚斯的回信隔了几日才到。
信纸上只有短短几行字，笔迹一如既往地漂亮：
没有。
你最近说话越来越像我雌父了。
欧文盯着那句话，气得差点把信揉皱。
他回信道：我只是认为你在科罗纳图斯缺乏基本警惕。
从那以后，他开始小心地和西尔温接触。西尔温并不让他感到难受。这点很奇怪。
他不像有些贵族亚雌那样，把温和当作一种居高临下的施舍。他帮欧文纠正发音时，会先说自己的家族教师从前如何纠正他；借笔记给欧文时，也会顺手问他以拿的草药分类是否和伊甸不同。
欧文有一次随口说出某种药草的边境俗名，西尔温竟然认真记了下来，还问他那种草是否能缓解矿尘咳。
“你对草药感兴趣？”欧文问。
“我打算往医学方向走。”西尔温道，“不过很多东西，光靠课本是学不会的。”
欧文第一次对他有了点真实的好感。
不久之后，莱安德·卡德林也向他伸出了手。
莱安德和瑟伦一样出身于卡德林家族，却比瑟伦看起来更为冷淡。
欧文并不清楚莱安德主动与他接触、示好，究竟是否出自瑟伦的授意。他也懒得去深究证实这一点。
莱安德拥有一头蓝发，浅蓝色的眼睛近乎灰白，长相是典型的高等撒冷亚雌——眉眼冷峻，轮廓分明。
他说话简短利落，永远带着法学学生特有的严谨与精确，仿佛每一个字句都经过反复推敲。他帮助欧文的方式也同样直接：直接把欧文的文书作业拿过去，用红墨水批改得满纸皆是，字迹工整而毫不留情。
第一次看见那张几乎被改成红色的纸时，欧文沉默了很久。
莱安德道：“你可以不看。”
欧文咬牙：“我看。”
莱安德点头：“很好。你的逻辑没有问题，用词却很糟糕。”
欧文：“……”
他忽然有点怀念西尔温那种更委婉的说话方式。
可莱安德的批改确实有用。
他一一告诉：在法庭上，哪些称谓会显得失礼冒犯；在贵族府邸的正式文书中，哪些句式太过平民化，像底层申诉；在血裁内部公文中，哪些词汇方可使用；而哪些词语一旦出现在圣所文书里，便会带有冒犯虫神的意味，轻易触碰不可逾越的红线。
有了西尔温和莱安德之后，欧文在预备班的日子确实好了很多。
西尔温教他如何在课堂上回答问题，才能既显得聪明，又不显得锋芒太露。莱安德则教他如何写文书，才能让教授挑不出礼法上的错。
至于口音，他们两只虫都帮过他。
西尔温比较温和，会说：“这个音可以再轻一点。”
莱安德则直接得多：“重来。”
欧文有时气得想把书砸到他脸上。
但他没有。
他每天清晨起来练发音，白天上课，午后去图书室抄书，傍晚接受西尔温和莱安德的纠正，夜里再做算术和法典摘录。最累的时候，他会趴在桌上睡着，醒来时烛火已经烧到很低，纸上有一小片被手压皱的墨迹。
他不是没有想过放弃。
有一天，教授在课堂上让他朗读一段法典注释。他读到第三行时，又在一个长音上露出了以拿口音。教室里那种熟悉的短暂停顿再次出现。可欧文那一刻忽然觉得很累。
下课后，他没有去图书室，而是一个虫走到王冠大学后面的长廊。那里能望见圣涌河，河对岸是北岸的高塔和大圣堂尖顶。整座科罗纳图斯在阳光下白得耀眼，像从未沾过灰尘。
他站在那里，忽然想起切内拉诺的雨。
那里的雨落下来是浑浊的，砸在矿镇的街道上，很快便与黑色的泥浆混在一起，搅成一片黏稠的浊流。雌虫和亚雌们拖着沉重的脚步走过，裤脚上沾满厚厚的矿灰。没有谁会在意他的发音是否体面，也没有人会把一封文书里的谦称细细分成七种。
可他还是不想回去。